RECENSIE: Anansi the Spider Re-Spun, Unicorn Theatre Online ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenseert Anansi the Spider Re-Spun, online te zien bij het Unicorn Theatre.

Broer Anansi en Broer Slang Anansi the Spider Re-Spun

Unicorn Theatre online

Vier sterren

Kijk online tot 4 juli Afgelopen herfst werden kinderen in het Londense Unicorn Theatre nog vermaakt met de verhalen over de slimme spin Anansi. Negen maanden later is het theatergebouw gesloten vanwege het coronavirus, maar de voorstelling heeft een nieuw leven gekregen via een geslaagde online bewerking die gratis te streamen is in samenwerking met The Guardian.

Ondanks dat ze elk in hun eigen huis in isolatie zitten, zijn alle drie de oorspronkelijke acteurs teruggekeerd voor een serie van drie prachtig gemaakte video's van elk 15 minuten, gecreëerd met productiebedrijf Illuminations. De eerste staat inmiddels live, met nog twee video's op komst om 11:00 uur op 6 en 13 juni. Hoewel ik misschien iets ouder ben dan de doelgroep van drie tot acht jaar, was het een genot om naar te kijken.

De spin Anansi is waarschijnlijk het meest populaire en bekende personage uit de Afrikaanse en Caribische folklore – hij wordt momenteel ook opnieuw vertolkt in de tv-serie American Gods als Orlando Jones’ Mr. Nancy. Voor een jonger publiek houdt regisseur Justin Audibert vast aan de originele volksverhalen, waarbij Afia Abusham, Sapphire Joy en Juliet Okotie de fabels tot leven brachten op het toneel, en nu dus op film.

De eerste video, Broer Anansi en Broer Slang, laat de beruchte luiheid en sluwheid van de spin zien wanneer hij tijdens een hongersnood zonder eten komt te zitten. Alle andere dieren hebben de handen ineengeslagen om groenten te verbouwen, maar Anansi koos ervoor om lekker te ontspannen. Hongerig en wanhopig sluit hij een deal met Broer Slang om aan eten te komen, zonder zich zorgen te maken over zijn deel van de afspraak: zweepslagen krijgen van de lange, lange staart van Slang. Hij denkt dat hij met zijn slimheid altijd de overhand heeft, maar krijgt hij ditmaal eindelijk de rekening gepresenteerd?

Het ontwerp van Sadeysa Greenaway-Bailey, de montage van Todd MacDonald en de choreografie van Lucy Cullingford brengen kleur en levendigheid in de film, ondersteund door muziek en geluid van Duramaney Kamara, inclusief een ontzettend aanstekelijk lied voor Broer Anansi. Het Unicorn Theatre heeft ook een meezingvideo geproduceerd op hun YouTube-kanaal en er zijn gratis activiteiten te downloaden voor leraren en ouders. Kinderen kunnen bovendien een opname insturen om mee te doen aan een online video van het Anansi-gemeenschapskoor.

Een kijker van acht jaar – een vaste gast van het Unicorn Theatre – vond de eerste film "slim gemaakt", vooral omdat de acteurs allemaal individueel in quarantaine acteerden. Het viel haar op dat kijkers zonder de titel van de serie niet zouden weten dat Anansi een spin was (hoewel hij als bedrieger soms ook andere vormen aannam), maar dat mocht de pret niet drukken. Samen met haar ouders en 12-jarige broer moesten ze vooral erg lachen om Broer Slang.

De drie vrouwen vertolken alle rollen en kijken de kijker direct aan, wat een knipoog is naar de interactiviteit van de oorspronkelijke show, waarin een hongerige Anansi kinderen het toneel op probeerde te lokken voor zijn feestmaal. Het herinnert ons aan de onvermijdelijke beperkingen van een gefilmde voorstelling. Maar zoals Anansi erom bekendstond dat hij sterke verhalen spon om kattenkwaad uit te halen, is deze video een vrolijk stukje storytelling met een charmante antiheld, die de sfeer van een livevoorstelling aardig weet te vangen terwijl we wachten tot de theaters weer opengaan.

Elk van de drie video's is voorzien van ondertiteling en is drie weken lang te bekijken via YouTube.com/UnicornTheatre.