RECENSION: Anansi the Spider Re-Spun, Unicorn Theatre Online ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Anansi the Spider Re-Spun som visas online via Unicorn Theatre.

Brother Anansi och Brother Snake Anansi the Spider Re-Spun

Unicorn Theatre online

Fyra stjärnor

Se online fram till 4 juli Förra hösten underhölls barn av berättelserna om den luriga spindeln Anansi på Unicorn Theatre i London. Nio månader senare är teaterbyggnaden stängd på grund av coronaviruset, men föreställningen har fått nytt liv genom en sevärd digital version som streamas gratis online i samarbete med The Guardian.

Trots att de sitter isolerade i sina egna hem har samtliga tre originalskådespelare återvänt för en serie av tre vackert producerade 15-minutersfilmer skapade tillsammans med produktionsbolaget Illuminations. Den första är live nu, och ytterligare två släpps kl. 11:00 den 6 och 13 juni. Även om jag personligen är något äldre än målgruppen på tre till åtta år, fann jag den helt förtrollande.

Spindeln Anansi är förmodligen den mest populära karaktären i afrikansk och karibisk folktro – han har nyligen tolkats i TV-serien American Gods i form av Orlando Jones 'Mr Nancy'. För en yngre publik har regissören Justin Audibert hållit sig till originalberättelserna, där Afia Abusham, Sapphire Joy och Juliet Okotie livliggör fablerna både på scen och numera på film.

Den första delen, Brother Anansi and Brother Snake, hyllar spindelns välkända lathet och slughet när han står utan mat mitt under en hungerperiod. Alla andra djur samarbetade för att odla grönsaker, men Anansi valde att bara ta det lugnt och chilla. Hungrig och desperat sluter han ett avtal med Brother Snake för att få mat, utan att oroa sig för sin del av affären – att bli piskad av Snakes långa, långa svans. Han tror att hans list alltid ska rädda honom, men kan det vara så att han äntligen får sitt straff?

Sadeysa Greenaway-Baileys scenografi, Todd MacDonalds klippning och Lucy Cullingfords rörelser och dans ger färg och liv åt filmen. Musiken och ljudet av Duramaney Kamara inkluderar en extremt smittsam låt om Brother Anansi. Unicorn Theatre har också tagit fram en karaoke-video på sin YouTube-kanal och det finns kostnadsfria aktivitetsblad att ladda ner för lärare och föräldrar. Barn kan även skicka in en inspelning och medverka i en video med Anansis egen community-kör online.

En åttaårig tittare – tillika stamgäst på Unicorn Theatre – tyckte att den första filmen var ”skickligt gjord”, särskilt med tanke på att skådespelarna agerade var för sig i isolering. Hon noterade att man, om det inte vore för seriens titel, inte skulle veta att Anansi var en spindel (även om han som luring ibland bytte form), men det påverkade inte hennes upplevelse. Tillsammans med sina föräldrar och sin 12-årige bror ”skrattade de gott åt och älskade” Brother Snake.

De tre skådespelerskorna spelar alla roller och blickar in i kameran på ett sätt som anspelar på originalshowens interaktivitet, där en hungrig Anansi försökte locka upp barn på scenen till sin festmåltid. Det påminner oss om de oundvikliga begränsningarna med en inspelad föreställning, men precis som Anansi var känd för att spinna sina historier för att ställa till hyss, är videon en sprudlande berättarglädje med en charmig antihjälte. Det är ett fint sätt att fånga glädjen i en liveföreställning medan vi väntar på att teatrarna ska öppna igen.

Var och en av de tre filmerna är textade och finns tillgängliga i tre veckor på YouTube.com/UnicornTheatre.