RECENSIE: Gatsby de musical, Southwark Playhouse ✭✭

Sophie Adnitt recenseert Gatsby de musical, gepresenteerd door Ruby In The Dust in het Southwark Playhouse.

Jodie Steele (Daisy) en Ross William Wild (Jay Gatsby). Gatsby de musical

The Little, Southwark Playhouse

2 sterren

Boek Tickets

Bradley Clarkson (Tom Buchanan). Na een eerder succesvol gestreamd concert krijgt Gatsby van Ruby in the Dust Theatre eindelijk een volwaardige enscenering in het Southwark Playhouse. Met een respectabele selectie West End-namen in de cast en een bekend plot over de duistere kant van de 'roaring twenties', zijn de ingrediënten veelbelovend. Echter, door de hoge verwachtingen laat de uitvoering te wensen over.

Oliver Maudsley (Owl Eyes). Het is 1929 en Daisy Buchanan, de verloren liefde van de titulaire Jay Gatsby, is teruggekeerd naar de illegale 'speakeasy' waar zeven jaar eerder de gebeurtenissen uit de jazz-klassieker The Great Gatsby de levens van de vaste bezoekers overhoop gooiden. Zich onbewust van zijn lot, schommelt Daisy's relaas tussen 1922 en 1929 om te vertellen wat er is gebeurd en waar ze hoopte uit te komen. Als vertelstructuur is het enigszins overbodig; het had makkelijk geschrapt kunnen worden zonder de rest van het stuk te schaden, niet in de laatste plaats vanwege de verwarring die het in de vroege scènes schept over de tijdlijn. Er is ook een nogal lomp vergelijk met 'de pandemie' - de Spaanse griep in dit geval, maar het zorgt alsnog voor een lichte huivering.

Luke Bayer als Nick Carraway

Deze onhandigheid zet zich voort in de enscenering - toegegeven, beperkt door de krappe ruimte van The Little, maar het voelt desondanks matig aan. Er wordt veel potentieel verspild aan de dromerige overgangen tussen de twee tijdsperiodes. De haperende, houterige manier van spreken draagt bij aan de ongemakkelijke sfeer; vaak lijkt het alsof teksten vergeten zijn, of ze worden juist meermaals zo snel uitgesproken dat nieuwkomers in het verhaal het nauwelijks kunnen volgen.

Robert Grose en Jodie Steele.

Wat er wél te horen is, helpt nauwelijks mee. Personages worden regelmatig van het toneel gestuurd om flauwe redenen - een telefoontje, of simpelweg omdat ze weg moeten (ze moeten gewoon, vraag niet waarom). Er wordt in het script en de liedjes voortdurend verwezen naar vleugels en dromen en hoe beiden gebroken zijn, waardoor de citaten uit de originele roman nooit helemaal versmelten met de rest.

Gatsby valt ook ten prooi aan de aartsvijand van musicals in The Little: het creëren van een fatsoenlijke geluidsmix is een enorme uitdaging in de besloten ruimte. Hierdoor gaat een groot deel van de songteksten (die waarschijnlijk essentieel zijn om het verhaal te volgen) verloren, overstemd door de verder prima band. Gecombineerd met een dubieus overmatig gebruik van microfoons tijdens tekstscènes zonder muziek, klinkt de spraak van de helft van de cast alsof het via een grammofoon wordt afgespeeld.

Ollie Mawdsley, Ash Weir, Tristan Pegg, Julie Yammanee, Freddie Love

Deze gebreken betekenen niet dat de getalenteerde cast niet alles op alles zet om de boel te redden. Julie Yammanee wekt oprechte sympathie als de tragische Myrtle, die wanhopig streeft naar een levensstijl die altijd buiten haar bereik blijft. Robert Grose als gangster Woolfe brengt moeiteloze elegantie en een onderhuids gevoel van gevaar naar het toneel, en Freddie Love als Jordan Baker is werkelijk subliem - volledig op haar plek, een genot om naar te kijken en een ster in wording. Oliver Mawdsley als Owl Eyes is ook een verrassend hoogtepunt, met een tomeloze inzet en een zeer gewaardeerde, heldere dictie.

Jodie Steele is uitstekend als Daisy en op haar zang is niets aan te merken, maar het script van Linnie Reedman maakt van haar iemand met veel meer integriteit dan in eerdere versies. De ware tragedie van The Great Gatsby zou moeten voortkomen uit Daisy's oppervlakkigheid en achteloosheid - deze versie van haar krijgt te veel kans op verlossing om nog herkenbaar te zijn.

Jodie Steele (Daisy) en Ross William Wild (Jay Gatsby). Uiteindelijk is Gatsby een teleurstellende ervaring. Het grijpt je nooit echt en er is weinig spanning - de scène waarin Daisy haar opvliegende echtgenoot confronteert in een hotelkamer zou iedereen op het puntje van hun stoel moeten houden, maar voelt hier futloos aan. Wanneer de veelbesproken Gatsby eindelijk verschijnt, zou dat aan moeten voelen als een grote onthulling, maar hij komt simpelweg gewoon aanlopen. Een onthulling op het allerlaatste moment over waar Daisy al die jaren is geweest zou moeten choqueren, maar op dat punt is het een strijd om nog betrokken te blijven. Met deze fantastische cast en de kwalitatieve (zij het te luide) liveband is er zoveel dat zou moeten werken, en het is echt jammer dat dat simpelweg niet gebeurt. Te langdradig en gehinderd door technische mankementen, wordt deze Gatsby door meer tegengewerkt dan alleen weer een pandemie. Gatsby de musical is tot 8 januari te zien in het Southwark Playhouse