RECENSIE: Miss Julie, Jermyn Street Theatre ✭✭✭✭✭

Miss Julie

Jermyn Street Theatre

5 Sterren

Boek Nu Het vergt een moedig team om een stuk aan te pakken dat zo iconisch is als Strindbergs Miss Julie. De laatste productie die ik zag, de Zuid-Afrikaanse bewerking van Yael Farber – Mies Julie in de Riverside Studios in 2013 – overtrof voor mij elke voorgaande uitvoering, dus met enige schroom nam ik plaats in het intieme Jermyn Street Theatre voor het nieuwste werk van Howard Brenton. De avond stelde niet teleur. Brentons vertaling voelt pretentieloos en fris aan, en alle drie de vertolkingen werpen een nieuw licht op deze iconische personages. Het is een indrukwekkende productie en de regie van Tom Littler zorgt ervoor dat elk woord en elke stilte zindert van gevoel; dit mag u niet missen.

Howard Brenton heeft getracht een "authentieke" interpretatie te schrijven, gebaseerd op de letterlijke vertaling uit het Zweeds door Agnes Broome. Hij heeft de tekst meesterlijk bewerkt en alle driften, nuances en zelfs de humor in de tekst van Strindberg gevangen. De directheid van de taal zorgt er echter voor dat de treffende metaforen soms een tikje te expliciet aanvoelen. Ik heb het gevoel dat er in het Zweeds een poëzie zit die de meer alledaagse dialogen naadloos vermengt met de beeldspraak, en in dit geval zorgde dat ervoor dat het stuk een stuk Engelser aanvoelde dan Scandinavisch. Dat is echter geen slechte zaak. Het is prettig als toneelschrijvers iets van hun eigen wereld in een vertaling verweven om het in een tastbare realiteit te verankeren. Het enige betwistbare verlies is dat het intrinsiek is aan het stuk dat Miss Julie zich on-Zweeds gedraagt; er moet dus een Zweeds milieu zijn om mee te breken, en als dat er niet is, verliezen we de cultuurschok van haar daden. Julie was een personage dat de Zweedse samenleving bij de eerste opvoering verbijsterde en deed walgen, dus een authentieker Zweeds gevoel had geholpen om haar overtreding te kaderen en te contextualiseren.

Het decor van Louie Whitemore haalt het beste uit de beperkte ruimte van Jermyn Street met koperen accenten, ijzig blauw en blauweregen die van het lage dak naar beneden hangt. Er is zelfs een werkende kookplaat waarop een stevige maaltijd wordt bereid. De wereld van het stuk wordt intelligent uitgebreid door het vakkundige geluidsontwerp van Max Pappenheim, waarbij midzomervolksliedjes en vogelgezang op de achtergrond hoorbaar zijn. De regie van Tom Littler is onverschrokken; hij rekt tijd en ruimte zelfverzekerd op met complex theaterwerk om een naturalisme te creëren dat bijna elastisch aanvoelt. Juist in de perfect uitgevoerde huiselijke scènes voelen we de claustrofobie van Strindberg het scherpst.

Wanhopig om niet te stikken in het hart van deze stijve en geordende wereld, bevindt zich de wervelwind Miss Julie, de jonge aristocrate die met pit en hart gespeeld wordt door Charlotte Hamblin. Tegelijkertijd verachtelijk en betoverend sleurt ze het publiek en Jean met zich mee in een moreel verval, smachtend naar een goedhartige ziel die haar van zichzelf kan redden. Hamblin is volkomen fascinerend; ze snauwt en snit met de allures van een hertogin, verleidt als een sirene en jammert als een kind, terwijl haar fragiele masker voor onze ogen barst. Tegenover haar staat James Sheldon als Jean, de ambitieuze en charismatische valet. Sheldon is volkomen overtuigend in zijn gevoeligheid en vriendelijkheid tegenover zijn hardwerkende verloofde, maar de chemie tussen hem en Julie is te sterk om te negeren. Aanvankelijk lijkt hij de sterke, zorgzame armen te zijn die ze nodig heeft, maar haar brute seksualiteit brengt een wreedheid in hem naar boven, en hij slaagt er niet in te ontsnappen aan de hokjesgeest van klasse en status waar hij zo'n afkeer van heeft. Dit uniform sterke trio wordt gecompleteerd door Izabella Urbanowicz, nederig en toegewijd, haar vingers rusteloos op zoek naar meer werk terwijl ze zich over de compacte ruimte ontfermt. Zij vormt het contrast waarlangs we Julie beoordelen. Het ijs bij haar vuur; een vrouw die stevig met beide benen in het geloof en eerlijk handwerk staat, maar met een tong en geest die even scherp zijn als ze wordt uitgedaagd. Urbanowicz belichaamt de waardigheid van de arbeid en laat haar Christine nooit vervallen in zelfmedelijden of verbittering.

Dit is een markante Julie, vol nijd, verstrooiing en wanhoop. Julies verzet tegen de poging van haar moeder om haar op te voeden als half man, half vrouw en haar daaruit voortvloeiende verdeelde zelfbeeld voelt bijzonder relevant in dit tijdperk van genderfluïditeit. Haar gekwelde kreet blijft resoneren bij iedereen die zich niet thuis voelt in zijn omgeving. De lange speelperiode die deze productie in repertoire heeft genoten bij Theatre by the Lake in Keswick, voordat de overstap naar West End werd gemaakt, bewijst het vitale belang van werkgelegenheid in repertoirestijl en de kansen die het jonge acteurs biedt om hun vak te leren en te verfijnen. De pure kracht en intensiteit van deze productie zal u niet meer loslaten.

Tot 2 december 2017

BOEK TICKETS VOOR MISS JULIE IN HET JERMYN STREET THEATRE