RECENSIE: The Secret Diary of Adrian Mole Aged 13 ¾ (the musical), Ambassadors Theatre Londen ✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert The Secret Diary Of Adrian Mole Aged 13 3/4 de musical, nu te zien in het Ambassadors Theatre in Londen.

De cast van de Adrian Mole musical. Foto: Pamela Raith The Secret Diary of Adrian Mole Aged 13 ¾ The Musical Ambassadors Theatre, Londen.

3 juli 2019

4 sterren

Boek nu

Voor iedereen die erbij was toen Sue Townsends klassieke personage in de boeken en later op tv verscheen, voelt een weerzien met Adrian Mole als het bijpraten met een oude vriend.  Iemand die nauwelijks is veranderd of gegroeid, maar voor wie je beseft nog steeds veel sympathie te voelen. De musical, oorspronkelijk in opdracht van Curve en Royal & Derngate (Northampton) gemaakt, is eindelijk neergestreken in West End. De productie is hier en daar een tikkeltje ruuwer – deels bewust – maar zit vol liefde en humor.

Amy Ellen Richardson (Pauline) en Andrew Langtree (George). Foto: Pamela Raith

Hoewel sommige culturele verwijzingen uit de jaren 80 de jongere toeschouwers wellicht ontgaan, blijven de schaamte en complicaties van de puberteit en de onbeholpenheid van een eerste liefde universeel herkenbaar. De muziek van Jake Brunger en Pippa Cleary verlegt geen grenzen binnen het genre – sommige deuntjes doen denken aan een kinderprogramma uit de jaren 80 – maar de teksten zijn hilarisch, net als het script van Brunger. De energieke cast, onder de vlotte regie van Luke Sheppard, is een genot om naar te kijken.

Jeremiah Davan Waysome (Nigel) en de cast van de Adrian Mole musical. Foto: Pamela Raith

Aangezien de kinderen centraal staan, is hun onderlinge dynamiek cruciaal. Op de avond dat ik er was, speelde Rufus Kampa een glansrijke Adrian; hij wist de intellectuele snobberij en de onhandige, smoorverliefde tiener perfect te vangen en won daarmee de sympathie van de hele zaal. Rebecca Nardin was perfect als zijn vlam, de feministische en onafhankelijke Pandora. Jeremiah Waysone overtuigde als beste vriend Nigel (die net iets minder stoer is dan hij denkt) en Jack Gale was erg grappig als de pestkop Barry. Bij de volwassenen steelt John Hopkins de show als de gluiperige buurman Mr Lucas, de strenge hoofdonderwijzer Mr Scruton, én hij is verontrustend charmant als schoolmeisje in een van zijn bijrollen! Terwijl Adrian ziet hoe het huwelijk van zijn ouders op de klippen loopt, spelen Amy Ellen Richardson (Pauline) en Andrew Langtree (George) afwisselend komisch en ontroerend. Ian Talbot brengt een flinke dosis politieke incorrectheid uit de jaren 80 als de communistische gepensioneerde Bert, en Rosemary Ashe als oma zorgt voor menig lach, net als Lara Denning in haar dubbelrol als lerares Miss Elf en de 'foute' buurvrouw Doreen.

Rosemary Ashe (Grandma) in Adrian Mole. Foto: Pamela Raith

De show is soms een beetje onevenwichtig – een droomsequentie duurt net iets te lang en de personages zijn nogal uitvergroot neergezet, waardoor de diepere emotionele laag niet altijd volledig wordt benut. Maar Adrians alternatieve kerstspel is werkelijk onvergetelijk en hoewel de musical soms tegen de kitsch aan schuurt, zit het hart op de juiste plek. De enorme charme zorgde ervoor dat ik de hele avond hartelijk heb moeten lachen.

BOEK TICKETS VOOR THE SECRET DIARY OF ADRIAN MOLE AGED 13 3/4