RECENSIE: The Addams Family, New Victoria Theatre Woking ✭✭✭✭✭

De cast van The Addams Family. Foto: Matt Martin The Addams Family

New Victoria Theatre, Woking (UK Tour)

26 september 2017

5 sterren

UK Tour Details - De tournee keert terug in 2021

In 1938 introduceerde cartoonist Charles Addams een lugubere familie in het tijdschrift The New Yorker; destijds hadden de familie en de personages zelf nog geen namen. Maar naarmate de strips enorm populair werden, toonde Hollywood interesse en werd de macabere familie omgedoopt tot The Addams Family, waarbij alle personages die we inmiddels zo goed kennen hun naam en uiterlijk kregen. In 64 afleveringen groeide The Addams Family uit tot een ware cultklassieker, mede dankzij de geweldige cast en de onvergetelijke herkbaarheidsmelodie.

Het is diezelfde iconische tune die de musicalversie van Marshall Brickman, Rick Elice en Andrew Lippa opent. Dit creatieve trio is er perfect in geslaagd om de essentie van Addams' oorspronkelijke ideeën en de tv-personages te vangen, en deze te vertalen naar twee van de meest vermakelijke uren musicaltheater die momenteel op de Britse podia te zien zijn.

De kern van het succes ligt in het feit dat de show een echt hart heeft; de excentriciteit van de familie is intact gebleven, maar door Gomez een vleugje 'Tevye' mee te geven, wordt hij een vader in wie velen zich kunnen herkennen, waardoor de beslommeringen van deze familie universeel aanvoelen.

Het script van Brickman en Elice is compact, zit boordevol humor en bevat zelfs een enkel ontroerend moment. De muziek van Andrew Lippa sluit hier naadloos op aan; de nummers zijn buitengewoon aanstekelijk en op sommige momenten vroeg ik me af of de originele serie niet ook al een musical was. De personages zingen zo natuurlijk dat je bijna zou zweren dat ze nooit anders gedaan hebben.

Samantha Womack als Morticia en Cameron Blakely als Gomez (Midden) Foto: Matt Martin

Het helpt natuurlijk dat deze productie gezegend is met een cast van topniveau, aangevoerd door Samantha Womack als Morticia en Cameron Blakely als Gomez. Soms verheven onverschillig maar dan weer ontzettend gepassioneerd; op dit fantastische duo valt niets aan te merken. Morticia's gortdroge voordracht en de uitbundige mimiek van Gomez worden met dodelijke precisie neergezet.

Als Wednesday zingt Carrie Hope Fletcher de pannen van het dak met haar showstopper Pulled. Heerlijk bijdehand maar volledig buiten haar comfortzone, weerspiegelt haar relatie met de Pugsley van Grant McIntyre perfect de klassieke gezinsdynamiek met die ene irritante broer of zus die we bijna allemaal wel kennen. De loerende intensiteit van McIntyre, wanneer zijn wereld (of alleen zijn zus) dreigt te normaliseren, is simpelweg onverslaanbaar.

Tijdens deze voorstelling verving Scott Paige de afwezige Les Dennis als Uncle Fester. Als de interactieve schakel tussen de show en het publiek is deze Fester heerlijk getikt, maar met een vleugje vaudeville. Het is een innemende vertolking en het duurt niet lang voordat het publiek Paige's Fester en zijn perfect getimede komedie in de armen sluit.

Oma (of is ze dat wel?) wordt gespeeld door Valda Aviks. Incontinent, vreemd en magisch; het is een optreden dat prachtig samensmelt met dit wonderlijke ensemble. Als de onvermijdelijke indringers uit de ‘normale wereld’ ondergaat de familie Beineke – gespeeld door Charlotte Page, Dale Rapley en Oliver Ormson – misschien wel de grootste transformatie, waarbij ze innerlijke waarheden herontdekken die ze lang geleden verloren waren. Je hebt dat contrast nodig om de eigenaardigheden van de Addams-familie echt tot hun recht te laten komen, en dit trio schittert in dit voortreffelijke brouwsel.

The Addams Family draait niet alleen om de familie zelf; het traditionele koor wordt gevormd door een verzameling spookachtige voorouders. Kathryn Barnes, Jessica Buckby, Perola Congo, Christopher D Hunt, Gavin Eden, Jacob Fisher, Kirsty Ingram, Rhona McGregor en Jak Skelly glijden de hele show moeiteloos en stijlvol over het podium. Altijd aanwezig, vlekkeloos uitgevoerd en een integraal onderdeel van deze productie; deze onvermoeibare zielen verdienen een groot compliment.

Dickon Gough speelt de boomlange, kreunende Lurch en benut elk moment van zijn rol, om uiteindelijk met de laatste lach aan de haal te gaan. Ik kijk ernaar uit om meer van hem te horen in toekomstige producties.

Ontwerper Diego Pitarch heeft een wonderbaarlijke speeltuin gecreëerd waarin dit gezelschap tot leven komt. Met oog voor detail en prachtige kostuums laat Pitarch zien hoe een tournee-ontwerp eruit hoort te zien. Regisseur Matthew White en choreograaf Alastair David maken optimaal gebruik van dit decor. Alles vloeit prachtig in elkaar over; de aandacht wordt nooit afgeleid, maar je bent je constant bewust van de overvloed aan details die de scènes sfeer geven.

De orkestraties van Richard Beadle geven de show een rijke, bijna gothic-achtige ondertoon en zijn fantastische muzikanten houden de vaart erin. Zelfs aan het begin van de tweede akte, waar dialoog ontbreekt terwijl de prachtige nummers van Lippa de personages verder uitdiepen, kun je muzikaal gezien simpelweg niets meer wensen.

Aria Entertainment, Music and Lyrics en het Festival Theatre Edinburgh verdienen alle lof voor het produceren van een van de beste reizende musicals van dit moment. Als er al concessies zijn gedaan, dan is dat in ieder geval niet te zien. De reactie van de zaal was zodanig dat ik een cast-album en een vaste speelplek op West End meer dan terecht zou vinden.

Het gebeurt niet vaak dat een musicalbewerking van een cultfilm voor meer gaat dan de weg van de minste weerstand, maar de schrijvers, makers en cast van The Addams Family hebben iets gecreëerd waar ik met gemak vaker naartoe zou gaan, in de wetenschap dat er elke keer weer iets nieuws te ontdekken valt.

THE ADDAMS FAMILY UK TOUR DETAILS