RECENSIE: The Brief Life and Mysterious Death of Boris III, King of Bulgaria, The Vaults ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon bespreekt The Brief Life and Mysterious Death of Boris III, King Of Bulgaria: Part The First door Joseph Cullen en Sasha Wilson, te zien in The Vaults in Londen als onderdeel van het Vault Festival 2020.

The Brief Life and Mysterious Death of Boris III, King of Bulgaria: Part the First Cavern, Vault Theatre, Londen Vijf sterren Vault Festival Website

Een grotendeels vergeten verhaal uit de Tweede Wereldoorlog — althans, vergeten voor ons in Groot-Brittannië — wordt opnieuw verteld in de nieuwe show van Out of the Forest Theatre, The Brief Life and Mysterious Death of Boris III, King of Bulgaria. Met een gitzwarte, satirische toon onthult de voorstelling het gevaarlijke spel dat de Bulgaren speelden door Hitler te vriend te houden, terwijl ze tegelijkertijd probeerden hun Joodse burgers te redden van de Holocaust. 

Zoals de show benadrukt, is de geschiedenis rommelig en laat zij zich niet makkelijk in een simpel verhaal vangen. Out of the Forest weet de vragen en de dubbelzinnige moraliteit rondom Bulgarijes pogingen om zich aan te sluiten bij nazi-Duitsland en tegelijkertijd diens controle te weerstaan, echter op slimme en vermakelijke wijze te verkennen. Het is speels en grappig, maar slaagt er ook in de serieuzere kanten van het verhaal aan te pakken door te laten zien wat er bereikt kan worden wanneer goede mensen opstaan tegen het kwaad en onrecht. 

Joseph Cullen, die de show samen met Sasha Wilson schreef, voert de cast aan als de gemoedelijke koning Boris, een ongemakkelijke heerser die worstelt met de onmogelijke beslissingen die de oorlog hem oplegt. Alle andere rollen, van pro-nazi politici tot religieuze leiders, worden vertolkt door de rest van de uitmuntende cast: Wilson, Kara Taylor Alberts, David Leopold en Joseph Prowen. Als een perfect op elkaar ingespeeld ensemble voegen zij een extra laag toe aan het verhaal met livemuziek en zang, variërend van Bulgaarse deuntjes tot nieuwe versies van Engelse popmuziek. 

De voorstelling heeft de ondertitel "Part the First", wat waarschijnlijk wijst op het plan van Out of the Forest om dit verder uit te bouwen tot iets langers en complexers — de makers geven zelf aan dat ze nog veel meer materiaal achter de hand hebben dat niet in een blok van 60 minuten paste. Toch vertoont deze vlot vertelde en strak geregisseerde show geen enkel kenmerk van een 'work in progress'; het maakt van een complex hoofdstuk uit de Europese geschiedenis een heerlijk en onweerstaanbaar stuk theater.

Te zien tot en met 15 maart 2020.

Vault Festival preview Week 7