RECENSIE: The Paradis Files, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert The Paradis Files, gepresenteerd door GRAEAE in het Mercury Theatre, Colchester als onderdeel van een tournee.

The Paradis Files.

Mercury Theatre, Colchester.

23 april 2022

5 sterren

GRAEAE WEBSITE

Een van de vele dingen die ik zo geweldig vind aan Graeae, is dat ik nooit weet wat hun volgende zet zal zijn. En hier hebben we de perfecte voorstelling over Maria-Theresia von Paradis, tijdgenoot van Mozart en Salieri (met wie ze mogelijk affaires heeft gehad), en wederom een vrouw die uit de geschiedschrijving van de man is weggegumd. Ze stond bekend als de "Blinde Betoveraarster", toerde door heel Europa en toch is er slechts een fractie van haar werk bewaard gebleven. Op basis hiervan hebben componist Errollyn Wallen, regisseur Jenny Sealy, librettist Nicola Werenowska en medelibrettist en bedenker Selina Mills een van de meest volmaakte en geslaagde theaterstukken gecreëerd die ik dit jaar heb gezien. Alles op het podium is in perfecte harmonie, niet in de laatste plaats de zang. Zelfs de boventitels hebben voor elk personage een eigen kleur en zijn net zo levendig als de cast zelf.

In de proloog stelt het ensemble zichzelf voor: ze beschrijven hun rollen, de kleur van hun kostuums, hun beperkingen en ze lichten het decor toe. We beleven dit echt via de kenmerkende Graeae-ervaring, en er valt zoveel te zien en te genieten dat ik soms niet wist waar ik kijken moest. Er is geen zwakke schakel in het ensemble, en omdat de band de hele tijd op het podium staat, voelde het als een gemeenschap waar wij als publiek deel van mochten uitmaken. Soms deed ik gewoon mijn ogen dicht om te luisteren naar de prachtige zang. Bethan Langford was uitmuntend als Theresia; ze bracht op prachtige wijze de pijn over die haar werd aangedaan door een opeenvolging van kwakzalvers die beweerden haar blindheid te kunnen ‘genezen’. (Deze scène was zo krachtig – de woorden "Oh, de pijn" zijn zelden zo mooi en hartverscheurend gezongen.) Haar kracht spatte van het toneel. In het conflict met haar moeder, een sublieme Maureen Braithwaite, begrijpen we hoe een beperking iemand maakt tot de ‘Ander’, de buitenstaander, simpelweg omdat de maatschappij dat zo bepaalt. Hun persoonlijke verhaal ontvouwt zich voor een groep roddelaars – Omar Ebrahim, Andee-Louise Hypolite en Ben Thapa – die prachtig samensmelten en dan weer uiteengaan om andere rollen perfect te vertolken. Ella Taylor is uitstekend als het dienstmeisje Gerda, in veel opzichten onze gids tussen de verschillende lagen van de samenleving.

Ik wil in het bijzonder mijn complimenten geven aan de tolken Chandrika Gopalakrishnan en Max Marchewicz, die het stuk prachtig vertaalden in gebaren en een voorstelling op zich waren! Dit is een weelderig feest van een opera, en we moeten echt een ander woord vinden voor ‘beperkt’. Wat ik zag was ongelooflijk krachtig. Als je de kans hebt om The Paradis Files te zien – de productie reist nu door naar Hull, Perth, Cardiff en Sheffield – dan raad ik je dringend aan om te gaan!

THE PARADIS FILES TOURDATA Mercury Theatre Colchester