RECENSION: The Paradis Files, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar The Paradis Files, presenterad av GRAEAE på Mercury Theatre i Colchester som en del av deras turné.

The Paradis Files.

Mercury Theatre, Colchester.

23 april 2022

5 stjärnor

GRAEAE WEBBPLATS

En av de många saker jag älskar med Graeae är att jag aldrig vet vad de ska hitta på härnäst. Och här har vi den alldeles perfekta föreställningen om Maria Theresia von Paradis, en samtida till Mozart och Salieri (som hon kan ha haft affärer med), och ännu en kvinna som raderats ut ur männens historieskrivning. Hon var känd som ”den blinda förtrollerskan”, turnerade över hela Europa och bara en handfull av hennes verk finns kvar idag. Utifrån detta har tonsättaren Errollyn Wallen, regissören Jenny Sealy, librettisten Nicola Werenowska och medlibrettisten tillika idéskaparen Selina Mills skapat ett av de mest fulländade och skickliga teaterstycken jag sett i år. Allt på scenen är i perfekt harmoni, inte minst sången; till och med textmaskinen har rätt färg för varje karaktär och är lika levande som skådespelarna själva.

Prologen består av att ensemblen presenterar sig själva, rollerna de spelar, färgen på sina kostymer, sina funktionsvariationer och de beskriver även scenografin. Vi ser detta i allra högsta grad genom Graeae-linsen, och det finns så mycket att titta på och njuta av att jag ofta inte visste var jag skulle fästa blicken. Det finns inte en svag länk i ensemblen, och med bandet på scenen genom hela föreställningen kändes det verkligen som en gemenskap vi bjöds in att bli en del av. Ibland blundade jag bara och lyssnade på den ljuvliga sången. Som Theresia var Bethan Langford enastående och förmedlade vackert den smärta hon tillfogades av en rad kvacksalvare som påstod sig kunna ”bota” hennes blindhet (denna sekvens var så kraftfull – orden ”Oh, the pain” har sällan sjungits så vackert och hjärtskärande), och hennes styrka lyste igenom. I konflikten med hennes mor, den suveräna Maureen Braithwaite, förstår vi hur funktionsnedsättning gör en person till ”den andre”, en utomstående, eftersom samhället dikterar det så. Deras personliga historia utspelar sig framför en grupp skvallrare – Omar Ebrahim, Andee-Louise Hypolite och Ben Thapa – som alla smälter samman och sedan splittras för att spela andra roller perfekt. Ella Taylor är dessutom utmärkt som tjänsteflickan Gerda, som på många sätt fungerar som vår länk mellan samhällets olika skikt.

Jag vill särskilt ge en eloge till teckenspråkstolkarna Chandrika Gopalakrishnan och Max Marchewicz, som gestaltade stycket vackert och var en hel föreställning i sig själva! Detta är en praktfull operafest, och vi behöver verkligen hitta ett annat ord än funktionsnedsatt. Det jag såg var stärkande och fyllt av kraft. Om du har chansen att se The Paradis Files, som nu besöker Hull, Perth, Cardiff och Sheffield, uppmanar jag dig att gå och se den!

TURNÉDETALJER FÖR THE PARADIS FILES Mercury Theatre Colchester