RECENSIE: The Wolf From The Door, Royal Court Jerwood Theatre ✭✭✭✭

The Wolf From The Door Royal Court - Jerwood Theatre Upstairs 18 september 2014 4 Sterren Heeft de Royal Court ooit een stuk gepresenteerd dat zozeer in het "oog van de storm" staat als dit?

De herinnering aan de rellen in Londen ligt nog vers in het geheugen en de onderliggende oorzaken zijn alleen maar nijpender geworden. In de Almeida herinnert Little Revolution ons aan die tijd en die gevoelens, en laat pijnlijk duidelijk zien dat er geen lessen zijn geleerd. Vorige week werd er een vrouw onthoofd in een Londense buitenwijk. Schotland stemt vandaag over onafhankelijkheid; zou een "ja" daar tot burgeronrust leiden? De kloof tussen rijk en arm wordt steeds breder en dieper, terwijl de overheid en banken de armen uitknijpen. Religie vervaagt in een waas van eindeloze schandalen. De andere religie van deze tijd, de cultus rond beroemdheden, ondergaat een vergelijkbaar lot. Terroristen en moordenaars vernietigen levens, steden, landen en het hele concept van vrede. Hoe is het in dit alles mogelijk om de wolven buiten de deur te houden?

Rory Mullarkey's bekroonde stuk, The Wolf From The Door, dat nu in première gaat bij de Royal Court (in de heerlijk claustrofobische Jerwood Upstairs Theatre), snijdt deze thema's aan in een opmerkelijk brok theater: deels satire, deels fabel, deels allegorie, deels horror, deels observatiedrama, deels liefdesverhaal, deels komedie - maar volstrekt origineel, ongemakkelijk en soms razendmakend.

Dit is een 'Marmite-stuk': je houdt ervan of je haat het; onverschilligheid lijkt uitgesloten.

Dat komt deels doordat Mullarkey's schrijfstijl vele kanten opgaat. De sleutel tot begrip is hier om mee te gaan in het concept. Het afdoen als "onnozel" is volledig voorbijgaan aan de bedoeling van de auteur.

De geschiedenis is bezaaid met verhalen over onderdrukten die in opstand komen tegen de elite, over fanatiekelingen die voor niets terugdeinzen om hun toekomstvisie te verwezenlijken, over instortende rijken en nieuwe religies. Mullarkey's geniale zet is om een tapijt te weven met draden van al die verhalen, maar met een explosieve stof die direct een reactie uitlokt.

Lady Catherine: een aristocrate met eindeloze middelen, fabelachtige landgoederen, gehoorzame bedienden en een kille, dode ziel, uitgeput door de moderne maatschappij en haar normen en waarden:

Ik voel me volkomen machteloos, en ik heb het gevoel dat uw supermarkt een van de hoofdoorzaken is van dit gevoel. Een mens zou zich niet machteloos mogen voelen, Derek, maar elke keer dat ik door uw goedgevulde gangpaden wandel, is dat precies hoe ik me voel alleen en machteloos. Ik heb het gevoel dat de organisatie waarvoor u werkt dat gevoel niet alleen bij mij en anderen aanwakkert, maar er ook nog eens op floreert. Dus ik ben hier voor een schadevergoeding... Ik wil geen waardebonnen, Derek. Ik wil uw leven.

En dan wordt Derek onthoofd.

Een willekeurige moord voor een ideologisch principe. Het is tegelijkertijd huiveringwekkend en vreemd genoeg komisch. Maar dit macabere moment pulseert van rauwe kracht en maakt het onderliggende thema duidelijk: wat als de bevoorrechten, de rijken, de elite, de steunpilaren van de samenleving in opstand zouden komen om de instituten te vernietigen die hen voeden en beschermen? Wat als zij bereidwillig zichzelf en hun fortuin opofferden voor de kans op een frisse start voor de wereld, een radicaal andere samenleving gebaseerd op gelijke rijkdom voor iedereen?

Cruciaal in hun plan is een jonge, beeldschone (iedereen vertelt hem constant hoe knap hij is) man van kleur – een ongeschoolde maar slimme jongen die volledig op zijn gemak is met zichzelf, mateloos charmant en onverschillig tegenover kleding, gadgets en de gebruikelijke tierelantijnen van de moderne jeugd. Hij wordt hun Messias, hun Jezus-figuur, hun nieuwe hoop. Hun beul en hun inspiratie. Hun naïeve beleidsmaker. Amoreel en verleidelijk. Een popster-monarch die "Zeemeermin-woensdagen" afkondigt.

Mullarkey speelt in op de hersenloze adoratie die de wereld in zijn greep houdt bij fenomenen als Justin Bieber of One Direction, en laat messcherp zien hoe die razernij ingezet kan worden; dat terroristen in alle soorten en maten voorkomen. Zijn centrale punt is uiterst actueel: de moderne samenleving zal de aanhoudende zelfgenoegzaamheid en de isolatie van de minderbedeelden niet overleven terwijl de elite floreert.

Het stuk ontvouwt zich over 16 scènes in 85 minuten. De regie van James Macdonald is onberispelijk: precies, somber en absorberend. Zeer knap is hoe de essentie van het Engelse leven door de productie is geweven: scènes van het dagelijkse woon-werkverkeer; flarden klassieke muziek die Britse trots oproepen; en een decor van Tom Pye dat constant twee dingen symboliseert: Engeland en religie via het concept van een klassieke kerkbraderie (groene gazons, stevige stoelen en paviljoens).

De hoofdrollen zijn feilloos.

Niemand vertolkt het absurde van privileges, de beklemmende boosaardigheid van de 'goede kringen' en de sensualiteit van macht zo goed als Anna Chancellor. Hier is ze subliem als een soort anti-Marie Antoinette: ze deelt de koek uit aan het volk, moedigt de onthoofdingen aan en bezegelt de ondergang van haar eigen stand. Ze is vooral fantastisch in de scène met de ongelukkige Derek in de Tesco, haar ontmoeting met de "Roundheads" (een koddig stel dat zich graag verkleedt in kleding uit de Burgeroorlog maar terugdeinst voor de naderende revolutie) en het heerlijke Laatste Avondmaal met de bisschop van Bath en Wells.

Zoals alle grote actrices kan Chancellor veel uitdrukken via stilte en pauzes, en ze gebruikt die vaardigheid hier met opmerkelijk effect. Haar gezicht tijdens de lange rit in de taxi naar Bath was een portret van wanhoop, razernij en stoïcijnse vastberadenheid. Ze is briljant.

Ze zorgt er ook voor dat Calvin Demba als Leo een rotsvaste tegenspeler heeft. Demba is een openbaring als de Adonis die uit de anonimiteit van zijn trainingspak wordt geplukt vanwege zijn schoonheid en onschuld, om door de Lady van Chancellor te worden getraind tot moordmachine en symbool van rebellie. Alles wat Demba doet is perfect getimed; zijn serene naaktheid, zijn verkeerde interpretatie van Lady Catherines interesse in hem, zijn bekering tot haar wereldbeeld en tot slot zijn aanvaarding van zijn rol als de nieuwe Jezus.

Er valt niets aan te merken op de prestatie van Demba – zeker omdat hij, koel bekeken, een amorele psychopaat speelt die dictator van Engeland wordt. Een jongensman die, eenmaal omringd door macht, hunkert naar liefde, naar iemand die hem vertelt dat hij niet moet huilen en die hem troost in een moment van stille overgave.

Het laatste beeld van Demba’s Joe, op zijn troon in zwarte kilt en trainingsjack met een koninklijke hermelijnen mantel belachelijk op zijn jonge schouders, is even absurd als beangstigend.

Maar dat is de kracht van Mullarkey’s schrijven en MacDonalds prachtige regie: het werpt een licht op de duistere plekken in het moderne Groot-Brittannië en stelt de status quo ter discussie. Het is een suggestief, alarmerend en tot nadenken stemmend stuk politiek theater.

Wild, bizar, absurd en verrukkelijk - absoluut de moeite waard.

4 sterren

Op do 18 sep. 2014 om 12:55 schreef Stephen Collins <collinss9c@gmail.com>:

Nog eentje:

The Wolf From The Door

Royal Court - Jerwood Theatre Upstairs

18 september 2014

Heeft de Royal Court ooit een stuk gepresenteerd dat zozeer in het "oog van de storm" staat als dit?

De herinnering aan de rellen in Londen ligt nog vers in het geheugen en de onderliggende oorzaken zijn alleen maar nijpender geworden. In de Almeida herinnert Little Revolution ons aan die tijd en die gevoelens, en laat pijnlijk duidelijk zien dat er geen lessen zijn geleerd. Vorige week werd er een vrouw onthoofd in een Londense buitenwijk. Schotland stemt vandaag over onafhankelijkheid; zou een "ja" daar tot burgeronrust leiden? De kloof tussen rijk en arm wordt steeds breder en dieper, terwijl de overheid en banken de armen uitknijpen. Religie vervaagt in een waas van eindeloze schandalen. De andere religie van deze tijd, beroemdheden, ondergaat een vergelijkbaar lot. Terroristen en moordenaars vernietigen levens, steden, landen en vrede. Hoe is het in dit alles mogelijk om de wolven buiten de deur te houden?

Rory Mullarkey's bekroonde stuk, The Wolf From The Door, dat nu in première gaat bij de Royal Court (in de heerlijk claustrofobische Jerwood Upstairs Theatre), snijdt deze thema's aan in een opmerkelijk brok theater: deels satire, deels fabel, deels allegorie, deels horror, deels observatiedrama, deels liefdesverhaal, deels komedie - maar volstrekt origineel, ongemakkelijk en soms razendmakend.

Dit is een 'Marmite-stuk': je houdt ervan of je haat het; onverschilligheid lijkt uitgesloten.

Dat komt deels doordat Mullarkey's schrijven vele kanten opgaat. De sleutel tot begrip is hier om mee te gaan in het concept. Het afdoen als "onnozel" is volledig voorbijgaan aan de bedoeling van de auteur.

De geschiedenis is bezaaid met verhalen over onderdrukten die in opstand komen tegen de elite, over fanatiekelingen die voor niets terugdeinzen om hun toekomstvisie te verwezenlijken, over instortende rijken en nieuwe religies. Mullarkey's geniale zet is om een tapijt te weven met draden van al die verhalen, maar met een explosieve stof voor een directe reactie.

Lady Catherine: een aristocrate met eindeloze middelen, fabelachtige landgoederen, gehoorzame bedienden en een kille, dode ziel, uitgeput door de moderne maatschappij en haar normen:

Ik voel me volkomen machteloos, en ik heb het gevoel dat uw supermarkt een van de hoofdoorzaken is van dit gevoel. Een mens zou zich niet machteloos mogen voelen, Derek, maar elke keer dat ik door uw goedgevulde gangpaden wandel, is dat precies hoe ik me voel alleen en machteloos. Ik heb het gevoel dat de organisatie waarvoor u werkt dat gevoel niet alleen aanwakkert maar er ook op floreert. Dus ik ben hier voor een schadevergoeding... Ik wil geen waardebonnen, Derek. Ik wil uw leven.

En dan wordt Derek onthoofd. Een willekeurige moord voor een ideologisch principe.

Het is tegelijkertijd huiveringwekkend en vreemd genoeg komisch. Maar dit macabere moment pulseert van rauwe kracht en maakt het onderliggende thema duidelijk: wat als de bevoorrechten, de rijken, de elite, de steunpilaren van de samenleving in opstand zouden komen om de instituten te vernietigen die hen voeden en beschermen? Wat als zij bereidwillig zichzelf en hun fortuin opofferden voor de kans op een frisse start voor de wereld, een radicaal andere samenleving gebaseerd op gelijke rijkdom voor iedereen?

Cruciaal in hun plan is een jonge, beeldschone man van kleur – een ongeschoolde maar slimme jongen die volledig op zijn gemak is met zichzelf, mateloos charmant en onverschillig tegenover kleding, gadgets en de gebruikelijke tierelantijnen van de moderne jeugd. Hij wordt hun Messias, hun Jezus-figuur, hun nieuwe hoop. Hun beul en hun inspiratie. Hun naïeve beleidsmaker. Amoreel en verleidelijk. Een popster-monarch die "Zeemeermin-woensdagen" afkondigt.

Mullarkey speelt in op de hersenloze adoratie bij fenomenen als Justin Bieber of One Direction en laat messcherp zien hoe die razernij ingezet kan worden; dat terroristen in alle soorten en maten voorkomen. Zijn centrale punt is actueel: de moderne samenleving zal de aanhoudende zelfgenoegzaamheid en de isolatie van sommigen niet overleven terwijl de elite floreert.

Het stuk duurt 85 minuten. De regie van James Macdonald is onberispelijk: precies en absorberend. Zeer knap is hoe de essentie van het Engelse leven door de productie is geweven: scènes van het dagelijkse woon-werkverkeer; flarden klassieke muziek; en een decor van Tom Pye dat Groot-Brittannië en religie symboliseert via een klassieke kerkbraderie (gazons, stevige stoelen en paviljoens).

De hoofdrollen zijn feilloos.

Niemand vertolkt het absurde van privileges en de sensualiteit van macht zo goed als Anna Chancellor. Hier is ze subliem als een soort anti-Marie Antoinette: ze deelt de koek uit aan het volk en bezegelt de ondergang van haar eigen stand. Ze is vooral fantastisch in de scène met de ongelukkige Derek in de Tesco en het Laatste Avondmaal met de bisschop van Bath en Wells.

Zoals alle grote actrices kan Chancellor veel uitdrukken via stilte. Haar gezicht tijdens de rit naar Bath was een portret van wanhoop en vastberadenheid. Ze is briljant.

Ze zorgt er ook voor dat Calvin Demba als Leo een rotsvaste tegenspeler heeft. Demba is een openbaring als de Adonis die wordt getraind tot moordmachine en symbool van rebellie. Alles wat Demba doet is perfect getimed; zijn naaktheid, zijn bekering tot haar wereldbeeld en zijn aanvaarding van zijn rol als de nieuwe Jezus.

Er valt niets aan te merken op de prestatie van Demba – zeker omdat hij een amorele psychopaat speelt die dictator van Engeland wordt. Een jongensman die hunkert naar liefde en troost in een moment van stille overgave.

Het laatste beeld van Demba’s Joe, op zijn troon in zwarte kilt met koninklijk hermelijn op zijn jonge schouders, is even absurd als beangstigend.

Maar dat is de kracht van Mullarkey’s schrijven: het werpt een licht op de duistere plekken in het moderne Groot-Brittannië en stelt de status quo ter discussie. Het is een suggestief en tot nadenken stemmend stuk politiek theater.

Wild, bizar, absurd en verrukkelijk - zeker het zien waard.