RECENSIE: The Wedding Singer, Sunderland Empire ✭✭✭✭✭

Jon Robyns (Robbie) en Cassie Compton (Julia) in The Wedding Singer. The Wedding Singer

Sunderland Empire (Britse tournee)

25 februari 2017

5 Sterren

Tourdata en informatie

Zodra je de zaal binnenstapt voor de tournee-productie van Nick Winstons The Wedding Singer, word je geconfronteerd met heerlijk retro filmtrailers voor jaren tachtig-hits als Rambo, The Goonies, Weird Science en Back To The Future. Het bekijken van deze beelden doet denken aan de drive-in bioscopen van weleer. Het verschil is dat Winston ervoor heeft gezorgd dat we in een DeLorean stappen voor wat een uitgelaten retro-avond in het theater blijkt te zijn.

Gebaseerd op de film The Wedding Singer uit 1998 van Tim Herlihy, met Herlihy's studievriend Adam Sandler en Drew Barrymore in de hoofdrol, hebben Matthew Sklar (muziek) en Chad Beguelin (liedteksten) samen met Herlihy en Beguelin (scenario) een musical gebrouwen die barst van de humor en waanzinnig aanstekelijk is.

Jon Robyns als Robbie in The Wedding Singer.

Winston heeft een waar feestje gecreëerd voor iedereen die, net als ik, opgroeide in de jaren tachtig. Kijk goed en je ziet de popcultuur en flarden van je eigen jeugd voorbij vliegen in een parade van ongegeneerde eighties-kitsch. Van hopeloos verouderde technologie (ja Motorola, we hebben het over jou) tot energieke choreografieën die zo uit Michael Jacksons Thriller-video geplukt lijken te zijn. Niets is heilig terwijl Winston en de fantastische cast dit heerlijke verhaal tot leven wekken.

Als de 'Wedding Singer' zelf is Jon Robyns een perfecte Robbie Hart. Hij kan zingen, hij kan dansen en hij speelt een verdraaid goede gitaar. Wanneer zijn leven in de soep loopt, leeft de hele zaal met hem mee. Met optredens in zeventien van de muzikale nummers is dit een marathonprestatie die Robyns' kwaliteiten in de wereld van de musical definitief onderstreept!

Cassie Compton (Julia Sullivan) speelt perfect tegenover Robyns. Hun chemie op het podium werkt en haar stem past uitstekend bij het aanstekelijke popnummer Someday en het komische Come Out Of The Dumpster. Samen zorgen ze voor pure theatermagie!

Jon Robyns, Ray Quinn en de cast van The Wedding Singer UK Tour

Ray Quinn zet als de door geld geobsedeerde rokkenjager een geweldige dansprestatie neer, terwijl hij genoeg chauvinisme uitstraalt om de helft van de vrouwen in de zaal te laten tandenknarsen en de andere helft te laten smachten. In zijn showstopper in de tweede akte steelt Quinn de show met zijn moeiteloze moves – als ze ooit een musical van Wall Street willen maken, hoeven ze niet verder te zoeken.

Robbie's oma Rosie wordt met flair vertolkt door Ruth Madoc. Met veel zelfspot en een knipoog naar het publiek zorgt Madoc voor herkenbare grappen, raps en bewijst ze dat je de jonkies op het podium nog best het een en ander kunt leren.

Samuel Holmes (George) en Ruth Madoc (Oma Rosie) in The Wedding Singer

Wat The Wedding Singer zo goed maakt, is de reeks kleurrijke personages die de wereld van Robbie bevolken. De stoere Sammy van Ashley Emerson is een echte kerel uit de jaren tachtig: een beetje traag van begrip, vaak de plank misslaand, maar hij doet zo ontzettend zijn best om een gevoelige 'man van nu' te zijn, wat spectaculair mislukt. George, gespeeld door Samuel Holmes, is een bijna perfecte knipoog naar de door stijl geobsedeerde cultuur van destijds – het enige probleem is dat de stijl specifiek die van Boy George is! Holmes geeft George een subtiele, droogkomische humor waar het publiek om dubbel lag.

Roxanne Pallett brengt Holly tot leven: de vriendin van Julia die net iets té gek op mannen is, compleet met knalroze haar. Ze laat geen enkele man ongemoeid en is een stuk sympathieker dan Linda, gespeeld door Tara Verloop. Door oma Rosie omschreven als een 'ordinair type', zet Verloop een heerlijk personage neer met een routine in 'Let Me Come Home' die niet zou misstaan bij een lapdancer in een sjieke nachtclub.

Het ensemble van The Wedding Singer.

De productie van Winston heeft nog een grote troef in handen: een van de hardst werkende ensembles van dit moment. Als gasten op talloze bruiloften en een bar mitswa danst dit getalenteerde ensemble zich met verve door de meest foute kitsch-choreografieën die je ooit zult zien!

De fantastische band van George Dyer houdt de vaart er de hele avond in. Het is een 'poptastic' geluid waarbij je onmogelijk stil kunt blijven zitten, perfect overgebracht op het publiek door het heldere geluidsontwerp van Ben Harrison. Dyers arrangementen en toetsen roepen die specifieke sound op die zo kenmerkend is voor de eighties pop, dat je bijna gaat geloven dat deze jonge maestro van kleins af aan de goden van de synthpop heeft aanbeden.

Francis O’Connor zorgt voor genoeg schoudervullingen, smalle stropdassen en buikbanden, in een decor dat zo'n vereenvoudigd jaren tachtig-gevoel ademt dat je onvermijdelijk wordt meegevoerd terug in de tijd.

Als The Wedding Singer bij jou in de buurt komt, graaf dan je beste jaren tachtig kleding op en bereid je voor op een fantastisch avondje uit. Was je er in de jaren tachtig niet bij? Ga dan sowieso en geniet ervan om ons, die er wel bij waren, een beetje uit te lachen terwijl je geniet van een werkelijk hilarische musical.

Foto's: Darren Bell

BOEK TICKETS VOOR THE WEDDING SINGER TOURNEE