ANMELDELSE: Clarence Darrow, Old Vic Theatre ✭✭✭

Kevin Spacey i Clarence Darrow. Foto: Manuel Harlan Clarence Darrow

Old Vic Theatre

4. juni 2014

3 stjerner

Andre akt. Kevin Spacey er i sitt ess; han gestikulerer vilt og pisker opp en stemning av rettferdig indignasjon idet han gjenskaper en av Clarence Darrows taler til juryen u2013 en spesielt lidenskapelig og gripende sådan. Spaceys stemme drønner med fyldig resonans. Men så, lik et summende insekt, trenger en annen lyd gjennom det enorme, ombygde teaterrommet på Old Vic og skjærer merkelig og forvirrende gjennom Spaceys tekst. Harmoniserer han med seg selv på et vis? Så blir lyden høyere og høyere, den antar en dundrende, plagsom intensitet, som en kombinasjon av en okse i en glassbutikk og en operette-sopran med hikke som knuser krystallglass. Det er en kald, upersonlig og grotesk lyd som eskalerer i hastighet og styrke, i et desperat håp om at noen for svingende skal svare på den telefonen slik at dette utålmodige, hvinende boret av vulkansk skrekk kan stanse.

Men ingen svarer telefonen.

Oppgitt, etter å ha forsøkt iherdig å dundre på for å rense publikums hoder for alt annet enn hans egen stemme, bryter Spacey rytmen, snur seg bort og griper tak i bordet. Samtidig dør lydepidemien ut, og Spacey mumler: u00abHvis ikke du svarer den der, så gjør jeg detu00bb.

Publikum bryter ut i latter og varm applaus for u00abSpaceymeisterenu00bb.

Alle ser seg rundt for å se hvem som strekker seg etter mobilen. Teater i u00ab-in-the-roundu00bb-format er nådeløst for publikum. Men ingen rører seg. Og heller ingen andre som fortsatt har de hersens telefonene sine på i salen, skrur av sine egne potensielle scenedreperne. Så senere ringer det to ganger til, og minst tre ganger tar folk opp telefonen for det som tilsynelatende er livsviktige e-poster eller meldinger.

Men bare én gang grep Spacey inn. Og etter å ha gjort det, tok han seg tid til å snu seg mot den største delen av publikum med et lurt flir, som for å formidle en u00abdet lærte vel den jævelenu00bb-beskjed til salen.

Det interessante med dette var at Spacey egentlig ikke gikk ut av u00abkarakteru00bb i disse øyeblikkene. Så merkelig som det enn høres ut, var det bare nok et u00abjury-øyeblikku00bb for Spaceys Darrow.

Clarence Darrow, et stykke av David W. Rintels basert på Irving Stones roman Clarence Darrow for the Defense, regissert av Thea Sharrock og spilt på Old Vic, var i går kveld arena for det u00abstore Spacey-mobiløyeblikketu00bb under sin pressepremiere.

Darrow regnes som en av de største, om ikke den største, amerikanske forsvarsadvokatene gjennom tidene. Han var en lidenskapelig retoriker som tok på seg upopulære saker og vant, som endret arbeidsretten i USA og som gjennom hele livet var en svoren motstander av dødsstraff. Han hadde også en sønn ved navn Paul, en liten kuriositet som kanskje vil interessere fans av sci-fi-serien Blakeu2019s 7.

Dette er en enmannsforestilling, og på mange måter bekrefter den argumentene mot enmannsshow som en effektiv dramatform. (Det finnes selvsagt gode motargumenter u2013 som Eileen Atkinsu2019 fantastiske kraftprestasjon som Ellen Terry).

Gjennom stykket interagerer Darrow med ulike karakterer, og det er nesten umulig å ikke tenke at alt ville vært skarpere, renere og mer spennende om andre skuespillere hadde vært til stede for å gi liv til disse skikkelsene.

Sharrock og Spacey gjør så mye man med rimelighet kan forvente for å skape variasjon og interesse i iscenesettelsen, men et tidlig valg etablerer at Spacey spiller minst to versjoner av Darrow: Darrow i øyeblikket, som gjenskaper berømte scener; og Darrow i en reflekterende modus, som ser tilbake på livet sitt og kommenterer det. En underkategori av sistnevnte er de historieformidlende sekvensene u2013 små foredrag om man vil u2013 som Darrow gir for å sette scenen for de dramatiske høydepunktene.

Spacey spiller ikke bare én karakter; han er Darrow og han observerer Darrow. Han jobber innenfor scenens rammer samtidig som han knuser den fjerde veggen. Derfor føltes mobil-øyeblikket nesten sømløst.

Problemet er imidlertid at materialet nesten helt sikkert fungerer bedre som tekst enn som teater. Visuelt og dramatisk sett er det en nokså tam kveld i teatret.

Dette skyldes delvis at Spacey u00abspilleru00bb for mye. Du ser aldri Darrow som et ekte menneske; gjennom hele stykket er han en Spacey-konstruksjon. Det er Kevin Spacey som leverer et stjerneshow. Det føles mer som kabaret enn som drama.

Dette betyr ikke at det ikke finnes verdifulle øyeblikk; det gjør det. Det er et spesielt rørende øyeblikk når han diskuterer slutten på Darrows første ekteskap, og scenene der faktaene i en bombesak overvelder Darrow er intenst spennende. Og Spacey har ingen problemer med å fange de folkelige aspektene ved Darrows karakter.

Men gjennomgående, og spesielt i delen som omhandler rettssaken om Darwin og evolusjonslære, var det hele en blek skygge av den teatralske spenningen i Inherit The Wind (Hvem skal arve vinden?), hvor Spacey tidligere spilte den Darrow-aktige rollen som Drummond. Dette er fordi Spacey, i motsetning til i Atkinsu2019 tilfelle, ikke spiller én karakter konsekvent.

Som forventet ga publikum Spacey stående oviasjoner. Om det var for selve hukommelsesbragden, elegansen han taklet mobil-avbrytelsen med, eller rett og slett fordi han er han fyren fra House of Cards, er usikkert.

Det var i hvert fall ikke fordi dette var hans største prestasjon som skuespiller.

Joan Plowright satt i salen; hun bar hatt og så skjør og liten ut. Hun smilte ustanselig. Kanskje forestilte hun seg hva Olivier ville gjort med en slik rolle i nettopp dette teatret, som i sin tid var fødestuen for National Theatre. Eller kanskje hun visste at han aldri ville ha gjort det u2013 fordi det egentlig ikke er teater.