ANMELDELSE: Grand Guignol, Southwark Playhouse ✭✭✭

Grand Guignol

Southwark Playhouse

3 stjerner

Carl Grose er velkjent for sine mørke og småsprø stykker som Horse Piss for Blood, i tillegg til sine underlige og fantasifulle dramaer for Cornwall-baserte Kneehigh Theatre. Med Grand Guignol har han hentet inspirasjon fra det beryktede teateret kjent for sine blodige forestillinger som skremte vettet av pariserne i over 60 år fra slutten av 1800-tallet. Flere av de historiske skikkelsene fra Théâtre du Grand-Guignol tidlig på 1900-tallet vekkes til live i denne frenetiske, blodsprutende komedien som har inntatt Southwark Playhouse etter premieren ved Theatre Royal Plymouth. Handlingen dreier seg om André de Lorde, som skrev over 100 skrekkstykker for Grand-Guignol mellom 1901 og 1926, og hans samarbeid med eksperimentell psykolog Alfred Binet. Den intrikate og forskrudde historien utforsker hva som kan inspirere en mann som de Lorde til å skape slike makabre fortellinger, alt mens en mystisk seriemorder hjemsøker Montmartres gater.

Ved siden av parodiske gjenskapninger av stykker i klassisk Grand-Guignol-stil, får vi bli med bak scenen til en fargerik trupp med skuespillere – også disse løst basert på virkelige personer. Emily Raymond og Robert Portal høster mye latter som de overspillende stjernene Maxa og Henri, som har funnet sin nisje i roller som mordere og lemlestede ofre. Paul Chequer er herlig i rollen som teaterets tekniske sjef Ratineau, stadig på jakt etter nye metoder for tortur og død. Max Maurey, som var direktør for Grand-Guignol i nesten 20 år, tolkes med kjølig og tørr humor av Andy Williams i sin søken etter nye måter å tjene penger på makabre melodramaer.

Jonathan Broadbent spiller de Lorde som en smertelig høflig og elskverdig mann, selv når han entusiastisk legger ut om sin nyeste, vanvittige skrekkhistorie. Matthew Pearson er den intense, men forvirrede Dr. Binet, som ofte grenser til det hysteriske i rollen som en «fanboy» fascinert av de Lorde og hans syke fantasier. Ensemblet fungerer best som en helhet, der mange av skuespillerne ikler seg flere roller i en fartsfylt produksjon regissert av Simon Stokes, kunstnerisk leder ved Theatre Royal Plymouth. Det spares ikke på blod, innvoller og avhugde kroppsdeler, men det er liten grunn til å besvime, slik publikum visstnok gjorde i det originale Grand-Guignol. Dette er en mørk og underholdende forestilling, der den lekne stilen og den brede humoren minner oss på at grøssene bare er for moro skyld.

Spiller på Southwark Playhouse frem til 22. november.