ANMELDELSE: Into The Woods – filmen. Premiere 9. januar 2015

Into The Woods: Filmen

Regissert av Rob Marshall

Kinopremiere 9. januar 2015

Hvordan er det den gamle sangen går? "If you go down to the woods today, you're sure of a big surprise..." Aldri har väl sannere ord blitt talt hvis man skal se Rob Marshalls filmatisering av Stephen Sondheim og James Lapines musikal fra 1987, Into The Woods. Filmversjonen er nemlig full av overraskelser.

Den første overraskelsen er hvor utrolig vakre orkestreringene av Sondheims musikk er. De er rett og slett praktfulle – og det finnes overraskelser i den tilhørende musikken om man lytter nøye. Smakebiter av melodier fra andre Sondheim-musikaler fungerer som et talende og humoristisk kontrapunkt til handlingen.

Den andre overraskelsen er måten kongeriket og skogens virkelighet er realisert på. Både vakker og sammenfiltret, vidstrakt og detaljert; dette er et eventyrland som er både fullstendig troverdig og helt magisk – stier, trær, bekker, tårn, graver, spor, blomster, marker, slott, tornekratt, fjell, åser, steiner, elver, tjæregruber, fosser, busker og enger, alt praktfullt og stemningsfullt belyst, hjemsøkende og pirrende.

Den tredje overraskelsen er den utmerkede måten magien er utført på. Kanskje ikke en stor overraskelse, siden film kan oppnå mer enn scenen hver gang – men her er det vidunderlige illusjoner: Heksens ville, eksplosive tilsynekomster og forsvinninger, fremmaningen av Askepotts kjole, bønnestengelen, Milky Whites gjenoppstandelse fra de døde, blåmånen, og den bemerkelsesverdige slutten på Last Midnight. Magien er vakkert og overbevisende realisert.

Den fjerde overraskelsen omfatter endringene i handling, karakterer og partitur. De er mange, og i noen tilfeller forbløffende. Hvis du kjenner scenemusikalen, vil du sannsynligvis bli forvirret i beste fall, og forskrekket i verste fall.

Dette er imidlertid en filmatisering – den forsøker ikke å gjenskape magien fra scenen. Den skaper sin egen. Rapunzel-scenene har for eksempel aldri vært bedre enn de fremstår her; heller ikke møtet mellom de to prinsebrødrene, som kulminerer i den herlige "Agony", har noen gang nådd de høydene vi ser her, i hvert fall når det gjelder omgivelsenes fysiske skjønnhet – skoggløtt, boblende fjellbekker og fossefall, og den karrige utsikten som overskuer riket. Ikke alle endringene er like velkomne. Å forkorte narrativet og musikken får sine konsekvenser. Det er et merkelig fravær av hastverk i første halvdel; ingen virker spesielt desperate etter å få ønsket sitt oppfylt, med unntak av Heksen. Askepott virker usikker på prinsen helt fra starten, noe som undergraver gleden man bør føle når hun gifter seg med ham. Den jublende feiringen som vanligvis finner sted på slutten av første akt – det strålende øyeblikket av uhemmet glede når alle hovedkarakterene får sine ønsker oppfylt og fråtser i utsiktene til "Ever After" – er nesten fraværende, slik at det virkelige høydepunktet aldri nås.

Dette gjør nedstigningen i dysterhet, elendighet og sannhet mindre effektiv enn den burde være. Uten ekte feiring har ikke angeren og sorgen den samme brodden.

Det er én alvorlig innvending mot denne filmen: den forsøker å forenkle kompleksiteten i Sondheims tekster og Lapines manus. Ved å fjerne No More og reprisen av Agony endres dynamikken fundamentalt. Å utelate små øyeblikk av musikalsk refleksjon, som Jacks avskjed med Milky White eller First and Second Midnights, stripper bort noen av de nyansene og den karakterinnsikten som gjør Into The Woods til en så givende opplevelse.

No More er det emosjonelle og narrative toppunktet i scenemusikalen. Det er øyeblikket der Bakeren tar et oppgjør med sin fortid, sin nåtid og sin fremtid; øyeblikket der han endelig tar et valg – et valg om å overleve, å kjempe, å beskytte barnet sitt. Å slutte å veltre seg i sin egen elendighet. Det er hans øyeblikk i skogen, og akkurat som med hans kones tidligere, påvirker det alle de andre nøkkelpersonene.

Her er innholdet i sangen redusert til noen få replikker, James Corden som hulker som en forlatt hvalrossunge, og Simon Russell Beales uforklarte tilsynekomst av Bakerens fraværende eller døde (eller begge deler) far. Det er en svært dårlig erstatning for en av Sondheims mest bemerkelsesverdige sanger.

Men kanskje var det det minste av to onder. Det er i hvert fall ingenting ved James Cordens sang som gir deg lyst på mer. Han er så forutsigbar og kjedelig i alt han gjør her, fra start til slutt. Og selv om det er en solid narrativ grunn til at han fungerer som forteller av historien, er fremførelsen hans så gudsjammerlig kjedelig at fortellerstemmen blir overflødig. Det er en dyster, selvviktig prestasjon, retningsløs, sjarmløs og spekket med tapte

muligheter. Han synger It Takes Two som om teksten var I Am The One.

Dette blir desto mer forstyrrende fordi Emily Blunt som Bakerens kone er en absolutt fryd i alle henseender. Subtil og sikker navigerer Blunt de mange følelsene og ønskene som preger karakteren perfekt; hun er filmens solide hjerte. Du vil at hun skal få barnet, du vil at hun skal få prinsen, du vil at hun skal få sitt "Og"; hun tar deg uanstrengt med på reisen sin. Hennes Moments In The Woods er virkelig delikat.

Anna Kendrick er en fantastisk Askepott, med en presis balanse mellom eventyrfigur og ekte menneske. Scenene hennes med Blunt er herlige, og for min del er On the Steps of the Palace filmens høydepunkt. Kendrick synger med nydelig presisjon, der hver tone og hvert ord får nøyaktig oppmerksomhet. Hun er blendende vakker i enhver forstand, og hennes siste ordveksling med Chris Pines prins er vakkert dyster.

Pine er helt sensasjonell; den fullendte legemliggjøringen av den endimensjonale, pene Disney-prinsen; alt er sverdslag og glitrende tenner. Det var en feil å ikke la ham være glattbarbert; det rufsete utseendet gjør at hans sidesprang virker forutsigbare. Men han er virkelig formidabel og parodierer seg selv hensynsløst og med stor komisk effekt i Agony.

Billy Magnussen står i stil med ham og får kanskje mer ut av mindre som Rapunzels prins, Pines lillebror. Deres søskenrivalisering er dyktig og humoristisk etablert, og Magnussen går for den klassiske, perfekt dannede nabogutt-prinsen, riktignok med trange lærbukser og en fin komisk timing. Alt er perfekt avmålt, og scenene hans med Rapunzel gløder av varme og ekte kjærlighet. Når hun helbreder øynene hans, er det oppriktig magisk.

Filmen gir større plass til Rapunzel, og Mackenzie Mauzy griper muligheten med begge hender. Hun synger guddommelig, etablerer sin kjærlighet til prinsen på et øyeblikk og gjør et vakkert detaljert arbeid i scenene med sin mor, Meryl Streeps heks. Stay With Me blir en forbløffende duett, selv om Mauzy i hovedsak tier. Men hun gir Streep mye å spille på, og resultatet er overveldende gripende. Streep er tvers igjennom fascinerende. Hun kan alle triksene i boka, finner hver nyanse og mulighet i teksten, og skaper en heks som er ensom, herjet av smerte og fast bestemt på å sikre det som betyr noe for henne. Hennes hvirvlende ankomster og avganger er fantastiske, og hun vet hvordan hun skal selge en sang og finne nye vrier på melodier du trodde du kjente ut og inn. Hun er morsom, sexy og direkte. Last Midnight er så bra som jeg noensinne har sett den fremført, spennende og triumferende.

Tracey Ullmann er en minneverdig og skarpt observert utgave av Jacks mor. Jeg likte hennes fornuftige tilnærming til alt, hennes forakt for Milky White og hennes desperate frykt for fattigdom, etterfulgt av tilpasningen til rikdom. Hennes snev av latterlig grandiositet sto i fin kontrast til hennes tidlige pragmatisme. Hennes siste øyeblikk var svært rørende.

Joanna Riding er perfekt som gjenferdet av Askepotts mor (grasiøs, eterisk sang), Annette Crosbie er en god Bestemor, og den fantastiske Frances de la Tour gjør Kjempens kone både gripende og morderisk.

Jeg fikk ikke helt kontakt med hverken Jack eller Rødhette; det er vanskelig for ekte barnestjerner å finne dybden i disse rollene. Johnny Depp ga oss en frisk vri på Ulven, men mye gikk tapt fordi Rødhette var så ung og fordi man ikke lot samme skuespiller spille både Ulven og Prinsen. Overraskende nok er ikke Christine Baranski, Tammy Blanchard og Lucy Punch så effektive som Askepotts grusomme familie som de burde være; delvis skyldes det maske og kostyme, men det er ikke bare det. Tapte muligheter.

Ved å tillate ekstreme nærbilder og ulike perspektiver på scenene, vil film alltid gi skuespillerne muligheten til at "mindre er mer", vanligvis med stor suksess. Andre kan ha skapt bedre karakterer live på scenen, men det forminsker ikke det meste av arbeidet som er gjort her.

Nei. Problemet her, bortsett fra den katastrofale feilcastingen av Corden, er at ikke nok av sceneforestillingen er overført til lerretet. Filmen er hverken en tro kopi av teaterstykket eller sin helt egen skapning – den befinner seg i en mellomposisjon; hverken fugl eller fisk. Det er ikke et enkelt eventyr, men heller ikke en kompleks utforskning av forskjellene mellom å ønske, begjære og eie. På grunn av dette mister den litt retningen etter at Kjempens kone ankommer kongeriket. Men ikke fatalt.

Saken er at Sondheim, som vanlig, lå i forkant. Han lot Bakerens kone synge:

"Just remembering you've had an "and" When you're back to "or" Makes the "or" mean more Than it did before. Now I understand" Denne filmen skaper et "Og". Det er fullt mulig å nyte både filmen og sceneforestillingen; men etter min mening beviser filmen på en vakker måte at sceneforestillingen betyr mer nå enn den gjorde før filmen kom. Into The Woods er et mesterverk; Rob Marshalls film får deg til å se det tydelig.

Ikke gå glipp av den. Men vær forsiktig med hva du ønsker deg...