ANMELDELSE: Mother Goose, Duke of York's Theatre og turné ✭✭✭✭✭

Vår helt egne teaterkatt Libby Purves tok turen for å se Sir Ian McKellen og John Bishop i julepantomimen Mother Goose på Duke of York's Theatre i London.

Ian McKellen (Mother Goose) og John Bishop (Vic Goose). Foto: Manuel Harlan Mother Goose

Duke Of York's Theatre

5 stjerner

Bestilling og turnéinformasjon DENNE DAMEN HAR MYE RART BAK SEG

Sist jeg så Sir Ian McKellen på scenen var han Lear; jeg gikk glipp av ham som tidenes eldste Hamlet, men for lenge siden så jeg ham i kjole på Old Vic, på Kevin Spaceys tid. Den gang ble det rapportert at han og andre hadde visse problemer med å forklare den amerikanske teatersjefen hva en britisk panto egentlig var. Jeg husker den forestillingen som litt middelmådig – den prøvde for hardt å være voksen og var i overkant preget av halv-vovede vitser. Denne derimot, som den store teaterridderen faktisk skal på turné med i en alder av 80+, er helt perfekt.

Ensemblen i Mother Goose. Foto: Manuel Harlan

Gleden ligger i følelsen av at til tross for et stjernelag av skuespillere og regi av Cal McCrystal, den ubestridte mesteren av fysisk komedie, føles det som en lokal panto – nesten som et amatørteaterstykke i nabolaget. Ingen store tekniske shownumre, men flust av gammeldagse gags: dukker som spretter ut av kjeler, en «selvhevende blomst» som plystrer seg opp fra et bord, en klassisk paiekasting-scene og lynraske kostymeskift. For «Damen» selv skjer ett skifte genialt bak strutsfjær-vifter, et annet mens hans motspiller John Bishop som Vic Goose forvandles fra en gardist til en lærkledd babe («den der gikk bedre hjem i Brighton...»).

Anna-Jane Casey, John Bishop og Ian McKellen. Foto: Manuel Harlan

Vitsene er også av det velbrukte slaget, med bare noen få nikk til 2022, som den korte og uforklarte opptredenen av en lysten og blond Boris-gris i kjøkkenscenen. Men for London-sesongen er det også lagt inn en real perle av en prins Andrew-vits under allsangen.

Gabriel Fleary, Oscar Conlon Morrey og Simbi Akande i Mother Goose. Foto: Manuel Harlan

McKellens Mother Goose og Bishops sympatiske Vic får selskap av en gjeng dyr – ape, pingvin, skilpadde og bjørn – samt en nerdete flaggermus som stadig minnet meg om Michael Gove. Sangene er lystige, kjente og aldri for lange, og McKellen selv er en drøm. Fordi han elsker det; fordi han gjør dette for teatre over hele landet, i håp; og fremfor alt fordi hans enorme register av ansiktsuttrykk og reaksjoner er akkurat så treffsikre som man forventer. Han gir oss også «Quality of Mercy»-talen helt seriøst til den grusomme, om enn ganske utagerende, Gåsekongen, med det rette grøsset nedover ryggen. Men han ser enda bedre ut når han følger synlig imponert med mens John Bishop, som tross alt er standup-komiker, fremfører Sonett 18 («Shall I compare thee...») på vakkert vis.

Oscar Conlon Morrey og Ian McKellen. Foto: Manuel Harlan

Og han tåler «Serena»-vitsen. Selvfølgelig. Han er en fantastisk teaterskatt, og den tradisjonelle pantoen er også en skatt. At de turnerer sammen i denne tøffe tiden for teatret, er en liten triumf.

Spiller til 31. januar på Duke of York’s, deretter på turné til 1. april 2023. MOTHER GOOSE TURNÉINFORMASJON MELD DEG PÅ VÅRT NYHETSBREV FOR Å HOLDE DEG OPPDATERT

Adam Brown og Anna-Jane Casey. Foto: Manuel Harlan

John Bishop og Ian McKellen. Foto: Manuel Harlan

Sharon Ballard og Karen Mavundukure. Foto: Manuel Harlan