ANMELDELSE: Playing Sandwiches, Talking Heads, iPlayer ✭✭✭

Julian Eaves anmelder Lucian Msamati i Playing Sandwiches av Alan Bennett som en del av Talking Heads på BBC iPlayer.

Lucian Msamati i Playing Sandwiches Playing SandwichesTalking Heads BBC iPlayer3 stjerner Se nå Først av alt må jeg legge kortene på bordet: i årevis – eller er det tiår? – har jeg prøvd å forstå den nasjonale manien for disse stykkene.  Det er tydelig at de traff tidsånden da de først dukket opp, og de har bitt seg fast – som nesten ingen andre moderne minidramaer – i den felles bevisstheten på en måte som gjør dem «ikoniske»: gjenstander for mystisk, nesten fetisjert ærbødighet, som hentes frem for de trofaste ved spesielle høytider som helligdager og festivaler.  Og nå, under nedstengningene. Dette er i høyeste grad et polert middelklasseblikk på livet i parken: Vi blir bedt om å se alt gjennom fortellerens øyne, spilt av Lucian Msamati, som innfrir hver eneste forventning til en kuet arbeiderklasse-underordnet.  Prestasjonen hans er vakkert kontrollert, og regien ved Jeremy Herrin er så naturlig og troverdig som den kan bli under omstendighetene, selv om unngåelsen av avstandsbilder og mangelen på handling utenom Bennetts uopphørlige dialog blir noe trettende til tider. Arbeiderklasse-livet fremstår som noe man knapt ville ønske å være en del av, noe som harmonerer godt med forfatteren Alan Bennetts egen livsreise.  «The Eleven Plus»-eksamen, grammar school og Oxbridge brøytet vei ut av folkemassene og inn i det britiske establishmentet (som hadde tatt hardt skade av verdenskrigene), og lyden vi hører i verkene hans er lyden av en transponert stemme – en stemme løftet ut av sitt opphav og formet til noe som lyder akseptabelt i det litterære miljøet hos BBC og andre steder der slike stemmer gjerne høres.  Vi får en nesten taksonomisk liste over typiske trekk ved vanlige folks liv i denne monologen for parkvokteren Msamati.  Dette leveres i Bennetts erketypiske, stiliserte form for «underklassefigurer», som alltid høres troverdige ut, men aldri helt «ekte».  Hos denne forfatteren føles det alltid som om de lavere sosiale lag blir betraktet gjennom de sirlig vridde sidene i en søndagsavis, kanskje kulturseksjonen eller anmeldelsessidene, men aldri – dessverre – på sine egne premisser. Dramatisk sett er Bennetts teknikk i bunn og grunn en lek med musa: Han fôrer sine ofre – publikum – med noen småbiter av informasjon i en dialog man kunne hørt i Albert Square eller Coronation Street, men sjelden i den virkelige verden.  Det gjør ingen ting.  Han vever deretter inn i deres lette, nesten trivielle småprat, tråder av en mørkere og mer komplisert valør: Uforklarte forsvinninger og merkelige, upassende gjenstander blir liggende i leserens fantasi og antyder mulige problemer.  Så snart publikum begynner å gripe etter disse «ledetrådene», skynder forfatteren seg bort og vandrer inn i en annen sidespor.  Men det viser seg at han har en mer alvorlig hensikt.  Denne lovbryteren fra arbeiderklassen blir raskt plukket opp av myndighetene og slipper definitivt ikke unna sin forbrytelse.  Man lurer på hvor annerledes det kunne ha gått hvis han hadde vært hvit, middelklasse og kanskje bare en «medhjelper» til noen andres ugjerninger, for slike karakterer i Bennett-land har en tendens til, etter min erfaring med hans oeuvre, å slippe unna rettferdighetens klissete fingre.  Dette er selvfølgelig et budskap som gir dyp trygghet til alle de der ute i publikum som kanskje har hatt sine egne små sidesprang, og det kan til en viss grad – hvem vet? – forklare tiltrekningskraften på «Middle England», som av og til ser ut til å betrakte ham som en med nesten messiansk innsikt og kraft. Samtidig klimrer behagelig pianomusikk i bakgrunnen og legger et slør av borgerlig tilfredshet over denne stakkarslige proletarverdenen.  Greit nok; hvis du liker denne typen teater, vil det lett fylle noen ledige øyeblikk av dagen.  En forbeholden glede for noen, men mer av det samme for de som ønsker å se eller høre dette bildet av det ikke fullt så lykkelige landet de bor i. Andre anmeldelser av Talking Heads Les vår anmeldelse av An Ordinary Woman Les vår anmeldelse av The Shrine Les vår anmeldelse av Soldiering On Les vår anmeldelse av Her Big Chance Les vår anmeldelse av The Outside Dog Les vår anmeldelse av Bed Among The Lentils Les vår anmeldelse av The Hand Of God