ANMELDELSE: The Only Way Is Downton, Trafalgar Studios ✭✭✭✭✭

Luke Kempner i The Only Way Is Downton The Only Way Is Downton

Trafalgar Studios, etterfulgt av turné i Storbritannia

16. februar 2014: Det er ikke ofte man kan si at én enkelt forestilling i West End er en bedre komedie enn de store publikumsfavorittene (nylig Barking in Essex eller nåværende Fortune's Fool), inneholder en sterkere hovedprestasjon enn nesten alt annet som spilles i West End for øyeblikket (bortsett fra Lesley Manville, Jack Huston, Jude Law eller Tom Hiddleston – og selv da, tatt i betraktning kvaliteten på materialet som ligger til grunn for disse prestasjonene, kanskje ikke en gang dem), gir skarpere satiriske kommentarer enn Duck House, har mer musikalsk interesse og originalitet enn Stephen Ward, matcher Perfect Nonsense (i hvert fall McFadyen/Mangan-versjonen) i ren lyst og dirrende spilleglede, og er både gapskrattende morsom og lunt fascinerende. Men det kan du si akkurat nå. For på Trafalgar Studios Downstairs spilles The Only Way Is Downton, et herlig enmannsshow skrevet av og med Luke Kempner i hovedrollen. Kempner er det virkelige beviset på talent i alle ledd – timingen hans er upåklagelig, hans humoristiske sans er plettfri, hans evne til å parodiere eller fange essensen i andres verk er inspirert og uredd, og hans diksjon og vokale smidighet er ekstraordinært imponerende. Legg til hans filmstjerne-utseende, og du har – uten tvil – en stjerne. Forestillingens premiss er smart og enkelt. Kempner spiller mange av hovedkarakterene fra Downton Abbey i en serie sketsjer der Robert (nok en gang) har mistet familieformuen, og resten av ensemblet pønsker ut måter å tjene penger på for å redde godset og betale for enkegrevinnens kommende ekteskap med en tenåring. Pengeprosjektene involverer interaksjoner med andre britiske TV-ikoner (X Factor, Hele Storbritannia baker og andre), noe som gir Kempner rom for å parodiere stjerner utenfor Downton-universet også. I en inspirert sekvens i andre akt leker Kempner med tanken på Downton – The Musical. Det er veldig, veldig morsomt, og overraskende melodiøst.

Kempner gjør de mest treffsikre og skarpe parodiene på Mary, Cora, Barrow, Mrs Hughes, Carson, Branson, Mrs Patmore og Miss O'Brien, og det er ingenting å utsette på hans Robert, Bates, Alfred eller Violet heller. Men hans mest triumferende øyeblikk er som Daisy. Spesielt imponerende er måten han sømløst skifter fra én karakter til en annen, uten å skape forvirring og helt uten bruk av rekvisitter eller kostymer.

Dette er en ekte tour de force.

Manuset er skarpt og svært intelligent. Det sier faktisk en hel del om tilstanden i britisk TV i dag, og gjennom det, om dagens Storbritannia. Det er så mye å beundre i den innsikten teksten avslører.

Det hele er regissert med sikker hånd av Owen Lewis, og det er virkelig ingenting å klage på.

Ikke gå glipp av denne suverene teaterperlen.