ANMELDELSE: The Tragedy of Macbeth, Almeida Theatre ✭✭✭✭✭

Vår TheatreCat Libby Purves anmelder The Tragedy of Macbeth med Saoirse Ronan som Lady Macbeth, som nå spilles på Almeida Theatre i London, og beskriver den som det skotske stykket vi trengte!

James McArdle og Saoirse Ronan i The Tragedy of Macbeth. Foto: Marc Brenner The Tragedy of Macbeth Almeida Theatre, London

5 stjerner

BESTILL BILLETTER Si hva du vil om stjerne-casting og auteur-aktige regissører som tuller med Shakespeare, men noen ganger har en flerdobbelt Oscar-nominert inntatt en britisk scene – mot en av våre egne nominerte – og man tenker: ja, det er verdt det! Saoirse Ronan er en Lady Macbeth man vil huske i årevis: en stødig, men skjør pilar av ambisjoner som smuldrer hen foran øynene våre og hjemsøker hele stykket. Yael Farber, regissøren som rystet Old Vic med The Crucible, har skapt en tidløs fremstilling av menneskelig vold som går sin egen vei, men som tjener teksten upåklagelig i hvert sekund av de tre røykfylte, intense timene. Hvis du ikke får tak i billetter, se nedenfor for begrensede datoer for strømming. Dette er spesielt.

Saoirse Ronan i The Tragedy of Macbeth. Foto: Marc Brenner

Og ærlig talt er det en lettelse etter de to forrige store Macbeth-oppsetningene i 2018 (jeg ser bort fra den lille på Wanamaker), da både RSC- og NT-versjonene led voldsomt under regissørens forfengelighet og en overflod av plastdukker (selv om bare den ene hadde en teppefeier som rotet til scenen). Jeg lurte et øyeblikk da Farbers versjon åpnet med en naken scene, en rullestol, en kran på et rør, en trillebår full av gamle støvler og en rullestol til (den tilhører kong Duncan, han er svært skrøpelig her). Men frykt ikke. Det faktum at den er tidløs og nasjonsløs – kostymene varierer fra kilter til feltuniformer og hekser i forretningsdrakter – tjener det storslåtte ensemblet i deres lidenskapelige, ofte feilfrie fremføring av de berømte replikkene, som gjøres musikalske av skotske og irske stemmer.

Maureen Hibbert, Diane Fletcher og Valerie Lilley i The Tragedy of Macbeth. Foto: Marc Brenner

Den er også rik på subtile, gjennomtenkte psykologiske nyanser. Som i det øyeblikket der James McArdles nervøse Macbeth avviser sin tidligere dominerende og organiserte kone nokså bryskt fordi han vil beordre drapet på Banquo og sønnen hans (Fleance spilles her som veldig ung). Hun ser seg tilbake, forundret men lydig, som enhver kvinne som tenker 'dette er nytt... ikke likt ham... hva skjer..?'. I de virkelig rystende øyeblikkene når han faller inn i skrekkslagen hysteri under kroningsbanketten, går Ronan tilbake til rollen som den kjølige sosietetsvertinnen og unnskylder hans ekstreme utbrudd mot det (skremmende plutselige) gjenferdet. Det er med en behersket liten latter hun oppfordrer selskapet til å ignorere ham. Hennes ferd mot stupet har begynt, samvittigheten våkner under overflaten.

Saoirse Ronan og James McArdle i The Tragedy of Macbeth. Foto: Marc Brenner

I mange oppsetninger forsvinner hun nesten helt frem til søvngjenger-scenen, men her er hun sjelden usynlig på den dype og alltid dunkle scenen, fordi stykket dveler i en lang marerittdrøm for dem alle. Hun vandrer som et skyldbetengt gjenferd gjennom drapet på Macduffs barn, og både søvngjengeriet og dødsleiet hennes er en del av slagscenen, akkurat som Banquo og heksene alltid er sammen med Macbeth og tar del i hans surrealistiske, bestialske mareritt. Vannkranen på scenen, som konstant brukes av karakterene i forsøket på å vaske bort det ferskeste blodet, flyter til slutt over slik at ladyens kropp ligger fryktelig stille i en dam med vann. Og der, i de siste øyeblikkene, kjemper Macduff og Macbeth, gjennomvåte av vann, blod og skyld. Emun Elliotts Macduff er formidabel, både i sorg og raseri, og møter den intense, fektende McArdle med like stor kraft: den maskuline energien som stråler fra den lille scenen er overveldende og får hjertet til å hamre. Likevel finnes det en subtilere mening i hvert langstrakte strøk på celloen i Tom Lanes musikk: den er også alltid til stede, spilt av Aoife Burke som en hoffdame og tilskuer til denne voldelige mannsverdenen.

Saoirse Ronan og James McArdle i The Tragedy of Macbeth. Foto: Marc Brenner

Hver lille endring Farber gjør i tekst og regi føles som en berikelse, ikke som en regissørs selvhevdelse: det gir mening å gi noen replikker til heksene, og hun har barmhjertig nok utelatt den alltid kjedelige portvakten med hans klovneaktige vitser. Akiya Henrys Lady Macduff synger lavmælt for barna sine ved banketten, og senere stiger stemmen hennes igjen i en vill, ordløs sorg over en ond verden. Når det gjelder den dystre iscensettelsen, med ensemblet samlet rundt en lykt ved begynnelsen og slutten, spør overheksen (Diane Fletcher, med kjølig autoritet) for andre gang: "Når skal vi tre møtes igjen?" Og svarer med fryktelig visshet: "Snart..." Farber etterlater oss med en trist og uunngåelig erkjennelse av at menneskets morderinstinkt alltid vil være der, et sted i utkanten av vår forståelse, halvt skimtet i tåken.

Billetter Almeida.co.uk Til 30. oktober Siste nytt: Fra onsdag 27. til lørdag 30. okt. vil stykket bli

sendt direkte over fem forestillinger via Almeidas nettsider.