ANMELDELSE: Tokyo Rose, Underbelly Cowgate, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Burnt Lemon Theatres oppsetning av Tokyo Rose, som nå spilles på Underbelly Cowgate under Edinburgh Fringe.

Tokyo Rose Underbelly Cowgate, Edinburgh Fringe

Fire stjerner

Bestill billetter

Burnt Lemon Theatre kaster lys over en rystende urettferdighet i sin nye forestilling, Tokyo Rose. Med et drivende og intenst partitur har de skapt en energisk musikal om amerikanske Iva Toguri d’Aquino, som ble tiltalt for landsforræderi etter å ha deltatt i engelskspråklige radiosendinger rettet mot de allierte styrkene i Sør-Stillehavet under andre verdenskrig.

Forestillingen starter med hennes fødsel den 4. juli i Los Angeles med japanske foreldre, og belyser hvordan innvandrere og deres barn behandles som utenforstående – et tema som er minst like aktuelt i dag, både i Storbritannia og USA. Etter oppveksten i California og studier ved UCLA, ble Iva presset til å reise til Japan for å pleie en syk tante – bare måneder før USA ble trukket inn i krigen etter angrepet på Pearl Harbor. Burnt Lemon utforsker hvordan Iva blir fanget i Japan og, i nød etter arbeid, ender opp hos Radio Tokyo. Hun identifiserer seg som amerikaner og nekter å gi opp statsborgerskapet eller delta i antiamerikansk propaganda, noe som gjør det amerikanske rettssystemets senere behandling av henne enda mer opprørende.

Stykket er skrevet av Maryhee Yoon og Burnt Lemons medkunstneriske leder Cara Baldwin, og fanger på en gripende måte urettferdigheten Iva ble utsatt for og fremmedfrykten som lå bak. Regien er ved Burnt Lemons andre kunstneriske leder, Hannah Benson, og det helkvinnelige ensemblet på fem – anført av Maya Britto som Iva, sammen med Baldwin, Benson, Lucy Park og Yuki Sutton – er fremragende. Musikken, komponert av William Patrick Harrison, inneholder flere kraftfulle låter, inkludert Ivas fortvilelse i «Caught in the Crossfire» og hennes siste bønn i «I Am America». Partituret har et tempo som sjelden slipper taket, akkompagnert av ensemblets intense koreografi. Tidsånden manes frem med Erin Guans skarpe 1940-tallskostymer og en scenografi basert på klassisk radioutstyr, designet av Luke W. Robson.

Selv om Ivas historie er fengslende, lider iscenesettelsen av en viss emosjonell distanse til det marerittet hun gjennomgikk. Dette veies imidlertid opp av musikken og de lidenskapelige prestasjonene, som gir oss et fascinerende innblikk i en virkelig historie de færreste kjenner til. Det ligger mye mer i Ivas liv enn en en-times musikal kan håpe å formidle, inkludert hennes heroiske innsats for å hjelpe amerikanske krigsfanger. Det er bemerkelsesverdig at historien hennes ennå ikke har blitt ordentlig filmatisert eller dramatisert for TV.

Spilles til 25. august 2019, og deretter på New Diorama Theatre i London fra 8. til 12. oktober 2019.