WYWIAD: Sigrid Neilson i twórcy spektaklu Lavender Menace

Podczas gdy londyńska księgarnia Gay’s The Word jest bardziej rozpoznawalna (odegrała ważną rolę w filmie Dumna), mniej wiadomo o Lavender Menace – księgarni, która narodziła się w szatni pierwszego gejowskiego klubu nocnego w Szkocji i stała się bijącym sercem społeczności LGBT w Edynburgu. Uczczona teraz sztuką „Love Song to Lavender Menace”, wraca na Edinburgh Fringe Festival po entuzjastycznie przyjętych i wyprzedanych spektaklach w Lyceum Theatre. Paul T. Davies rozmawiał z Sigrid Neilson, współzałożycielką Lavender Menace, oraz zespołem twórców spektaklu.

Matthew McVarish i Pierce Reid w Love Song to Lavender Menace Sam dopiero odkrywam historię Lavender Menace, więc czy dla gości festiwalu Fringe mogłabyś krótko przybliżyć jej dzieje – może z jedną lub dwiema barwnymi anegdotami? SIGRID NEILSON, WSPÓŁZAŁOŻYCIELKA LAVENDER MENACE: Księgarnia zrodziła się z faktu, że dla wielu osób LGBT, w tym dla mnie, życie w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych toczyło się głównie między okładkami książek. Dziś można zobaczyć pary jednopłciowe trzymające się za ręce na Princes Street. W tamtych czasach nawet tak drobne gesty były tematem tabu, a wręcz niebezpieczeństwem. Jeden z gejów powiedział mi kiedyś: „Jedyna gejowska scena w Fife znajduje się na moich półkach z książkami”. Bob Orr, który pracował w branży księgarskiej, zaprosił grupę z nas do udziału w stoisku z książkami w centrum gejowskim SMG, które założył, aby pomóc literaturze dotrzeć do większej liczby osób. Kilka półek z książkami – to było proste. Ale była to też jazda bez trzymanki. Ujawnienie się w tamtych latach zawsze budziło kontrowersje – niemal na każdy temat istniały skrajne opinie – a Centrum Gejowskie próbowało nawet zakazać niektórych naszych książek. Odeszliśmy i przenieśliśmy się do Fire Island Disco – ogromnej szatni, w której zimą widać było własny oddech i można było porozmawiać z „barowymi lesbijkami” i bywalcami gejowskich dyskotek, którzy nigdy nie zbliżyliby się do miejsca z napisem na drzwiach. Sztuka opowiada o tym ciasnym wejściu i odrapanych schodach dyskoteki przy Princes Street, obok szyldu „Watches of Switzerland”.

Wydawnictwa LGBT były po naszej stronie – Rita Mae Brown, jedna z wielu nowych lesbijskich i gejowskich autorek, wydała bestsellerową komedię „Rubyfruit Jungle” i brała udział w demonstracji, podczas której wraz z koleżankami skandowała: „Jesteśmy Lawendowym Zagrożeniem [Lavender Menace] i nigdzie się nie wybieramy!”. Kiedy w 1982 roku otworzyliśmy sklep na Forth Street, nazwaliśmy go na cześć ich protestu. Nasz szyld był widoczny dla wszystkich. Byliśmy „zwyczajną” księgarnią z romansami LGBT, poradnikami o zdrowiu i seksie, klasyką Virginii Woolf i E.M. Forstera, a z magnetofonu w sklepie leciało wszystko – od kaset disco po nieszpory z Radio 3. Wielu sądziło, że będziemy mieli szczęście, jeśli przetrwamy pół roku – a wykres naszych finansów przypominał wtedy łańcuch górski – ale działaliśmy dalej dzięki wsparciu i energii społeczności oraz sprzedaży wysyłkowej. Sklep przeniósł się do większego lokalu na parterze w 1987 roku – w ciągu jednej nocy, tej samej, która została przedstawiona w „Love Song to Lavender Menace” – i zamknął swoje drzwi dopiero po 15 latach.

Sztuka idzie jednak o krok dalej – wciąż niezwykle ważne jest, by mówić głośno, że nigdzie się nie wybieramy, pozostając takimi, jakimi jesteśmy: szalonymi, dziwnymi i zwyczajnymi ludźmi.

Jak udało ci się przekuć tę historię w sztukę? Jakie momenty lub opowieści były najbardziej inspirujące? Jaka jest twoja osobista więź z Lavender Menace? JAMES LEY, DRAMATURG: Przełomowym momentem było samo odkrycie istnienia Lavender Menace. Zanim zacząłem zbierać materiały, nie wiedziałem o tym miejscu. Bob zabrał mnie na spacer po Edynburgu, pokazując kluczowe lokalizacje związane z księgarniami (Lavender Menace oraz West and Wilde, o której słyszałem) i stanęliśmy przed budynkiem, w którym kiedyś mieściło się Lavender Menace. Myślę, że właśnie w tym momencie poczułem, że to materiał na sztukę.

Później, gdy dowiedziałem się, że Lavender Menace zaczynało w szatni klubu nocnego Fire Island – pierwszego gejowskiego klubu w Szkocji – wiedziałem już na pewno. Spędziłem mnóstwo czasu z Bobem, Sigrid i innymi kluczowymi postaciami z życia obu księgarni, a sztuka wyrosła z tych rozmów, zgłębiania historii i opowieści o tym, jak ten sklep w ogóle powstał.

Moja osobista więź polega na tym, że teraz znam, kocham i podziwiam założycieli, a ten cały świat odkryłem właśnie dzięki nim. Zapraszali mnie na zjazdy po latach i czuję się jak honorowy członek Lavender Menace. Czasami, gdy uświadamiam sobie, że nigdy tam fizycznie nie byłem, trudno mi w to uwierzyć. Wiem też teraz, że to ogromna część historii wyzwolenia LGBT w Szkocji i czuję się jej dozgonnym orędownikiem.

Bob Orr, Sigrid Neilsen i dramaturg sztuki „Lavender Menace”. Zdjęcie: Flickr/FotoFling Scotland Jestem na tyle dorosły, by wierzyć, że lata 80. były złotą dekadą muzyki! To w końcu „Pieśń miłosna [Love Song] dla Lavender Menace” – czy muzyka odgrywa tu rolę, a jeśli tak, to co znajdziemy na ścieżce dźwiękowej? ROS PHILIPS, REŻYSERKA: Tak, możecie być pewni, że muzyki nie brakuje! Communards, Communards i jeszcze raz Communards, Village People, Hi-NRG, Mel and Kim i znacznie więcej. James wplótł teksty piosenek w przedstawienie, więc można bawić się w dyskotekowe bingo lat 80., śmiać się, płakać i śpiewać razem z aktorami. Spektakle w Lyceum zostały bardzo dobrze przyjęte – czy to cię zaskoczyło? Która reakcja szczególnie cię poruszyła? Czy przerabialiście sztukę od czasu pierwszych pokazów? JAMES LEY: I tak, i nie. Tak, bo to edynburska opowieść, nasza wspólna historia i zawsze chciałem, by zyskała takie uznanie, a jednym z moich celów było, by Bob i Sigrid zostali odpowiednio docenieni. Nie, ponieważ była to pierwsza w historii produkcja w Lyceum Studio, w dodatku w październiku, a nie podczas Fringe'u – nigdy nie spodziewałem się, że wyprzedamy wszystkie bilety. To była wspaniała niespodzianka: pełna sala, dołożone miejsca, świetne recenzje i poruszające reakcje widzów. Tak, przerobiliśmy ją. Została znacznie skrócona na potrzeby festiwalu Fringe. Staraliśmy się zachować jej serce, ale wcześniej trwała 2 godziny i 5 minut, a teraz 75 minut. Więc przeszła na solidną dietę! ROS: Musieliśmy mocno skrócić spektakl na Fringe, co było świetnym ćwiczeniem z przechodzenia od razu do konkretów. To bolesny, ale piękny proces destylacji sztuki do jej samej esencji. Szczerze mówiąc, lata 80. nie były najlepszym czasem na dorastanie: widmo wojny nuklearnej, taczeryzm, mój tata na bezrobociu, moja mama nauczycielka, której praca była deprecjonowana – nie byłam fanką tamtej ery, a na dodatek nie znosiłam Duran Duran. Ten spektakl na nowo odkrył przede mną alternatywne lata 80. oraz niesamowitą kulturę, poczucie humoru i determinację ludzi. Spotkanie z Bobem i Sigrid oraz poznanie zawiłości prowadzenia księgarni w tamtych realiach dało mi nową energię. Kiedy spektakl wystartował, cała społeczność odnalazła się na nowo. Obserwowanie tego to czysta radość. Jakie masz nadzieje związane ze sztuką po zakończeniu Fringe? JAMES LEY: Chcę po prostu, by ta sztuka była dalej wystawiana i by każdy poznał historię szkockiego wyzwolenia LGBT. Jest wiele krajów i miast na świecie, które potrzebują tej opowieści, bo same mogą zmagać się z różnymi formami opresji. Chcę, by ta historia ich zainspirowała. I chcę, byśmy pamiętali o naszej historii na zawsze. Więc czysto altruistycznie (ha) marzę o tym, by sztuka ruszyła w trasę. Pracuję też nad scenariuszem filmowym... Bardzo chciałbym odwiedzić ze spektaklem kraje, w których ludzie naprawdę potrzebują go zobaczyć. Na koniec – jakie masz rady na przetrwanie Festiwalu? JAMES LEY: Pij dużo wody. Prześpij całe poniedziałki. Bądźcie dla siebie mili i promujcie nawzajem swoje spektakle. I pamiętajcie – mamy wielkie szczęście być częścią największego festiwalu sztuki na świecie. Powinniśmy być wdzięczni i cieszyć się wolnością słowa oraz artystycznej ekspresji. I zawsze pamiętajcie, że wyśpicie się we wrześniu. ROS: Skaczcie na głęboką wodę, bawcie się dobrze i twórzcie wspomnienia.

REZERWUJ BILETY NA LOVE SONG TO LAVENDER MENACE

Więcej wiadomości o Edinburgh Fringe 2018