RECENSION: All About Eve, Noël Coward Theatre, London ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Ivo van Hoves scenbearbetning av All About Eve med Gillian Anderson och Lily James i huvudrollerna

All About Eve Noël Coward Theatre, London

Fyra stjärnor

Boka nu

Det är nästan 70 år sedan All About Eve säkrade sin plats bland tidernas främsta klassiker efter att ha tilldelats sex Oscars, däribland för bästa film. Medie- och underhållningsvärlden har visserligen förändrats, men kändisskapets natur och objektifieringen av kvinnor är lika aktuella frågor än idag, inte minst i spåren av #MeToo-rörelsens välbehövliga uppgörelse med manliga maktstrukturer. Ivo van Hoves nya scenversion av filmen har inte förlagt handlingen till modern tid, utan behåller 1950-talsmiljön, men erbjuder en mörkare vision präglad av vår tids tematik.

Stora delar av Joseph L. Mankiewicz ursprungliga manus – ett av de Oscarsbelönade inslagen – har behållits, fyllt av skarpa iakttagelser och satirisk kvickhet om teatervärlden. Vi får följa Eve Harringtons obevekliga klättring; en till synes oskyldig ung kvinna som nästlar sig in hos den firade scenstjärnan Margo Channing under en spelperiod på Broadway. Allt eftersom Eve går från hängivet fan till outtröttlig assistent, börjar det anas att hon kanske inte bara är en beundrare utan ute efter något mer – och redo att göra vad som helst för att nå dit. Filmälskare (som jag själv) kommer att känna igen mycket av den gnistrande dialogen, men i van Hoves version tar berättelsen en subtilt mörkare vändning. Han skruvar upp den 50-åriga Margos ångest inför åldrandet, driven av bristen på roller för kvinnor över 40 och hennes osäkerhet i relationen med regissören Bill Sampson, som är åtta år yngre. Van Hove adderar också en obehaglig spänning i slutscenerna som hotar att leda berättelsen mot ett betydligt våldsammare slut än i originalfilmen.

Tillsammans med scenografen Jan Versweyveld utnyttjar Van Hove hela rummet, inklusive bakom kulisserna, för att skapa den glittriga värld som kretsar kring Margo och hennes loge. Bakväggarna glimmar av silverfärg och folie, uppbrutna av glamorösa porträtt inspirerade av Andy Warhols ”The Factory” från 60-talet – en annan plats för industriell kreativitet. Scener utspelar sig regelbundet i periferin eller helt utanför scenen, och strömmas via en högupplöst livesändning till bildskärmar ovanför scenen. Bredden i iscensättningen skapar en distans som ibland gör det svårt att känna med karaktärerna, men detta tjänar till att framhäva de mer intensiva ögonblicken som får en filmisk intimitet i kontrast till logens offentliga miljö.

Margo är sval och samlad utåt, men drabbas av plågsamma sammanbrott privat, briljant gestaltat av Gillian Anderson som lyckas sudda ut alla minnen av Bette Davis legendariska rolltolkning. I rollen som den begåvade men ambitiösa Eve är Lily James en uppenbarelse, trovärdig både som oskuldsfull ingenue och som målmedveten manipulatör. I den starka ensemblen, med bland andra Rhashan Stone som dramatikern Lloyd Richards, Sheila Reid som påklädaren Birdie och Julian Ovenden som Bill, sticker Monica Dolan ut som Margos vän och förtrogna Karen Richards. Hon fångar skickligt våndan och förskräckelsen när hon själv blir ett offer för Eves charm. Som kritikern Addison DeWitt påminner Stanley Townsend om elegansen i George Sanders prisbelönta roll, men lägger till ett mer olycksbådande och farligt lager som kusligt knyter an till vad vi idag vet om maktmissbruk i underhållningsbranschen. Med PJ Harveys dova bakgrundsmusik som förhöjer spänningen har All About Eve kanske tonat ner en del av filmklassikerns charm, men i stället skickligt vaskat fram mer av dess smärta.

Spelas till och med 11 maj 2019.

Foton: Jan Versweyveld

BOKA BILJETTER TILL ALL ABOUT EVE