RECENSION: Old Stock, Wilton's Music Hall London ✭✭✭✭

Helena Payne recenserar Old Stock, presenterad av kanadensiska 2b Theatre, som nu spelas på Wilton's Music Hall. Ben Stock i Old Stock. Foto: Stoo Metz Photography Old Stock Wilton's Music Hall 4 stjärnor Boka biljetter Old Stock på Wilton’s beskriver sig själv som ”en flyktingkärlekshistoria”, men det är också en aktuell kommentar av 2b Theatre om ämnet immigration; vad som krävs för att lämna sitt hem och bygga ett nytt liv i ett fjärran land. En dag som denna, när barn och unga över hela planeten strejkar och kräver klimatåtgärder, är det lätt att se relevansen i denna enskilda berättelse och hur den kan appliceras på de massmigrationer vi börjar se globalt. Ensemblen i Old Stock. Foto: Stoo Metz Photography Wiltons anrika och vackra musikhall är ett utmärkt val av scen för Old Stock då verket är nästintill omöjligt att kategorisera. Det är en sorts blandning av teater, kabarè och konsert, och den charmiga 1800-talsbyggnaden välkomnar verkligen produktioner som inte passar in i konventionella teaterrum. På scenen står en imponerande ”fraktcontainer” – den universella symbolen för ett liv på genomresa. Ur denna bryter pjäsens aktörer fram, anförda av den karismatiske singer-songwritern Ben Caplan i rollen som ”vandraren”. Han fungerar som kvällens berättare och konferencier och skildrar historien om Chaya och Chaim som flydde pogromerna i Östeuropa för att bosätta sig i Kanada. Klädd som en ”Mad Hatter” på speed fångar han vår uppmärksamhet från första stund, men det är hans Tom Waits-doftande sång, den glada klezmer-musiken och de mer innerliga numren på jiddisch som verkligen berör. Det är en rakt igenom stark ensemble på fem personer, både musikaliskt med Jeff Kingsbury och Kelsey McNulty och dramatiskt genom de älskande, spelade av den mångsidige Eric Da Costa och den magnetiska Mary Fay Coady. Ben Caplan och Mary Fay Coady i Old Stock. Foto: Stoo Metz Photography Christian Barrys regi är enkel men effektiv. Här finns vackra infall, som när ett utdraget munspelssolo i slutet av en sång förvandlas till ljudet av ett tåg när karaktärerna stöter på varandra på stationen i nästa scen. Likaså när Ben Caplan tar på sig en ”tallit” för att be under Chaya och Chaims förstfödde barns sjukdom; det är ett gripande ögonblick när han sveper in henne i plagget och vi känner hennes lättnad, tröst och närhet till Gud. Kvällens roligaste låt var utan tvekan den respektlösa ”Truth Doesn’t Live in a Book”. Den var både hysterisk och lärorik – jag hade ingen aning om Torans muntliga lagar och den medryckande refrängen fick till och med en annars ganska reserverad brittisk presspublik att både klappa takten och sjunga med. Foto: Graeme Braidwood 2b:s Old Stock är en originell och fylld av livsglädje, präglad av eftertänksamhet och den typiska kanadensiska vänligheten. Trots sina tragiska erfarenheter lyckas Chaya och Chaim genom hårt arbete, envishet och humor skapa sig ett framgångsrikt liv i den nya världen. Deras historia hyllas och förevigas i Hannah Moscovitchs inkännande manus. Det finns stunder av djupt mörker och patos under dessa virvlande 80 minuter, men det är skratten och de vilda upptågen som dröjer sig kvar. Medan vi ser de politiska landskapen i våra länder förändras, är det så viktigt att minnas den mänskliga aspekten bakom byråkratiska ändringar i lagar och policys. Vi skulle alla kunna vara Chaya och Chaim. Wilton's Music Hall till och med 28 september 2019