RECENSIE: Old Stock, Wilton's Music Hall Londen ✭✭✭✭

Helena Payne recenseert Old Stock, gepresenteerd door het Canadese 2b Theatre, nu te zien in Wilton's Music Hall. Ben Stock in Old Stock. Foto: Stoo Metz Photography Old Stock Wilton's Music Hall 4 Sterren Boek Tickets Old Stock in Wilton’s omschrijft zichzelf als “A Refugee Love Story,” maar het is ook een actueel statement van het Canadese 2b Theatre over immigratie; over wat er nodig is om je huis te verlaten en een nieuw leven op te bouwen in een ver land. Op een dag waarop over de hele wereld jongeren staken voor het klimaat, is de relevantie van dit individuele verhaal en de toepasbaarheid op de wereldwijde migratiestromen die we nu zien, zonneklaar. De cast van Old Stock. Foto: Stoo Metz Photography De warme en prachtige ambiance van Wilton’s Music Hall is een uitstekende keuze voor Old Stock, juíst omdat het stuk bijna niet in een hokje te plaatsen is. Deels theater, deels cabaret, deels concert; dit charmante en veerkrachtige 19e-eeuwse gebouw verwelkomt bij uitstek werk dat niet in een conventionele theaterzaal past. Op het podium staat een indrukwekkende zeecontainer; hét universele symbool voor een leven op doorreis. Hieruit barsten de spelers naar buiten, aangevoerd door de tomeloze energie van singer-songwriter Ben Caplan in de rol van “de zwerver”. Hij is de verteller en ceremoniemeester van de avond en deelt het verhaal van Chaya en Chaim, die de pogroms in Oost-Europa ontvluchtten om zich in Canada te vestigen. Gekleed als een dolgedraaide ‘Mad Hatter’ pakt hij ons vanaf het begin in, maar het is vooral zijn aan Tom Waits recallende zang, de vrolijke klezmer en de meer ingetogen nummers in het Jiddisch die echt raken. Het ensemble van vijf is door de bank genomen sterk, zowel muzikaal door Jeff Kingsbury en Kelsey McNulty als tonaal door de geliefden, gespeeld door de multi-getalenteerde Eric Da Costa en de magnetische Mary Fay Coady. Ben Caplan en Mary Fay Coady in Old Stock. Foto: Stoo Metz Photography De regie van Christian Barry is sober maar doeltreffend. Er zitten prachtige vondsten in, zoals de harmonica-outro aan het eind van een lied die overgaat in het geluid van een trein wanneer de personages elkaar in de volgende scène op het station treffen. Evenzo, wanneer Ben Caplan een “talliet” omdoet om te bidden tijdens de ziekte van het eerste kind van Chaya en Chaim, ontstaat er een schitterend moment waarop hij haar in de gebedsmantel hult en we haar opluchting, troost en nabijheid tot God voelen. Het grappigste lied van de avond was zonder twijfel het brutale “Truth Doesn’t Live in a Book.” Het was zowel hilarisch als informatief – ik wist niets van de mondelinge wetten van de Thora en het aanstekelijke refrein kreeg zelfs het doorgaans gereserveerde Britse première-publiek aan het klappen en meezingen. Foto: Graeme Braidwood 2b’s Old Stock is een eigenzinnige en vreugdevolle theateravond, vol plezier, diepgang en die typische Canadese vriendelijkheid. Ondanks hun tragische ervaringen weten Chaya en Chaim door hard werken, doorzettingsvermogen en humor een succesvol leven op te bouwen in de Nieuwe Wereld; hun relaas wordt gevierd en vereeuwigd in het met mededogen geschreven stuk van Hannah Moscovitch. Er zitten echte momenten van duisternis en pathos in deze wervelende 80 minuten, maar het zijn de lachsalvo’s en de dolle fratsen die me bij zullen blijven. Terwijl we de tektonische verschuivingen in het politieke landschap zien gebeuren, is het van cruciaal belang om de menselijke impact van bureaucreatie en beleidswijzigingen niet te vergeten. We zouden allemaal Chaya en Chaim kunnen zijn. Wilton's Music Hall tot en met 28 september 2019