RECENSION: Rent, Greenwich Theatre ✭✭✭✭

(Från vänster) Benjamin Stratton som Mark & Edward Handoll som Roger. Foto Claire Bilyard. Rent

Greenwich Theatre

4 Stjärnor

8 september 2012

Jonathan Larsons Pulitzerprisbelönta rockmusikal Rent hade premiär på Broadway 1996 och spelades i över 5 000 föreställningar, och belönades då med en Tony för Bästa musikal. Den ursprungliga Londonuppsättningen vann tre Olivier Awards. Regissören Paul Taylor-Mills har skapat en ny Londonproduktion för att utmana dess rykte – och han har lyckats. Baserad på Puccinis La Bohème fokuserar Larsons musikal på en grupp fattiga unga konstnärer som lever i skuggan av HIV/AIDS. Föreställningens teman är universella; kärlek, förlust och längtan. Den är dock långt ifrån perfekt i sin form; den kan kännas tungrodd och osammanhängande. Likväl är det ett kraftfullt och gripande verk.

Taylor-Mills produktion slipar ner materialets vassa kanter så pass att man glömmer att de någonsin fanns där. Utan att uppfinna hjulet på nytt återvänder Taylor-Mills till föreställningens rötter på Broadway. David Shields ruffiga och fragmenterade scenografi kompletteras perfekt av Stuart Pardoes förföriska ljusdesign. Andrew Becketts kostymer speglar originalen men med några fina detaljer, särskilt när det gäller Angel, vars extravagans dämpas av fattigdom.

Rollsättningen satt i stort sett som en smäck. Stephanie Fearon i rollen som Mimi hade ett vackert djup i rösten, och i Out Tonight visade hon på komplexiteten i sin karaktär genom att skildra lusta och smärta sida vid sida. Zoe Birkett gav en enastående prestation som Maureen; hennes första entré i Over The Moon är en höjdpunkt – perfekt självupptagen och djupt humoristisk. Hennes fantastiska röst matchades av flickvännen, power-dressade Jamie Birkett som Joanne. De fann en eldig sexuell spänning i sin duett, Take Me Or Leave Me. Bland männen gav Gary Wood som Angel en genomgående rörande insats, medan Benjamin Strattons pojkaktiga och inåtfotade gestaltning av Mark gjorde rollen till hans egen. Produktionens största styrka var dock den dynamiska ensemblen. Maeve Byrne glänste i Seasons of Love. Genom ett modigt stilbrott från originalet började Byrne numret som solist, varpå ensemblen långsamt samlades kring henne, vilket gjorde låten mer hyllande än klagande. Andra nämnvärda prestationer kom från Inez Mackenzie, Jamie Jukes, Michael Cortez och Richie Gooding. De musikaliska ledarna Huw Evans och Tom Turner är inte rädda för att leka med materialet och ger de välbekanta sångerna en vass, modern känsla. Taylor-Mills precisa regi skapar ett skönt flöde i nummer som La Vie Boheme, där Richard Jones rytmiska koreografi är särskilt anmärkningsvärd. I denna uppsättning har det kreativa teamet och ensemblen förtydligat Jonathan Larsons budskap. Genom att återvända till Broadway-rötterna, återskapa atmosfären i nittiotalets bohemiska Alphabet City och fokusera på berättelsens driv, blir Rent återigen relevant. Detta är en beundransvärd nyproduktion av en modern klassiker.

RECENSION: Edward Theakston

Spelas till och med 16 september Mer info