CRITIQUE : Rent, Greenwich Theatre ✭✭✭✭

(D-G) Benjamin Stratton dans le rôle de Mark & Edward Handoll dans le rôle de Roger. Photo Claire Bilyard. Rent

Théâtre de Greenwich

4 étoiles

8 septembre 2012

Le rock musical primé par le prix Pulitzer de Jonathan Larson, Rent, a été présenté en première à Broadway en 1996 et a été joué plus de 5000 fois, remportant le Tony Award du meilleur spectacle musical. La production originale à Londres a remporté trois prix Olivier. Le directeur Paul Taylor-Mills a créé une nouvelle production londonienne pour rivaliser avec l'engouement. Et il a réussi. Basé sur La Bohème de Puccini, le musical de Larson se concentre sur un groupe de jeunes artistes démunis vivant sous l'ombre du VIH/SIDA. Les thèmes du spectacle sont universels ; l'amour, la perte, le désir. Cependant, ce n'est en aucun cas parfaitement formé ; cela peut paraître lourd et désordonné. Néanmoins, c'est une œuvre puissante et émouvante.

La production de Taylor-Mills atténue les aspérités du matériel, au point de les faire oublier. Sans réinventer la roue, Taylor-Mills revient aux racines de Broadway du spectacle. Le design gracieusement fracturé de David Shields est parfaitement complété par le design d'éclairage séduisant de Stuart Pardoe. Les costumes d'Andrew Beckett évoquent les originaux mais avec des touches charmantes, notamment dans le cas d'Angel, dont la flamboyance est tempérée par la pauvreté.

Le casting était généralement parfait. Stephanie Fearon dans le rôle de Mimi avait une profondeur magnifique dans sa voix, et dans Out Tonight, elle a révélé la complexité de sa caractérisation, interprétant le désir et la douleur, côte à côte. Zoe Birkett a offert une performance incroyable dans le rôle de Maureen; son entrée dans Over The Moon est un moment fort – parfaitement auto-indulgent et profondément humoristique. Sa voix incroyable était assortie par sa partenaire, Jamie Birkett, dans le rôle de Joanne. Elles ont trouvé une tension sexuelle fougueuse dans leur duo, Take Me Or Leave Me. Parmi les hommes, Gary Wood dans le rôle d'Angel a donné une performance infiniment touchante tandis que la représentation de Benjamin Stratton, plutôt garçonne et les pieds rentrés dans le rôle de Mark, a rendu le rôle sien. La plus grande force de la production était l'ensemble dynamique. Maeve Byrne a étonné dans Seasons of Love. Osant se différencier de l'original, Byrne a commencé le numéro en tant que soliste, et lentement l'ensemble s'est réuni autour d'elle, rendant ainsi la chanson célébratoire plutôt que lamentante. D'autres performances remarquables proviennent d'Inez Mackenzie, Jamie Jukes, Michael Cortez et Richie Gooding. Les directeurs musicaux Huw Evans et Tom Turner, n'ayant pas peur de jouer avec le matériel, donnent aux chansons familières une allure moderne et tranchante. La direction précise de Taylor-Mills crée un sentiment de fluidité dans des numéros tels que La Vie Boheme, où la chorégraphie rythmique de Richard Jones est particulièrement remarquable. Dans cette production, l'équipe créative et le casting ont clarifié le message de Jonathan Larson. En revenant aux racines de Broadway, en recréant l'ambiance du quartier bohème d'Alphabet City dans les années 90, et en se concentrant sur la dynamique narrative du spectacle, Rent devient pertinent. C'est une reprise admirable d'un classique moderne.

CRITIQUE : Edward Theakston

Jusqu'au 16 septembre Plus d'infos