RECENSION: Shoe Lady, Lockdown Theatre Festival ✭✭✭

Paul T Davies recenserar E V Crowes Shoe Lady, framförd på BBC Radio 4 som en del av Lockdown Theatre Festival, nu tillgänglig på BBC Sounds.

Shoe Lady

Lockdown Theatre Festival, BBC Radio 4

3 stjärnor

Lyssna här Festivalen, som grundades av skådespelaren Bertie Carvel som ett kreativt svar på pandemins nedstängning, flyttar pjäser till radio som antingen mitt i rollperioden eller precis innan premiär tvingades lägga ner när teatrarna släckte ner i mars.  E.V. Crowes Shoe Lady hann inte spela klart sitt gästspel på Royal Court och introduceras här av regissören Vicky Featherstone. Viv har tappat en sko, och genom denna enkla händelse — att bara ha en sko — utforskas den press kvinnor upplever i både hemmet och arbetslivet. Det är hennes enda par skor, och alla skor hon lånar eller provar skadar hennes fot. Smärtan tilltar under pjäsens gång medan hon försöker axla roller som är både motsägelsefulla och olämpliga.

I rollen som Viv utnyttjar Katherine Parkinson sin komiska styrka till fullo i vad som mestadels är en intern och stundtals manisk monolog. Hennes fot blöder, gardinerna pratar med henne och hon blir alltmer hektisk under dagen – det känns som om Alice är på väg ner i underjorden. Karaktären har bokstavligen tappat balansen, och det vi förlorar på att inte se henne halta omkring i en sko kompenseras audiellt av ett barn som läser scenanvisningarna samt Matthew Herberts musik, som matchar den febriga dansen i stil med 'De röda skorna' som hon befinner sig i. Det är intressant att nu lyssna på Vivs oro kring tidspress och arbetsåtaganden; det känns ironiskt att höra henne säga: "Man behöver inte duscha varje dag", när många av oss insett att det faktiskt är ett gångbart alternativ i karantän. Medan hon kämpar sig igenom dagen – hotad av uppsägning, stjälandes skor, sökandes efter stabilitet – kan jag inte låta bli att tänka att nedstängningen faktiskt hade kunnat vara något positivt för henne.

Jag upplevde dock pjäsen som något av ett trubbigt instrument på sina ställen; dragen är väl breda och när Viv brister ut i sång kände jag inte att det tillförde något till berättelsen, utan snarare fungerade som utfyllnad. Det är ett nätt verk och jag inser att en del kan ha gått förlorat i adaptionen – Crowes anti-naturalism fungerade säkert bättre på scen. Med det sagt är det alltid ett nöje att vara i Parkinsons sällskap, och det faktum att alla pjäser spelades in i skådespelarnas egna hem är en imponerande bedrift; ljudkvaliteten är utmärkt.

Lyssna på Shoe Lady här