RECENSION: The Seth Rudetsky Concert Series med Beth Malone, Online ✭✭✭✭✭

Julian Eaves recenserar Beth Malone när hon gör sällskap med Seth Rudetsky i det senaste avsnittet av Seth Concert Series, som nu streamas online.

Beth Malone The Seth Concert Series med Beth Malone

Streaming online

5 stjärnor

Besök Seths hemsida

Andrew Lippas "The Life of the Party" blev en delikat inledning på detta, det senaste i raden av Seth Rudetskys formidabla succé-cabareter. Det hela fick lite extra glans då det sändes precis efter ett upprop från vår kapellmästare om att gå och rösta (det enda R-tal vi vill höra om nu är det från herr Rudetsky). Men vilken förvandling att gå från det till ett hes, bar-doftande croonande av "Just In Time" (Jule Styne, Betty Comden/Adolph Green), inspirerat av Judy Garland – även om den skrevs för den andra Judy, nämligen Holliday. Beth lyckades dock få sin röst att låta lite mer som Jeri Southern efter en martini för mycket. Vilken flexibilitet! Det är ett utmärkande drag för dessa konserter (nästan utan undantag) att Seth väljer artister med en häpnadsväckande teknisk bredd, som kan kasta om sin röst från en genre till en annan och alltid låta helt äkta i vad de än sjunger för stunden. Sång... eller personlighet!

En stor del av Malones liv, såväl som arbete, är hennes helhjärtade engagemang i HBTQ+-världen, för vilken hon gör ett 50-tal välgörenhetskonserter varje år. Det var fantastiskt att höra henne tala om detta, särskilt som det avslöjade att hon hittade sin själsfrände och blivande fru, Shelley, redan vid 22 års ålder (och ja, alla dessa år senare är de fortfarande gifta). Ett annat nummer, en poplåt vid namn "Where Are You Now?" av Randy Kylling (tror jag?), var helt sagolik! En riktigt vacker, enkel och ömsint ballad full av stora känslor, framförd med en röst präglad av klarhet, precision och hjärta. Musik som verkligen talade till det sökande hjärtat.

"On My Own" (Schönberg/Boublil) var en liknande ballad, men här med en sammetslen touch och en anstrykning av country, samtidigt berikad med dramatiken från en stor inre kamp. Detta kastade oss in i en betydligt tuffare terräng med "I Need An Old-Fashioned Lesbian Love Story", ännu en dos av Andrew Lippa som bevisligen förstår sig på den mänskliga naturen bättre än de flesta författare ens kan drömma om. Det är lite som om Tom Lehrer möter Jerry Herman. Bara häng med! Malone kan göra denna typ av maniska cabaret-parodier med samma övertygelse som hon tar sig an allt annat material: för att det är BRA material, förstås – hon gör helt enkelt inget som är mindre än helt otroligt. Väldigt New York!

Därefter kastades vi direkt in i nästa omgång Broadway-skvaller, som avslöjade den galna världen av auditions och rollsättningar. "I Quit" är audition-sången som slår ALLA andra audition-sånger, och den fick stor uppmärksamhet här med en passande virtuos prestation av vår Beth. David Dyers klara, mjuka arrangemang av "Unruly Heart" (från Matthew Skylar och Chad Beguelins "The Prom") utgjorde en välavvägd kontrast. Det gav mer utrymme åt Malones kraftfulla country-röst som frossade i refrängen "You will be found" – en stark och passionerad bekräftelse på optimism och uthållighet, egenskaper hon verkligen personifierar.

Som för att bevisa den poängen följde sedan "The Life I Never Lived" från Alan Menkens och Glen Slaters "Sister Act", vilket gav ett fint ombyte i tonen. Ett stråk av stål kom in i Malones röst här, men fortfarande med samma oklanderliga omsorg om frasering och textens karaktär. Det är dock en helt annan värld än det extraordinära grepp som tas i "Fun Home" (Lisa Kron/Jeanine Tesori), med deras radikala sätt att skriva för rösten. Malone plockar isär det här och visar hur en sångare möter och reagerar på det de har skrivit: en tolkning som bottnar i karaktärernas hypernaturalism. Caitlin Caruso vann veckans tävling och visade oss ett fint klipp av "Ring Of Keys". Men "Maps" är ett ännu mer utmanande nummer som kräver en enorm skicklighet, där man måste hitta lyriken i musiken samtidigt som berättelsen ständigt vecklas ut. Tesori är ett geni på att väva in melodislingor i sina musikaliska strukturer utan att någonsin låta melodin diktera vart musiken – eller historien – är på väg. Och den går överallt. Trots sina många priser är Tesori fortfarande en häpnadsväckande underskattad kompositör; hon hör verkligen hemma bland de allra främsta.

Där uppe finns även Meredith Willson, vars låt "I Ain't Down Yet" från "The Unsinkable Molly Brown" fick oss på gott humör med sin okuvliga hjältinna – en veritabel parad med allt vad det innebär av fest och glam. Allt detta var ljuvligt. Och det förde oss tillbaka till "Ring Of Keys" i Beth Malones tappning, vilket visade hennes slående förmåga att rösta sig genom kraftfulla känslor utan att tveka ett ögonblick. Perfektion!

Läs recensioner av The Seth Concert Series