RECENSION: The Son, Duke Of York's Theatre London ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar West End-flytten av Kiln Theatres föreställning av Florian Zellers The Son på Duke Of York's Theatre, London.

Laurie Kynaston som Nicholas. Foto: Marc Brenner

The Son Duke of York’s Theatre, London Fyra stjärnor Boka biljetter

Med sina skiftande och svårfångade berättarstrukturer lyckas Florian Zellers tidigare pjäser Pappan (The Father) och Mamman (The Mother) fånga den splittrade upplevelsen av demens och psykos. I The Son återgår han till ett mer naturalistiskt berättande och undersöker kliniskt hur en familj hanterar tonårsdepression. Men under Michael Longhursts regi, och med en kvartett av kraftfulla prestationer, har pjäsen en förkrossande styrka trots sin mer konventionella linjära struktur.

John Light (Pierre), Amanda Abbington (Anne) och Laurie Kynaston (Nicolas). Foto: Marc Brenner

Föreställningen har flyttat från Kiln Theatre och utgör den sista delen i en fristående trilogi som utforskar psykisk ohälsas inverkan på familjer. Vissa namn känns igen från de tidigare pjäserna, men det rör sig om en ny uppsättning karaktärer med egna personliga historier. Den framgångsrike advokaten Pierre och hans ex-fru Anne kämpar för att förstå att deras tonårsson, deras ”lilla solstråle” Nicolas, lider av depression. De vill att det bara ska vara en fas, lite tonårstrots eller en tillfällig reaktion på skilsmässan, men inte ens Nicolas förstår vad som händer med honom. Även Pierres nya fru, Sofia, gör sitt bästa för att hjälpa den plågade pojken, men det står smärtsamt klart att föräldrarna lurar sig själva och att det inte finns några enkla lösningar.

Laurie Kynaston (Nicolas) och John Light (Pierre). Foto: Marc Brenner

I dessa tre pjäser presenterar Zeller inte bara den psykiska sjukdomens patologi, utan fokuserar på hur sjukdomarna påverkar individerna i en familj. The Son skulle lika gärna kunna heta Pappan, eftersom den i hög grad handlar om hur Pierre saknar verktygen att hantera sin son efter att själv ha vuxit upp med en distanserad och auktoritär far. John Light spelar rollen briljant; han vill desperat bryta mönstret men vet inte hur. Kvinnorna i hans liv är mindre utvecklade, men Amanda Abbington och Amaka Okafor gör starka insatser som Anne och Sofia, som på sina egna sätt kämpar med depressionens intrång i deras liv. Laurie Kynaston är imponerande kontrollerad och nyanserad i sitt porträtt av Nicolas nedgång i depressionen, från tyst lidande till destruktiva utbrott.

Laurie Kynaston som Nicolas. Foto: Marc Brenner

I Christopher Hamptons översättning är detta ett skarpt skrivet och ständigt fängslande drama, även om det kanske inte säger något radikalt nytt om depression. Även om strukturen är mindre utmanande än i trilogins tidigare två delar, lägger Longhurst till mer abstrakta detaljer i iscensättningen – karaktärer hemsöker varandras scener, vilket skapar ett flyt i handlingen och påminner oss om att varje skede i sjukdomen involverar hela den utvidgade familjen. Lizzie Clachans scenografi för tankarna till välbärgade hem i Paris men utgör, precis som i Pappan och Mamman, en kliniskt vit fond för att granska följderna av psykisk ohälsa. Miljö och stämning skiftar skickligt tack vare Lee Currans ljussättning och Isobel Waller-Bridges ljuddesign. The Son är både hjärtskärande och fängslande; den tacklar inte bara depressionens effekter utan även det omöjliga i utmaningen att vara förälder.

Spelas till och med den 2 november 2019