ELEŞTİRİ: How To Succeed In Business Without Really Trying, RFH ✭✭✭✭

Cynthia Erivo, Jonathan Groff, Clive Rowe ve Hannah Waddingham Fotoğraf: Darren Bell How To Succeed In Business Without Really Trying

Royal Festival Hall

19 Mayıs 2015

4 Yıldız

Tam da olması gerektiği gibi, How To Succeed In Business Without Really Trying (bundan sonra kısalık ve akıl sağlığı adına sadece 'How To Succeed' diyeceğiz) 1962 yılında Pulitzer Ödülü kazandı. Müzikal tiyatronun ustalıkla inşa edilmiş bir örneği olan eser, Frank Loesser'in akılda kalıcı melodik bestelerine ve Abe Burrows, Jack Weinstock ve Willie Gilbert'ın mizah dolu, hicivli metnine sahip. Adeta kusursuz bir kurgusal müzikal örneği.

Çoğu kusursuz şey gibi, bu eser de özenli bir yaklaşım gerektiriyor. Royal Festival Hall’da bu yıl sahnelenecek üç konser-müzikal serisinin ilki olarak dün akşam sunulan How To Succeed konser versiyonu (ikincisi 30 Temmuz'da Of Thee I Sing, üçüncüsü ise henüz açıklanmadı), ne yazık ki her anında aynı özeni taşıyamadı. Bu durum üzücüydü çünkü Donmar’ın 2010’daki Merrily We Roll Along konserinden bu yana Londra’da izlediğimiz en iyi konser-müzikal performansı olmaya çok yaklaşmıştı.

Orkestra tarafında belirgin sorunlar vardı. Şarkıcılarla orkestra arasındaki denge sık sık bozuldu ve Müzik Direktörü ile Şef Mike Dixon'ın belirlediği tempolar, hem Loesser'in müziğinin enerjisi ve tarzı hem de metnin dramatik ihtiyaçları için çoğu zaman çok yavaştı. Örneğin, Brotherhood of Man'in başlangıcı o kadar yavaştı ki, doğası gereği heyecan verici olan bir parçayı oldukça sönük hale getirdi. Sorun Royal Philharmonic Konser Orkestrası'nın icrasındaki yetersizlik değil; onlardan neyin ve nasıl çalınmasının istendiğinin eserin ruhuna aykırı olmasıydı.

Bu konser için müziği kimin orkestre ettiğine dair bir bilgi verilmemiş ancak bu düzenlemeler, How To Succeed'in üç Broadway sahnelemesinden herhangi birine ait gibi görünmüyordu. Zaman zaman bir Frank Sinatra veya Ricky Martin konserinde karşılaşabileceğiniz türden düzenlemeler ön plana çıktı; kulağa hoş geliyordu ancak hikayedeki olay örgüsünün gerektirdiği enerjiye sahip değildi.

Konserin hayal kırıklığı yarattığı bir diğer nokta ise eski usul Broadway müzikallerinin olmazsa olmaz üçüncü bileşeni olan koreografiydi. Neredeyse hiç dans yoktu ve bu durum eseri temel keyiflerinden birinden mahrum bıraktı. Coffee Break, A Secretary Is Not A Toy, Company Way, Stand Old Ivy, Rosemary ve Brotherhood of Man gibi parçalar, düzgün bir koreografi olmadan etkisini tam olarak gösteremiyor. Dans, bu numaraların sunumunun adeta genetiğinde var ve yokluğu gerçekten şaşırtıcıydı.

Nitekim zaman zaman oyuncular, özellikle de Jonathan Groff, kendi kurguladıkları küçük dans hareketlerine başvurduklarında sahnedeki her şey bir anda canlandı ve çok daha keyifli hale geldi. Örneğin Groff’un Rosemary parçasındaki Grieg bölümünde sergilediği o telaşlı balemsi saçmalamalar harika bir soluk oldu.

Son olarak, ışıklandırmadaki eğlenceli oyunlara ve sabit eski usul radyo mikrofonları arasındaki planlı hareketlere rağmen, konser tam olarak ne olmak istediğine karar verememiş gibiydi. Hikayede neler olup bittiğine dair görsel bir fikir vermek adına bazı kostümler kullanılmıştı (özellikle Paris Original bundan zarar gördü) ancak bu, yarı-sahnelenmiş bir konser versiyonundan ziyade, ara sıra renk ve hareket parıltıları sunan bir "ayakta söyle ve geç" konseri gibiydi. Herkesin smokinle çıktığı ve yerinde aksesuar kullanımının tercih edildiği bir format daha iyi sonuç verebilirdi. Ancak benimsenen bu arada kalmış tutum, yönetmen Jonathan Butterell'ın asla karşılamadığı beklentiler yarattı.

Tüm bunlar konserin bir felaket olduğu izlenimini verebilir ancak durum kesinlikle öyle değil. Felaketten çok, mükemmelliğe yakındı. Bu performansı, birkaç küçük ayar ve değişiklikle ne kadar muazzam bir hale gelebileceğini fark etmek, insanın keşke Royal Festival Hall yaratıcı ekibe daha fazla zaman ve kaynak ayırsaydı demesine sebep oluyor. Bu ilk denemenin gücüne bakılırsa, bu tarz konserler New York'taki Encores! serisiyle veya Avustralya'daki Production Company ile yarışacak düzeye gelebilir.

Gelelim gerçekten mükemmel olan şeylere... Öncelikle üç başrol kadın oyuncudan başlayalım.

Londra, şaşırtıcı yetenek, menzil ve beceriye sahip kadın sanatçılar konusunda gerçekten çok şanslı. Düzenli okuyucularımızın bileceği gibi, bu kadar çok yetenekli isim çalışmaya hazırken, yapımcıların neden şarkı söyleyemeyen veya bir şarkının hakkını veremeyen kadınları (genellikle televizyon veya sinema oyuncularını) müzikal prodüksiyonlarına dahil ettiklerini anlamakta her zaman zorlanıyorum. Sadece bu da değil; cast direktörleri insanları belli kalıplara sokma eğiliminde ve deneyimli oyuncuların farklı karakterleri canlandırabileceğine pek ihtimal vermiyorlar. Bu How To Succeed konseri her iki konuda da ibretlik bir ders niteliğindeydi.

Cynthia Erivo, geleceğine dair net bir vizyonu olan sekreter Rosemary rolünde tek kelimeyle muazzamdı. Bu rol genellikle geçiştirilen veya sığ bir karakter olarak sunulan bir roldür ancak Erivo’nun ellerinde öyle olmadı. Her açıdan harika olan; kaliteli bir bal gibi tatlı, zarif, derinlikli ve renkli bir sese sahip olan Erivo, Rosemary karakterine enerji, zarafet ve gerçek bir ruh kattı. Rosemary'si o kadar ikna edici ve çekiciydi ki, Finch o meşhur şarkıyı coşkuyla patlattığında her şey yerli yerine oturdu. Ayrıca gerçekten komikti ve daha önce kimsenin fark etmediği anlarda seyirciyi güldürmeyi başardı. Tam anlamıyla bir yıldız performansıydı.

Oldukça çok yönlü ve yetenekli bir oyuncu/şarkıcı olan Amy Ellen Richardson, Smitty rolünde Erivo’nun Rosemary’si için mükemmel bir suç ortağı ve tamamlayıcıydı. Doğal güzelliğini komik gözlüklerin ve sevimli bir dönem kostümünün arkasına saklayan Richardson, rolün hakkını sonuna kadar verdi: alaycı, kıkır kıkır, gizemli, şaşkın, şık, eğlenen ve bazen de çılgın... Smitty karakterinin tüm cevherlerini bulup çıkardı ve parladı. Özellikle Coffee Break ve Been A Long Day'deki performansı, yerinde bir sinizm ve umut dengesiyle izlemesi büyük bir keyifti.

Londra'da Hannah Waddingham'ı tam teşekküllü bir How to Succeed prodüksiyonunda Hedy La Rue rolü için düşünecek tek bir yapımcı veya cast direktörü olduğundan şüpheliyim. Waddingham dün gece zahmetsizce gösterdiği üzere, bu insanların hayal gücü oldukça kısıtlı. Altın kalpli ancak her erkeğin iradesini kırabilecek bir vücuda sahip, duygulu ve çekici erkek avcısı rolündeki performansı tam bir komedi zaferiydi. Her repliği kahkahalara yol açtı; zamanlaması, sunumu, hayran olunası karakter sesi ve etkileyici vokal performansı... Waddingham'ın dinamik performansının kusursuz olmayan tek bir anı bile yoktu.

Waddingham'ın Hedy'sinin en etkileyici yanı, Clarke Peters'ın J.B. Biggley'sinin hazırlıksız ve sönük kalmasına rağmen adeta bir nükleer reaktör gibi ışıldamayı başarmasıydı. Jonathan Groff’un Finch’iyle yan yana geldiğinde, sahne saf yetenek ve beceriyle titredi. Eğer Biggley'yi nasıl oynaması gerektiğini bilen ve ona pas atabilecek bir oyuncuyla eşleşseydi, bu performansı tarihe geçerdi. Bu haliyle bile gecenin en kurnaz, en zeki ve en yetenekli performansıydı; bir teselli ödülü için hiç de fena sayılmaz.

Groff, Finch rolü için biraz fazla havalı, fazla yakışıklı ve fazla tatlı kalıyor ancak rolü kendine has kılmanın bir yolunu bulmuş. Sahnedeki karizması tartışılmaz, yaydığı sıcaklık ve komedi zekası onu izlemeyi imkansız kılıyor. Şarkı söylemekten ziyade mırıldanmayı tercih etti ki bu biraz tuhaftı çünkü gerçekten şarkı söylediğinde muhteşem bir sesi var. İnsan müzik yönetiminin bazı parçalarda (özellikle I Believe In You) bu tarzı dikte etmiş olabileceğinden şüpheleniyor. Groff’un berrak ve çevik tenor sesi Finch’in müziği için aslında biçilmiş kaftan; vokal performansının tadını çıkarmasına daha çok izin verilmeliydi. Rosemary, Grand Old Ivy ve (ikisi de açıldığında) Brotherhood of Man özellikle iyiydi.

Groff, Erivo’dan mükemmel bir destek aldı. Rosemary'yi daha sert ve bilgece yorumlayan Erivo, Groff’un Finch’i için ideal bir tamamlayıcı ortak sundu. Finch hesapçı, kurnaz ama sevimli bir kariyer basamağı tırmanıcısıdır. Groff doğası gereği (ya da en azından sahnede) pek öyle değil ve her nedense karakteri bu şekilde oynamayı tercih etmedi. Kendi doğal cazibesini ön plana çıkardı ve Erivo çok güçlü bir performans sergilediği için bununla kolayca sıyrılmayı başardı. Aynı şekilde Waddingham ve Wally Womper rolündeki Clive Rowe, Groff’a harika komedi anları yarattılar. Sonuç olarak Groff gerçekten müthişti ve insan onu, dansın da dahil olduğu, yanına yine Erivo, Waddingham (ve Richardson)'ı aldığı tam teşekküllü bir prodüksiyonun başrolünde görmeyi istiyor.

Elbette Finch karakteriyle en iyi uyumu yakalaması beklenen roller Bud Frump ve J.B. Biggley'dir. Groff bu iki konuda pek şanslı değildi. Frump rolündeki Ashley Robinson sanki tamamen başka bir müzikalde, muhtemelen Carrie'de oynuyor gibiydi. Fazla abartılı, fazla gürültülü ve aşırı narsist tavırlarıyla Robinson, Frump’ın Finch için bir tehdit oluşturma olasılığını yok etti ve hikayenin temelindeki komedi ve dramatik gerilimi zayıflattı. Kabalık ve bağırmak bir karakter yaratmak demek değildir. Peters ise tam tersine rolünü o kadar silik oynadı ki adeta yok gibiydi. Grand Old Ivy'ye giden o saf ve mükemmel komedi sahnesi neredeyse kayboldu; sadece Groff bir şeyler kurtarabildi.

Rowe, 25 yıllık şirket çalışanı Mr Twimble rolünde pek ilgi çekici değildi; bazı sözleri unuttu ama Groff durumu profesyonelce idare etti. Nicholas Colicos, seslendirdiği kitabın sesiyle harika bir Mr Bratt oldu, zengin bas-bariton sesi oldukça güçlüydü. Anna-Jane Casey, Miss Jones rolünde oyunculuk olarak mükemmeldi (o da Groff'un Finch'iyle harika bir uyum yakaladı, alışılagelmiş otoriter tavır yerine daha incelikli bir yaklaşım sergiledi) ancak şarkı söylerken Brotherhood of Man'in o şovu durduran etkisini yaratacak kadar güçlü bir vokale sahip değildi. Bu bir ses sistemi sorunu da olabilir ama insan Waddingham'ın o yüksek soprano notalarını patlatmasını istemeden edemiyor.

Koro genel olarak harikaydı; hepsi oyunun içindeydi, karakterlerini yansıtıyorlardı ve sesleri muazzamdı. Tüm kadronun birlikte söylediği Brotherhood of Man'in bis bölümü, insanın tüylerini diken diken eden türden bir heyecan yarattı.

Royal Festival Hall için bu yeni bir konseptti. İlk deneme olarak bu, kayda değer bir başarı. Daha isabetli cast seçimleri ve özellikle şan bölümlerindeki daha zekice bir yönetimle, yılın en iyi gecesi olabilirdi. Mevcut haliyle bile Groff, Erivo, Richardson ve eşsiz Waddingham’ı tüm zamanların en iyi müzikallerinden birine hayat verirken izlemek muhteşemdi.