ELEŞTİRİ: Jason Robert Brown Konseri, Royal Festival Hall ✭✭✭✭

Soldan Sağa: Caroline Sheen, Jason Robert Brown ve Sean Palmer - Jason Robert Brown Konseri

Royal Festival Hall

26 Mayıs 2015

4 Yıldız

Jason Robert Brown, Broadway bestecileri arasında biraz 'çirkin ördek yavrusu' gibidir; kimileri onu kusurları için sever, kimileri tam da bu yüzden ya da başka sebeplerle ona mesafelidir. Bazıları ise sırf o aykırı duruşu yüzünden ona tutkuyla bağlıdır. Ancak Broadway ile ilgilenen çoğu kişi onu kanatlarını açmayı bekleyen bir kuğu olarak görür. Peki, onun asıl parlayacağı an ne zaman gelecek?

Karşımızda üç Tony Ödülü sahibi bir isim var; ikisini Bridges of Madison County (her bakımdan bir başyapıt olan bu eserin eleştirisini buradan okuyabilirsiniz) ve birini de Parade (başka bir başyapıt) ile kazandı. Yine de genel kanı, onun henüz 'birinci ligde' tam olarak yer almadığı yönünde. Bunun sebebi muhtemelen Broadway'de yıllarca kapalı gişe oynayan bir şovunun olmaması; ancak Sondheim'ın da böyle bir rekoru yok ve kimse onun ustalığını sorgulamıyor.

Brown biraz talihin kurbanı oldu. Uzun soluklu eserleri hiçbir zaman anında kitleleri sürüklemedi; aksine zamanla sadık bir hayran kitlesi oluşturan, yavaş yavaş demlenen işlerdi. Bazen doğru yönetmenle, bazen doğru kadroyla buluşamadı ama müziği hemen her zaman tam yerindeydi. Karmaşık, müzikal açıdan sofistike; caz, blues ve pop tınılarıyla bezeli, bazen geçmişe selam çizen bazen de çok özgün olan Brown; tekli şarkılar, koraller, şarkı döngüleri ve tam metinli müzikaller besteledi. Çoğu zaman harika, içgörü dolu sözler yazdı. Muazzam bir üretim kapasitesine sahip ve haklı olarak sadık bir takipçi kitlesi var.

Bu kitlenin Londra kanadı, Salı akşamı Brown'ın eserlerinden oluşan bir konser için Royal Festival Hall'u doldurdu. Brown ve Torquil Munro'nun müzik direktörlüğünde, on sekiz kişilik bir orkestra (Brown'ın New York'taki favori davulcusu dahil) ve Britanya sahnesinin göz kamaştırıcı yetenekleriyle, gece harika bir müzikal ziyafet ve heyecan verici performanslar vaat ediyordu.

Brown'ı bir orkestrayla ve yerel yeteneklerle çevrili bir halde izlemek, neden hak ettiği popülariteye tam ulaşamadığını netleştirdi. Brown üstün yetenekli bir besteci, harika bir aranjör, kusursuz bir eşlikçi ve kendi müziğini hissederek sunan bir icracı – ancak, sahip olduğunu düşündüğü vokal gücüne ve aralığına tam olarak sahip değil. Şarkıları başkaları tarafından söylendiğinde her zaman daha iyi anlaşılıyor ve daha fazla ilgi çekiyor.

Brown konseri kendi seslendirdiği parçalarla açıp kapattı. İlki, son Broadway şovu Honeymoon In Vegas'ın açılış parçası olan 'I Love Betsy' idi. Canlı, komik ve romantik harika bir şarkı; Broadway'de Rob McLure seslendirdiğinde gerçekten canlandırıcı ve etkileyiciydi. Brown aynı etkiyi yaratamadı. Aynı şekilde, finalde seslendirdiği şahane parça 'Someone To Fall Back On' için de aynısı söylenebilir. Bu şarkıyı ilk popüler yapan Brown'ın kaydı olsa da, David Burnham gibi isimlerden dinledikten sonra Brown'ın versiyonu sönük kalıyor. Sahnede ona eşlik eden Oliver Tomsett veya Sean Palmer, vokal olarak çok daha güçlü versiyonlar sunabilirdi. Gecenin tek hayal kırıklığı, Brown'ın kendi şarkılarını söylemesiydi.

Bu konudaki en büyük sorun, 70'ler New York'unda disko ve salsa gibi farklı tarzların çarpıştığı dönemi anlatan yeni müzikali için yazdığı 'Melinda' şarkısında ortaya çıktı. Şarkının kendisi müthişti; Brown'ın bugüne kadar yazdıklarından farklı, enerjik bir füzyon ve harika bir dans müzikalinin habercisi gibiydi. Ancak daha net bir vokal hattına ve daha keskin bir diksiyona ihtiyacı var.

Yine de genel olarak, Brown'ın müzikal heyecanı vokal yetersizliklerini gölgede bıraktı; ne de olsa o, eserin duygusal dokusuna nasıl dokunacağını bilen deneyimli bir sanatçı. Şarkılarını 'satmayı' kesinlikle biliyor. Fakat hem söyleyip hem 'satanlar' da var ve bu konser bu tür yeteneklerle doluydu.

Durdurulamaz ve olağanüstü Cynthia Erivo, Brown'ın müzik ve sözlerinin devleşen bir sesle birleştiğinde ne kadar sarsıcı olabileceğini iki kez kanıtladı. 'Stars And The Moon' yorumu her yönüyle şiirsel, kusursuz ve büyüleyiciydi. Ancak asıl fırtınayı, seyirciyi ayağa kaldıran muazzam 'I Can Do Better Than That' performansı kopardı. Erivo, hak ettiğinden daha fazla selam verdiğini düşünse de yanılıyordu; o an gecenin tartışmasız zirve noktasıydı.

Amy Booth-Steel, 'Anywhere But Here' yorumuyla Honeymoon In Vegas'tan dokunaklı bir kesit sundu. Vokal olgunluğuyla dikkat çeken Oliver Tomsett, 'The River Won't Flow' parçasında parladı. Arkasındaki vokal desteği (yetenekli Claudia Kariuki dahil) harikaydı ancak diğer solist Matt Henry onun seviyesine tam çıkamadı.

Brown'ın prova azlığıyla ilgili şakalarına rağmen, performanslarda bunun izine rastlanmadı. Laura Pitt-Pulford, her zamanki zarafetiyle Bertie Carvel ve Oliver Tomsett ile birlikte, Parade müzikalinin neden Brown'a Tony kazandırdığını gösterdi. 'The Old Red Hills Of Home' ve 'This Is Not Over Yet' gibi parçalardaki performansları tüyler ürperticiydi ve ilk perdeyi kusursuz, dramatik bir şekilde kapattı.

İkinci perdede, Brown'ın sanatsal zaferi The Bridges Of Madison County'den seçkiler vardı. Sean Palmer ve Caroline Sheen, 'Before And After You' ve 'One Second And A Million Miles' yorumlarıyla yürek burkan bir performans sergilediler. Seyirci bu bölüme bayıldı; umarız akıllı bir yapımcı yakında bu eseri (ideal olarak Hannah Waddingham ve Palmer ile) Londra sahnelerine taşır.

Gecede ayrıca 13 müzikalinden ve çok sevilen The Last Five Years'tan bölümler yer aldı. Eleanor Worthington-Cox 'What It Means To Be A Friend' ile yıldızlaşırken, Booth-Steel 'Still Hurting' ile büyüledi. Oliver Tomsett, Erivo'nun ardından sahneye çıkarak 'Moving Too Fast' ile beklentilerin katbekat üstüne çıktı.

Tören sonunda kopan alkış tufanı üzerine Brown, herkesin sevdiği 'Caravans Of Angels' ile bis yaptı. Tüm salonun nakaratlara katıldığı bu anlar, Brown'ın müzikal dehasını kutlayan sıcak bir final oldu.

Brown, salondaki yapımcılara şovlarını Londra'ya getirmeleri için adeta yalvardı – aslında buna gerek bile olmamalı. National Theatre, The Bridges of Madison County'yi sahnelemeli; Old Vic veya Jamie Lloyd'un kumpanyası Honeymoon In Vegas'ı rahatlıkla yapabilir; Parade veya The Last Five Years zaten rüştünü ispatlamış eserler. İhtiyaçları olan tek şey doğru bir oyuncu kadrosu.

Bu konser, Brown'ın müziğinin gerçek yeteneklerin elinde ne kadar doyurucu olduğunu bir kez daha gösterdi. Yapımcılar daha fazla ne bekliyor?