ELEŞTİRİ: Little Miss Sunshine, Arcola Theatre ✭✭✭

Julian Eaves, Birleşik Krallık turnesi öncesinde Arcola Theatre'da sahnelenen Little Miss Sunshine müzikalini mercek altına alıyor.

Önde soldan sağa: Lily Mae Denman, Sev Koeshgerian, Laura Pitt-Pulford; Arkada: Paul Keating, Gary Wilmot, Gabriel Vick. Fotoğraf: Manuel Harlan Little Miss Sunshine

Arcola Theatre,

1 Nisan 2019

3 Yıldız

Bilet Al

Shaftesbury Avenue'daki Apollo Theatre'ın önünde, 'Jamie' adındaki o fenomene tapınmaya gelen tiyatro meraklısı gençler ve söz dinleyen ailelerinden oluşan kuyruklar uzadıkça; ülkenin dört bir yanındaki tiyatro yönetimleri de müzikal tiyatronun 'Kutsal Kasesi'ni, yani benzer boyutlarda kesin bir hit olacak o eseri arıyor. Selladoor Productions, Arcola Theatre ile iş birliği içinde, yaklaşık 10 yıllık bu Sundance-La Jolla-Off-Broadway çıkışlı eserin Avrupa prömiyeriyle aradıkları cevabı bulduklarına inanıyor olabilir. Gösteri dünyası merakıyla yanıp tutuşan ve tüm ailesini New Mexico'dan uzak Kaliforniya'daki minikler güzellik yarışmasına sürükleyen küçük bir kızın hikayesi... Bir yanıyla tuhaf bir aile şovu, bir yanıyla yol filmi, bir yanıyla da masal olan bu eser; 'Annie', 'Gypsy' ve 'Matilda'nın bir karışımı gibi. 'The 25th Annual Putnam County Spelling Bee' ile büyük başarı kıalayan James Lapine (metin) ve William Finn'den (müzik) oluşan ekip, epey umut vadediyor. Arcola'nın kurucusu ve sanat yönetmeni Mehmet Ergen, sıra dışı ve zorlayıcı müzikal tiyatro eserleriyle harikalar yaratma konusunda uzun bir geçmişe sahip; bu da beklentiyi daha da artırıyor. Önemli bir ulusal turneye (her biri üçerli kadroyla dönüşümlü oynayan ve refakatçileri olan dört çocuk dahil) çıkacak, oldukça geniş kapasiteli mekanları kapsayan geniş bir ekip kurulmuş. Ansambl kadrosu, ülkenin en iyi müzikal tiyatro başrollerinden bazılarını barındırıyor.

Önde soldan sağa: Laura Pitt-Pulford, Gabriel Vick, Gary Wilmot, Paul Keating, Lily-Mae Denman ve Sev Keoshgerian. Fotoğraf: Manuel Harlan

Hazır konusu açılmışken, bence bu yapımın en büyük neşesi oyuncu kadrosu. Seyircinin doğal içgüdüsü başrol karakterine ve etrafındaki çocuk ekibine sempati duymaya yönelse de, onlara ısınmak için sahne okulu çıkışlı o kurmalı bebek otomatalarından gerçekten hoşlanmanız gerekiyor. Şahsen ben seviyorum: Hatta güzellik yarışmasının yıldız adayı, o sarsılmaz ve iyimser Olive'i (Lily Mae Denman, Evie Gibson ve Sophie Hartley-Booth) taciz eden ve korkutan 'Kötü Kızlar'a (evet, bu başka bir oyunun adı) bayıldım. William Finn'in güzel yazılmış, tasasız melodileri en çok bu karakterlere yakışıyor ve bence şov en güçlü anlarını onlar sahnenin merkezindeyken yaşıyor.

Lily-Mae Denman ve Little Miss Sunshine'daki 'Kötü Kızlar'. Fotoğraf: Manuel Harlan.

Ailenin geri kalanı ise bize daha sert bir dram sunuyor; bu da daha sağlam bir mide ve muhtemelen farklı bir müzik, hatta farklı bir oyun gerektiriyor. Ailenin gerçeklikten kopmayan tek üyesi olan çilekeş anne Sheryl Hoover rolünde Laura Pitt-Pulford, bir kez daha harika bir karakterle karşımızda. En küçük ve en anlamlı detaylarla dolu oyunculuğu, bize onun bir şarkıcı-aktris olarak ne kadar yetenekli olduğunu hatırlatıyor: yüzündeki hatlar, keskin bakışlı, insancıl ve şefkatli haliyle, herkes kaçarken ailesinin karşı karşıya olduğu tehlikelerle ilk yüzleşen o oluyor. Karşısında hayalperest koca Richard'ı canlandıran Gabriel Vick -onu son gördüğümden daha kalıplı ve oturaklı- hem bir VW karavanı sürecek (buna birazdan geleceğiz) ve dünyayı değiştirmek isteyecek, hem de amansızca daha geleneksel ve sıkıcı biri haline gelecek o adamı ikna edici bir şekilde sunuyor. Sheryl'ın önceki evliliğinden olan oğlu, konuşmamayı seçen ve (elbette) Nietzsche okuyan Dwayne, yeni yetenek Sev Keoshgerian tarafından dikkat çekici bir güçle canlandırılıyor. Ancak bu karanlık hava gelip geçici; şovun kalbi -çoğu müzikalde olduğu gibi- William Finn'in ellerinde ve pozitif bir çizgide. Bunun Hoover ailesinin büyük onuru olan, küfürbaz ve eroin bağımlısı Büyükbaba'dan daha iyi bir örneği olamaz. Gary Wilmot tarafından kusursuz bir zamanlama ve ustalıkla oynanan karakterin 'The Most Beautiful Girl In The Van' şarkısı, tam bir müzikal tiyatro şaheseri ve seyircinin kalbini gerçekten çalan tek parça. Kendisini izlemek büyük bir keyif.

Paul Keating, Little Miss Sunshine'da. Fotoğraf: Manuel Harlan

Bu yolculuğun bir diğer yolcusu da Paul Keating'in canlandırdığı Frank; Sheryl'ın intihara meyilli, eski akademisyen, eşcinsel kardeşi. Sadece sesi bile ruhunun o muazzam sıcaklığını ele veriyor. Senaryonun en 'zorlama' sahnelerinden birinde, Frank yolda geçmişinden iki kişiyle karşılaşır: eski aşkı Joshua Rose (Matthew Macdonald) ve onu elinden çalan yağcı rakibi Larry (Ian Carlyle) - ki her ikisi de oyunda başka rolleri de canlandırıyor. Ayrıca Imelda Warren-Green'den de iki ilginç yan karakter izliyoruz: asık suratlı ama komik 'yas danışmanı' Linda ve tuhaf bir şekilde küstah Miss California.

Gary Wilmot, Laura Pitt-Pulford, Gabriel Vick ve Paul Keating Little Miss Sunshine'da. Fotoğraf: Manuel Harlan

Elbette bir karakter daha var: Hoover ailesini eyaletler arası taşıyan o karavan. Sahne tasarımının başarılı olduğu ve araç içeren oyunlar, genellikle aracı dikkat dağıtıcı veya engelleyici olmayacak şekilde az kullanır. Örneğin 'Chitty-Chitty-Bang-Bang'in başrolündeki araba bile sahnede çok fazla durmaz. 'Oklahoma'daki o püsküllü fayton sadece bir kez, o da en sonda sahneye çıkar. 'Ragtime'da Coalhouse Walker Jr'ın arabasının sadece bir sahnesi vardır. Ve böyle devam eder. Bazı oyunlarda ise araç ya o kadar büyüktür ki varlığını fark etmezsiniz ('Titanic') ya da sahne geçişlerini hantallaştırır. Burada önemli bir ders var: Yakın zamanda izlediğimiz 'Violet'ta olduğu gibi, oyunun büyük bir kısmı araçta oturan ve başka bir şey yapmayan insanları izleyerek geçtiğinde, kadro seyircinin ilgisini canlı tutmakta çok zorlanıyor. Bu oyunda da durum tam olarak böyle.

David Woodhead'in tasarımı, sahneyi güneybatı Amerika'nın yol haritasıyla çevreliyor ki bu yolculuğun ölçeğini hissettirmek açısından etkileyici; bir bakıma keşke tasarım burada kalsaydı da gerisini hayal gücümüze bıraksaydı diyorum. Ama hayır. Şaseli bir düzenek üzerine mutfak sandalyeleri koyup 'otobüs' yapmamız gerekiyor; sonuçta ne o ne bu oluyor. Şanslıyız ki ikinci perdede bu tamamen kalkıyor, ancak bu durum Lapine'in ilk perdeyi garip bir şekilde sönük ve geçiştirilmiş bir finalle bitirmesinden sonra gerçekleşiyor. Buna gerçekten bir 'final' diyemezsiniz. Yapısal tuhaflıklar bununla da bitmiyor: ilk yarıda evli çift için sadece bir kez geriye dönüş (flashback) sahnesi var. Başka hiç kimse bu tür bir hatırlama ile ödüllendirilmiyor, Hoover çifti de bu anlara bir daha dönmüyor. Nedenini hiç anlayamadım. Sonra, Olive'in karşısına Mozartvari yorumcular gibi çıkan 'Kötü Kızlar' var; Olive dışında kimse fark etmeden sahneleri 'işgal' ediyorlar. Ancak bu işlevleri ilk perdeyle sınırlı: sonrasında yarışmadaki 'gerçek' rakiplere dönüşmeleri gerektiği için koro olma özgürlüklerini kaybediyorlar. Aslında, onların gerçek dünyadaki rolleriyle göründükleri an oyunun zirve noktası: Olive'in nihayet kendi 'Oz Büyücüsü' dünyasına, kendini kanıtlaması gereken o hedefe ulaştığı an. Bu anın bir müzikal numara olması için bağrıyor resmen. Peki sizce Bay Finn bu çığlıkları duyuyor mu? Hayır, duymuyor. Şarkılar, karakterlerin duygularını ifade etmesine izin verecek şekilde gelişigüzel yerleştirilmiş ama başka bir amaca hizmet etmiyorlar. Şarkılar bizi bir yere taşımıyor, aksine duraklatıyor. Bir 'yol hikayesi' için bu çok tuhaf. Dahası, açılış -eğer öyle denilebilirse- 'The Way of the World' ile oldukça kasvetli ve buruk bir tonda başlıyor ki oyuncular bu havayı dağıtmak için savaşmak zorunda kalıyor. Yazarların bunu yapması çok 'nazikçe' olmuş.

Ian Carlyle, Imelda Warren-Green, Lily-Mae Denman ve 'Kötü Kızlar'. Fotoğraf: Manuel Harlan

Eminim başkaları da fark etmiştir, oyun New York'ta çok uzun süre sahnede kalmadı. Üzerinde çok çalışıldı, defalarca yeniden yazıldı ama hiçbir noktada oyunun ne tür bir eser olması gerektiği konusunda tam bir mutabakata varılamamış gibi. Hem bir çocuk oyunu hem de bir yetişkin oyunu... Ama asıl görülmesi gereken şey, bunun kültürlerin çatışmasının bir dramatizasyonu olduğu: Hoover ailesinin şok edici ahlaksızlığı -uyuşturucu bağımlısı, kafası karışık büyükbabanın masum Olive'i yaşına hiç uygun olmayan figürlerle yarışmaya hazırlaması- o robotik güzellik yarışmasının boğucu tekdüzeliğine karşı bir tokat niteliğinde. Aslında hikayenin kalbinde yatan şey bu, ancak Lapine bu noktadan neredeyse yok olacak kadar kaçıyor. Bu durumu tamamen yok edemediği için de bize kalbi eksik bir hikaye sunuyor. Metin bir teslimiyet gibi ve sonuçta hayal kırıklığı yaratıyor.

Ian Carlyle ve Matthew McDonald. Fotoğraf: Manuel Harlan

Bu sırada, Richard Williamson'ın parlak ışıkları göz alıyor; Olly Steel'in gürültülü ses tasarımı, Arcola'nın zorlu akustiğinde bir düzine farklı sesi ve beş kişilik orkestrayı dengelemek için elinden geleni yapıyor; Anthony Whiteman'ın koreografisi, dansçılardan ziyade oyuncu-şarkıcılarla çalışarak oyunun durağan anlarına enerji katmaya çalışıyor; Arlene McNaught'un müzik yönetimi ise Mark Crossland'ın düzenlemelerini eski moda bir Broadway şovu gibi pürüzsüz ve rahatlatıcı kılıyor, varsa tüm sivri uçlarını törpülüyor. Pek çok yetenekli insan, oyundan en iyisini almak için samimi bir çaba sarf etmiş. Ancak şu bir gerçek ki, bu eser Second Stage Theatre'da (ön gösterimler dahil) sadece iki ay dayanabildi ve burada daha uzun süre devam edeceğinden pek emin değilim. Jamie efsanesi bir yana dursun, bekleyip görmemiz gerekecek.

LITTLE MISS SUNSHINE TURNE PROGRAMI