ELEŞTİRİ: Once Upon A Mattress, Upstairs At The Gatehouse ✭✭

Julian Eaves, şu an Upstairs at the Gatehouse sahnesinde izleyiciyle buluşan Once Upon A Mattress müzikalini yorumluyor.

Once Upon A MattressUpstairs At The Gatehouse, 7 Mart 2020 2 Yıldız Bilet Alın Oyunun muzip başlığı, –üzülerek söylüyorum ki– tüm eserin en heyecan verici kısmı.  Hans Christian Andersen’in ‘Prenses ve Bezelye’ masalının bu fazla ciddi ve ağırbaşlı yeniden anlatımı, içindeki imalara rağmen aslında hiç de ‘yetişkinlere yönelik’ bir şey sunmuyor: Uyarlamacılar Jay Thompson, Dean Fuller ve Marshall Barer (ki Barer aynı zamanda oyunun yer yer parlayan ancak genel olarak standart kalan şarkı sözü yazarı), hikayeyi 1950’lerin o toy ve aşırı basite indirgenmiş iyimserliğiyle dolu, çocuksu bir dünya görüşüne hapsetmişler.  Eğer hedef kitle özellikle 10 yaş altı çocuklar olsaydı, oyunun bir şansı olabilirdi.  Mary Rodgers bu eseri, babasının ‘The Sound of Music’ (Neşeli Günler) müzikaliyle aynı yıl çıkardı ki bu durum iki isim arasındaki yetenek uçurumunu daha da belirginleştiriyor.  Mevcut haliyle oyunun ne ana akım müzikal tutkunlarına ne de çocuklarını götürecek kaliteli bir yapım arayanlara hitap ettiğini söylemek zor.  Bu durum şaşırtıcı gelebilir; zira Amerika’da sıkça sahnelenir ve 2003’te Landor’da sahnelendiğinde burada da saygın bir başarı elde etmişti.  Peki, Highgate’teki bu yapımın işlemesine engel olan ne? Öncelikle, yönetmen Mark Giesser’in sahnelemesi daha en baştan ‘sorunlu’ görünüyor.  Sahne, yönetmenin geçen yılki ‘Strike Up The Band’ oyununda olduğu gibi düzenlenmiş ve orkestra oyuncu alanının arkasındaki sıkışık bölgeye yerleştirilmiş: Müzik direktörü Jessica Douglas müzisyenleri iyi yönetiyor ve Rodgers’ın bestelerini kendi zengin aranjmanlarıyla melodik cazibesini ve ritmik enerjisini koruyarak canlı bir şekilde sunuyor.  İşitsel olarak 1950’lerin saf Broadway tınısını duyuyoruz.  Ancak Giulia Scrimeri’nin dekor tasarımında gördüğümüz şey bununla uyuşmuyor.  Etrafta gezdirilen birkaç tekerlekli pano, kutu yığınları ve altında ev tekstili ürünlerinin gizlendiği platformlar prodüksiyona oldukça kaotik bir görünüm vermiş.  Buna tezat olarak, oldukça görkemli kostümler ise adeta bir ‘panto’ (geleneksel İngiliz Noel oyunları) tarzı yaratmış; parlak renkler ve tuhaf kumaş zıtlıkları, 14. yüzyıl ortasını veya en azından prenseslerin uykusunun sadece kuru bir baklagil tarafından bölündüğü o masal dünyasını ‘çağrıştırmak’ için kullanılmış. Kostümler geniş ve abartılı bir oyunculuk tarzını işaret etse de, Giesser’in oyuncu kadrosundan beklediği şey sanki cesur ve iki boyutlu karakterize etmeler.  Sahnelerde hiçbir şeyin ‘gerçek’ olmasına izin verilmiyor; tüm duygusal geçişler sıfırdan yüze üç saniyede tamamlanıyor.  Bu yüzden metindeki diyaloglar, ne panto geleneğinin o büyüleyici cazibesini ne de herhangi bir varyasyonu barındırmadan adeta üzerimize bağırılıyor (seyirci katılımı yok, ritüelistik bir his de yok).  Aksine, tüm oyun boyunca bu yorumla bir bağ kurmaya çalışan pasif gözlemciler olarak kalıyoruz; oyunculuktaki vurgulu doğrudanlık, kostümlerdeki bilerek ucuz tutulmuş ve kaçık zenginlikle sürekli çelişiyor.  Burada eksik olan şey, eserin özündeki ‘vodvil’ ruhunun kavranamamış olması.  Metin ve bestelerin o köpüklü eğlencesiyle uyum sağlayacak hafif bir dokunuş ve zahmetsiz bir yaklaşım eksik.  Chris Whittaker’ın zaman zaman tam isabet olan koreografisindeki zekice dokunuşlarda bunun ipuçlarını görüyoruz; ancak yönetim, tasarımın şakacı groteskliğinden yararlanamıyor ve daha da kötüsü, hikayedeki sihri bulup çıkaramıyor. Yine de, imkansız bir görevle baş başa bırakılan güçlü oyuncu kadrosuna sempati duymamak elde değil.  ‘Başrol’ Beth Burrows, Amerikan aksanlı Prenses Winnifred rolüne büyük bir enerji katıyor; ancak bu karmakarışık sahnede ‘I’m shy’ gibi harika bir parçayı nasıl gerçekten etkileyici kılabilir ki?  Ayrıca sesinin duyulabilirliği konusunda da sorunlar var; bu Andrew Michie’nin ses tasarımından kaynaklanabileceği gibi, muhtemelen oyunun prömiyerden önce teknik prova yapmamış olmasıyla (yönetmene sorulması gereken bir başka konu) daha çok ilgilidir.  Jess Pomeroy’un ışık tasarımı da aynı problemden muzdarip. Teknik olarak daha şanslı olan isim Prens Dauntless rolündeki Theo Toksvig-Stewart’tı; Julia Faulkner ise korkunç ve basma kalıp kaynana Kraliçe Aggravain karakterinde oldukça sert bir performans sergiledi.  1950’lerin dünyası, yüzeysel cinsiyetçilikten hoşlanmayanlar için doğru yer değil.  Rachel Louise Miller, Lady Larken rolünde pek çok müzikal numarada berrak ve güçlü sesiyle parlıyor – keşke rolü daha minnettar bir şekilde işlenseydi.  Rachel Lee-Gray, Jester/Princess 12 rollerinde güzel bir tını yakalıyor, Scott Armstrong romantik Sir Harry olarak kulağa hoş geliyor ve Matthew James Willis, Minstrel rolünde enerji dolu.  Kadro, Büyücü rolünde John Sears ve Lady Rowena/Semerkant Gece Kuşu rollerinde Courtney Hammond ile tamamlanıyor.  Hepsi çok iyi oyuncular ancak bu prodüksiyondaki materyal, yeteneklerini en iyi şekilde sergilemelerine izin vermiyor.  Bir merak unsuru olarak izlenebilir; çok bir beklentisi olmayanlar için ise iki saatlik nezaketli bir kaçış hikayesi sunuyor.