ELEŞTİRİ: Pacific Overtures, Union Theatre ✭✭✭✭

Pacific Overtures Union Theatre 20 Temmuz 2014 4 Yıldız

Princess Ida, Gilbert ve Sullivan'ın eserleri listesinde Iolanthe ile The Mikado'nun arasında yer alsa da, her ikisinden de daha az bilinir ve sevilir. Pacific Overtures da Stephen Sondheim'ın eser listesinde A Little Night Music ile Sweeney Todd arasındadır ve tıpkı Princess Ida gibi, bu büyük Sondheim eserlerinden akıl almaz derecede daha az tanınır ve rağbet görür. Yine de orijinalinde, Merrily We Roll Along'un ilk sahnelenişinden 177 oyun daha fazla kapalı gişe oynamıştır.

Bu uzun girizgâh aslında Pacific Overtures'ın çoğu zaman gözden kaçan bir mücevher olduğunu söylemenin bir yolu. Harika, dokunaklı ve düşündürücü bir partisyona sahip; John Weidman'ın metni ise yalın, sade ve çok etkileyici.

Şu sıralar Union Theatre'da, Michael Strassen yönetiminde bu dev eserin yeni bir sahnelemesi sergileniyor. Strassen'in Union'daki daha önceki Sondheim prodüksiyonları (Assassins, Company) en hafif tabiriyle sancılı geçmişti.

Ancak bu kez hiçbir sorun yok. Bir çekincem dışında, bu prodüksiyon, birinin izleyebileceği en iyi Pacific Overtures yorumlarından biri. Kadro yerinde, şarkılar genel olarak başarılı, sahneleme ise büyüleyici, neredeyse hipnotize edici güzellikte. Dram ve entrika dolu bu yapımda, gerçekleşen her şeyin sahip olduğu bütünlük, sadece müzikli tiyatronun yaratabileceği o mucizeyi doğuruyor. Dersler çıkarılıyor ve melodiler yankılanıyor.

Bahsettiğim çekince sunumla ilgili. Sasha Regan'ın tamamı erkeklerden oluşan Gilbert ve Sullivan prodüksiyonlarından esinlenilmişçesine, buradaki kadın karakterler de çeşitli çıplaklık dereceleri içindeki genç erkekler, hatta neredeyse çocuklar tarafından canlandırılıyor. Prodüksiyonda, metnin ve müziğin aslında gerektirmediği tensel bir katman ekleyen bir tür "Lady-boy" havası var; yine de bu durum bir felaket değil, sadece dikkat dağıtıcı ve... şey, tuhaf. Regan prodüksiyonlarının aksine, bu güzel ve narin çocukların falseto söylemedikleri düşünülürse, bütünüyle "gey versiyonu" bir Pacific Overtures izlenimi uyanıyor.

Program kitapçığı, spesifik olarak eşcinsel bir temadan ziyade Butoh ve Kabuki etkisinden bahsediyor; ancak bu sanat formlarının hiçbiri bu kadar fazla erkek teninin sergilenmesini gerektirmez. Oyuna doğrudan "Tamamı Erkek Kadrolu Pacific Overtures" demek daha basit olabilirdi, çünkü buradaki hassasiyet geleneksel olandan farklı. Bu sadece bir kültür çatışması değil, tuhaf bir şekilde cinselliği de odağına alıyor.

Pacific Overtures, dünyanın değiştiği o anı mikroskobik bir detayla inceleyen çok olgun bir eser; 200 yılı aşkın süredir yabancıların yasaklandığı o ada ülkesi Japonya'nın (Nippon), ABD tarafından uluslararası diplomasi ve ticaretin modern dünyasına nasıl sürüklendiğini anlatıyor.

Sondheim en zengin ve en yüce partisyonlarından birini sunuyor. Müziğin çoğu akılda kalıcı ve etkileyici; her nota olay örgüsünü ilerletmek, karakterleri ve motivasyonları derinleştirmek için elzem. Sondheim, alametifarikası olan manevralarından birini yaparak, eserin karmaşık ve keskin temalarını neredeyse tek bir şarkıda özetliyor: Pretty Lady. Bir Sondheim şarkısı kadar görkemli ve kusursuz olan bu parça, kültürlerin çatışmasını ve bu çatışmanın yarattığı acıyı mükemmel bir şekilde resmediyor.

Richard Bates'in müzik yönetimi birinci sınıf; bazı vokaller fazla bağırış çağırış içerse de (sahnede enerjik bir genç erkek grubu varken bu kaçınılmaz olabilir ama yine de yer yer rahatsız edici), genel olarak partisyonun hakkı veriliyor. Orkestra küçük olmasına rağmen hassas ve şevkle çalıyor.

Ayrıca gerçekten olağanüstü performanslar sergileyen oyuncular da var.

Oli Reynolds, yönetici sınıfı Amerikan filosuyla muhatap olmaktan kurtarmak için terfi ettirilen samuray Kayama rolünde örnek bir performans sergiliyor. İçinde bulunduğu durumun korku ve dehşetini yansıtmakta harika; hikaye ilerledikçe karakterindeki değişimi nüanslı bir kolaylıkla veriyor. Tartışmasız en başarılı performans ona ait. "A Bowler Hat" yorumu ise derinden etkileyici.

Kayama'nın karısı Tamate rolünde Anthony Selwyn oldukça şaşırtıcı. Rolü küçük olsa da, bunu olağanüstü bir beceriyle, gerçek bir stil ve dram duygusuyla icra ediyor. Oyun boyunca başka rollerde de karşımıza çıkıyor ama Tamate olarak sahneye çıktığı anlar uzun süre hafızamdan silinmeyecek. Enfesti.

Pek çok rol birden fazla aktör tarafından paylaşılıyor. Ne yaparlarsa yapsınlar hem oyunculukları hem de vokal yetenekleriyle en çok etkileyen isimler Joel Harper Jackson, Joel Baylis ve (özellikle) Josh Andrews oldu.

Ken Christiansen, Anlatıcı (Reciter) olarak iyi iş çıkardı ancak çok çabuk bağırmaya yönelmesi, rolünün dokunaklılığını ve etkisini zayıflattı. Makyajı ise tek kelimeyle müthiş. Marc Lee Joseph, "Chrysanthemum Tea" sahnesinde Shogun'un Annesi olarak etkileyiciydi ancak diğer sahnelerde fazlasıyla abartılı ve gösterişli kaçtı.

Ian Mowat, "Someone In A Tree"deki Yaşlı Adam ve "Please Hello"daki (Sondheim'ın Gilbert ve Sullivan'ı geride bıraktığı an) İngiliz Büyükelçisi rollerinde harikaydı; fakat "Welcome To Kanagawa"daki Madam yorumu fazla cafcaflı ve yorucu derecede sıradandı.

Alexander McMorran mükemmel bir bas sesine sahip olsa da, bu ses rolün gerektirdiklerini tam olarak karşılayamadı ve performansı pek çok açıdan eksik kaldı. Müzikli tiyatroda, hele ki Sondheim eserlerinde sadece şarkı söylemek yetmiyor.

Maalesef kilit bir rol heba edilmiş. Adadan kaçıp Amerika'ya giden, sonra dönüp ölüme mahkum edilen, affedilen, Kayama ile çalışmaya zorlanan ve sonunda darbe yapan balıkçı Majiro rolünde Emanuel Alba, kapasitesinin çok altında kalmış. Bu çok yönlü ve ilgi çekici tarihi figür için sunulan tek şey yüzeysel, tek boyutlu bir oyunculuk. Büyük yazık olmuş.

Koreografi ve sahneleme genel olarak çok estetik; tek istisna, birinci perdenin kapanışından hemen önce Marios Nicolaides tarafından sergilenen tuhaf ve biraz da başına buyruk "Aslan Dansı". Bazı sahneler ise büyüleyici; kumaş ve mum ışığının yarattığı o derin mahremiyet hissi ve bazı rutinlerin yavaş, vakur temposu balemsi etkiyi artırıyor. Tüm sürece hakim olan o tarif edilemez sanatçılık ruhu, izleyicide kalıcı bir parıltı bırakıyor.

Union, nadir sahnelenen müzikalleri görmek için pek çok fırsat sunan bir mekan. Buraya gelme zahmetine katlanıp, mekanın eksikliklerine ve numarasız oturma düzenine katlanmanın karşılığını fazlasıyla aldığınız anlardan biri bu.

Öğleden sonranın o bunaltıcı nemi ve sıcağında bile, Sondheim'ın büyüsü eşliğinde geçirilmiş harika bir zaman dilimiydi.