ELEŞTİRİ: Strike Up The Band, Upstairs At The Gatehouse ✭✭

Julian Eaves, George ve Ira Gershwin'in Upstairs At The Gatehouse'ta sahnelenen Strike Up The Band müzikalini inceliyor.

Strike Up The Band ekibi. Fotoğraf: Andreas Lambis Strike Up The Band

Upstairs at the Gatehouse

8 Mart 2019

2 Yıldız

Bilet Al

Nadir eserlerin en nadiri: Yaklaşık bir asır sonra Londra, nihayet George ve Ira Gershwin kardeşlerin 1927 yapımı müzikal komedisinin profesyonel bir yapımına kavuşuyor. George S. Kaufman'ın hiciv dolu, savaş karşıtı metniyle bu eser, ABD ile İsviçre arasında peynir gibi tartışmalı bir konu yüzünden çıkan anlamsız bir savaşı konu alıyor.  En son 90'ların ortasında Connecticut'taki Goodspeed Theatre'da ve sonrasında ABD'deki birkaç konser versiyonuyla hatırlanan oyunun metni, Amerika'nın denizaşırı savaş çığırtkanlığına ve içerideki neo-faşizme (ki Trump döneminde bunu acı verici bir şekilde tanıyoruz) yönelik iğneleyici ve güncel sataşmalarıyla hala sert bir etki bırakıyor. Kaufman'ın orijinal eseri, bunca yıldan sonra pek bir şeyin değişmediğini tüm çıplaklığıyla gözler önüne seriyor.

Fotoğraf: Andreas Lambert

Eğer bu durum, George'un neşeli melodileri ve Ira'nın karmaşık kafiyeleriyle dolu o hafif dünyasına ağır bir lokma gibi geliyorsa, evet, öyle de zaten.  Gösteri, bu ağır ama uçucu karışım içinde yolunu bulmaya çalışırken tonlar ve stiller arasında şaşırtıcı bir öngörülemezlikle yalpalıyor.  Bir an, toplumsal ölçek hissi yaratmak için melodilerin üst üste bindiği bir topluluğu izlerken; bir sonraki an kendimizi iki oyuncu arasındaki espri ve şakalarla dolu tipik bir 'vudvil tarzı' komedi rutininin içinde buluyoruz.  Ve sonra, Elmer Rice veya Cliff Odets'in yazabileceği türden sert bir toplumsal eleştiriye savruluyoruz.  Gülecek mi ağlayacak mıyız bilemediğimiz o anlar, ne yaratıcı ekibin ne de oyuncuların işini kolaylaştırıyor.

Yönetmen Mark Giesser'ın bu tür materyallere dair bir tecrübesi olduğu kesin, ancak o bile bu tuhaf eserin birbiriyle rekabet eden aykırı unsurlarını nasıl birleştireceği konusunda şaşkın gibi görünüyor. Arka planı bu tür karakteristik materyallerle ne yapması gerektiğine pek hazırlamamış gibi duran koreograf Orley Quick için de durum aynı.  Üstelik, oyuncu kadrosunun büyük bir kısmının bu özel komedi türünde sınırlı deneyimi var ve yönetmen ile koreograf ekibi, sahnede bunun nasıl işleyeceğini bulmalarını sağlamakta sadece kısmi başarı gösterebilmiş.  Dahası, yönetmenlik genellikle oyuncuları düz bir çizgiye dizip repliklerini söyletmekten öteye gidemiyor; biz de bir sonraki adımın ne olacağını bekliyor gibi hissediyoruz.  Konu bu kadar zorlayıcıyken, yapımı sürükleyen o bütüncül ve ikna edici inancın eksikliği ağır basıyor.  Buna bir de dekor bütçesinin yetersizliği eklenmiş; Camille Etchart'ın eskimiş setleri, Highgate'teki Gatehouse pub'ın üst katındaki o mütevazı alanda bile bakımsız ve hüzünlü görünüyor.  Julia Scrimieri'nin kostümleri biraz daha hallice olsa da, yapımın o 'okul piyesi' havasını pekiştirmekten öteye gidemiyor.  Will Leighton'ın ışık tasarımı sunumun fiziksel dünyasını genişletmeye yardımcı olabilirdi ancak beklenen ve bariz olanın ötesine geçmeyi tercih etmemiş.  Tüm iş, bir 'taslak' performans havasına bürünüyor.  Eğer buna dayanabilirseniz, belki keyif alabilirsiniz.

Fotoğraf: Andreas Lambis

Ancak paranın kesinlikle harcandığı, hatta belki de fazla harcandığı tek bir alan var: orkestra.  Bobby Goulder'ın oldukça geniş bir orkestrası var ve yönetmen bu kozu sonuna kadar kullanıp onları sahnenin tam ortasına yerleştirmiş.  Bu da onların, önlerinde şarkı söyleyen sanatçıları bastırmalarına neden oluyor (Harry Emerson'ın ses tasarımı sanatçılara pek destek olmuyor). Orijinal 1927 kısımları ile Goulder'ın bu yapım için hazırladığı eklemelerin etkileyici bir karışımı olan orkestrasyon, müziğin sesinin her seferinde öne geçmesine izin veriyor.  Şarkıcılar, -birçoğu henüz gelişim aşamasındaki- seslerini bu uzun ve gürültülü partisyon boyunca duyurabilmek için kendilerini zorlamak zorunda kalıyor.  Gershwin'in harika müzikleriyle dolu büyük koro bölümlerinde biraz rahatladıklarını hissediyorsunuz ancak diğer hemen her parçada onların zorlandığını görmek iç sızlatıyor.  Ayrıca, ara dahil 1 saat 50 dakika olarak ilan edilen sürenin gerçekte neredeyse bir saat daha uzun sürmesi de durumu pek kolaylaştırmıyor; tuvalet planınızı yaparken bunu aklınızda bulundurmanıza fayda var!

Peki, bu (yokuş yukarı) zorlukların ortasında oyuncular ne yapıyor?  Seçimlerinin hepsinin yönetmen tarafından onaylandığından eminim.  Richard Emerson, ABD peynir kralı Horace J. Fletcher rolünde tek düze bir karakter çiziyor ki bu önce sıkıyor, sonra da yavaş yavaş rahatsız etmeye başlıyor.  Beth Burrows, sanayici kızı Joan Fletcher rolüyle dramatik açıdan en etkili paya sahip kişi olarak belki de aralarında en iyisi ancak o da sürekli zıt duygular arasında savrulmak zorunda kalıyor.  Paul Biggin, aşk hikayesinin diğer yarısı Jim Townsend olarak rolünün birbiriyle çelişen unsurlarını bir araya getirmek için enerjik bir çaba harcıyor ancak özellikle zayıf ve aşağılanan bir figürü oynaması istendiğinde bu imkansız bir göreve dönüşüyor; ısınması zor bir karakter.  Pippa Winslow ekipten en deneyimli isimlerden biri olsa da, o da komediyi kendine has kılmak yerine (ki bunu yapabileceğinden eminim) sürekli yönetmenin komutlarını yerine getiriyor gibi bir izlenim bırakıyor.  Charlotte Christensen ise Anne Draper rolünde cıvıl cıvıl ve canlı; eğer söylediklerini daha iyi duyabilseydik çok daha etkileyici olabilirdi.  Onun karşısındaki Adam Scott Pringle ise genç bir aşıkta olması gereken her şeye sahip ancak o da orkestrayla savaşmaktan bitap düşmüş durumda.  Daha tecrübeli iki sanatçı, Robert Finlayson (otoriter Albay Holmes rolünde) ve Nicholas McBride (C Edgar Sloane rolünde) ile Sammy Graham'ın sempatik sakarlığıyla Bob karakteri, diğer herkes gibi kısıtlanmış hissediyor.

Fotoğraf: Andreas Lambis

Yine de, tüm ekip arasında bu komedinin o tuhaf ve nev-i şahsına münhasır özünü kavrayabilmiş tek kişi, George Spelvin rolüyle David Francis: farklı karakterlere bürünmedeki ustalığı ve süre gelen esprileri yönetmedeki başarısı oldukça çevik ve güven verici.  Ayrıca şanslı ki, metin ondan birbiriyle tamamen zıt şeyleri ardı ardına yapmasını talep etmiyor; bu büyük bir şans. Üstelik çok fazla şarkı söylemek zorunda da değil.  Ne büyük şans!  O sahnedeyken arkanıza yaslanıp yapımın tadını çıkarabiliyor ve eğer daha iyi bir metin, yönetmen, tasarımcı, müzik yönetmeni ve koreograf olsaydı neler olabileceğini hayal edebiliyorsunuz.  Kendi kusurları olmasa da sürekli bir mücadele içinde olan diğerleri için ise gerçekten üzücü bir durum.

Peki, izlemeye değer mi?  Müzikal tiyatroya dair ansiklopedik bilgilerindeki o can sıkıcı boşlukları doldurmak konusunda ısrarcı olanlar için -her ne kadar dengesiz olsa da- izlemeye değer.  Ancak sadece eğlenceli bir gece geçirmek istiyorsanız bu oyun beklentilerinizin altında kalabilir.  Upstairs at the Gatehouse, özellikle kendi çatısı altındaki Ovation kumpanyasının yapımlarıyla (ki bu oyun kesinlikle onlardan biri DEĞİL), ilgili ve eğitimli bir kitleye kaliteli butik oyunlar sunma konusunda harika bir üne sahiptir.  Bu yapım ise muhtemelen genel olarak sessiz kalmayı tercih edecekleri bir iş olmuş.

STRIKE UP THE BAND İÇİN BİLET ALIN