ELEŞTİRİ: The Cocktail Party, Print Room At The Coronet ✭✭✭✭

Richard Dempsey, Christopher Ravenscroft ve Marcia Warren, The Cocktail Party'de. Fotoğraf: Marc Brenner The Cocktail Party

Coronet'teki Print Room

21/09/15

4 Yıldız

BİLET AYIRTIN

‘Ve eğer tüm bunlar anlamsızsa, iyileşmek istiyorum

Bulamadığım bir şeye duyduğum bu arzudan

Ve onu asla bulamamanın utancından.’

― T.S. Eliot, The Cocktail Party

Bir eleştirmen geçerli bir sebep olmaksızın aykırı davranmamalıdır, ancak bu vesileyle oyundan ziyade mekan hakkında birkaç düşünceyle başlamak için haklı gerekçelerim olduğunu düşünüyorum.

Mevcut yönetim altında ilk kez eski Coronet Tiyatrosu-Sineması'nın ana tiyatro salonunda bir oyun sahneleniyor. Șimdilik, birinci balkon seviyesinde geçici bir zemin oluşturulmuş; böylece giriş kat (stalls) alanı bir piyano bar olarak açılabilmiş ve üst katlar Print Room'un asıl ününü borçlu olduğu daha küçük ölçekli, genellikle çağdaş eserlere ayrılabilmiş. Bir bakıma bu, mevcut Royal Court'taki iş bölümüne benziyor. Orijinal koltukların hiçbiri kalmamış olsa da, burası içinde bulunulması son derece atmosferik bir alan. Birinci ve üst balkonların zarif kavisli çizgileri, gösterişli ve akıcı suni rokoko alçı işleri ve geniş görüş açıları, buranın on dokuzuncu yüzyıl tiyatrolarının nasıl olması gerektiğini bilen bir mimarın eseri olduğunu kanıtlıyor.

Bu nedenle, buranın Avustralyalı mimar William Sprague tarafından yaratılan ve günümüze ulaşan en eski Londra salonu olduğunu öğrenmek şaşırtıcı değil. Frank Matcham'ın öğrencilerinden biri olan Sprague, Batı Yakası'ndaki (West End) Wyndhams, Aldwych ve Noel Coward tiyatrolarından da sorumluydu. Kral VII. Edward birinci kademe locaların müdavimiydi, Ellen Terry ve Sarah Bernhardt ise aşağıda sahne alıyordu. Binanın genel bakımsızlığına gözlerinizi kaparsanız, standart üretim posta kutusu kırmızısı boyasından arındırılmış ve orijinal telkari ihtişamına kavuşturulmuş bir iç mekanı kolayca hayal edebilirsiniz. "Şık döküntü" (shabby-chic) tarzı için usta bir göze sahip biri tarafından dekore edilen geçici piyano bar da son derece samimi bir alan. Tüm deneyim şu anda Angela Carter’ın Sirk Geceleri (Nights at the Circus) romanındaki büyülü gerçekçi perspektifi çağrıştırıyor ve sadece binanın yaydığı enerji için bile ziyaret etmeye değer. Tıpkı yakın zamanda restore edilen Wilton’s Music Hall gibi eski ihtişamına dönme potansiyeline sahip. Gelelim oyuna... Çorak Ülke (The Wasteland) ve Dört Kuartet'in vakur şairinin Coronet'e tuhaf bir şekilde uyum sağladığını düşünebilirsiniz ama yanılırsınız. Birincisi, T.S. Eliot Music Hall dünyasını çok severdi ve hatta mevcut oyunun ilk perdesinde karakterlerinden birine bu gelenekten bir şarkı parçası söyletir. Ayrıca genel olarak The Cocktail Party, temelinde Yunan trajedisi veya salon komedisi gibi eski dram formlarını alıp bunları yeni fikirler ve tartışmalar için bir araç olarak kullanmak hakkındadır. Bu "eski şişelere yeni şarap" koyma işi tam olarak Print Room projesinin amacıdır ve yönetmen Abbey Wright'ın ikisini bir araya getirmesi ilham verici bir fikir olmuş.

Eliot oyun yazarlığına geç başladı; 1930'ların ortalarında ritüelistik dini ahlak törenlerine (pageant) ve yeni fikirleri tartışmak için bir kap olarak Yunan manzum drama formlarının canlandırılmasına girişmeden önce, olgunluk dönemi şiirlerinin çoğu hazırlanmıştı ya da taslak halindeydi. Ancak tiyatronun kamusal rolü konusunda her zaman çok yüksek bir fikre sahipti. Edebi eleştirilerinde şiirin kutsal ve toplumsal dramadaki kökenlerini vurgulaması ve tiyatronun, fikirleri ve duyguları kanatlandırıp lirik şiirin içselliğinin ulaşamayacağı geniş bir izleyici kitlesinin dikkatini çekmekteki eşsiz rolü konusundaki netliği bunu gösteriyor. Aynı rotayı izlemeye çalışması sadece an meselesiydi.

Richard Dempsey, Hilton McRae ve Helen Bradbury, The Cocktail Party'de. Fotoğraf: Marc Brenner

Ancak, bu oyunlar artık nadiren sahneleniyor. Savaş sonrası dönemdeki gerçek popülaritelerinin ardından, miras kalan gelenek duygusunu, bilinçli entelektüel tonunu ve kasti teknik ağdalılığını izleyici üzerinde imkansız ve baskıcı talepler olarak gören yeni nesil oyun yazarları tarafından bir kenara itildiler. Bu oyun 35 yıldır West End'de sahnelenmemişti, bu yüzden bu yeni yorum hem zamanında hem de sevindirici.

Bu ihmal kesinlikle haksızlık: Oyunda, iyi kurgulanmış salon komedilerinin parodik ve absürt bir hicvi olması bakımından Pinter'ı andıran pek çok diyalog var ve incelenen felsefi meseleler oldukça erişilebilir. Eliot, ideolojide ne kadar Anglikan ve muhafazakarsa, edebiyatta da o kadar kendine güvenen bir modernist olarak kaldı. Aslında, çerçevelendikleri o heybetli edebi ve tarihi referans zırhının ötesine geçtiğinizde, draması geleneksel olmaktan ziyade derinden sarsıcıdır. Sonuçta önemli olan tek şey, oyunların sahnede hala ilgiyi canlı tutup tutmadığıdır. Bu, her türlü yeniden sahnelemenin en büyük eşitleyici ilkesidir.

Bu noktada kararım karışık. İlk perde ve hatta ilk yarı, misafirperverliğini biraz suistimal ediyor. Bu, sanabileceğiniz gibi özgür irade, kararların doğası ve varoluşsal anlam arayışı hakkındaki argümanların ağır olmasından ya da vezinli şiirin engel teşkil etmesinden kaynaklanmıyor. Daha ziyade, dramatürjinin bu konuların ağırlığını taşıyamayacak kadar zayıf kalmasından kaynaklanıyor. Misafirlerin belirli noktaları tartışmak için ayrılıp geri döndüğü kokteyl partisi formatı, gönülsüz ev sahibinin sabrı kadar çabuk tükeniyor. Daha kısa ve daha iyi odaklanmış olan ikinci ve üçüncü perdeler, konuşma yüzeyi ile söz konusu olan daha büyük meseleler arasında çok daha iyi bir denge kuran canlı ve keskin bir enerjiye sahip. Karakterler de daha tam gelişmiş durumda.

Sonuçta daha az rahatsız edici olsa da bir başka sorun, dramanın görünürdeki merkezinde yer alan çiftin aslında iki yan karakterden daha az ilginç olması. Görünüşte bu, Lavinia (Helen Bradbury) tarafından organize edilen bir parti öncesinde ayrılan ve daha sonra Edward (Richard Dempsey) tarafından kurtarılması gereken Chamberlayne ailesinin hikayesidir. Konuklar arasında, ruhani bir rehber ile psikiyatrist karışımı bir figür olduğu anlaşılan kimliği belirsiz bir yabancı (Hilton McRae) vardır. Bir dizi derin sohbette Edward ve Lavinia'nın sanıldığından çok daha uyumlu olduklarını ortaya çıkarır; Edward vasatlık duygusunu asla aşamayacak veya gerçekten sevgi sunamayacak olsa da, Lavinia da hiçbir zaman gerçek sevgiyi çekememiş olduğu gerçeğini aşamaz. Onlar, günlük hayatta çoğu çiftin zorlandığı acı verici ama uygulanabilir ödünlerin beliğ bir örneği olarak duruyorlar. Çoğumuz için anlam arayışının çaresi budur.

Ancak Edward'ın genç metresi Celia Coplestone'un (Chloe Pirrie) seçimlerinde temsil edilen başka bir yol daha var. Oyunun hem duygusal hem de entelektüel kalbi olan, ikinci perdedeki gizemli yabancıyla yaptığı diyalogda, farklı bir yol öğrenir. Önceden belirlenmiş gibi görünen rahat seçimlere boyun eğmemeyi seçer ve alternatif, çok daha riskli bir kendini gerçekleştirme biçiminin mümkün olduğunu anlar. Bu trajediyle sonuçlanır ancak oyunun açık insani ve entelektüel mesajı, özgür iradenin hem toplumda hem de bireysel bir yaşamın tam potansiyelini gerçekleştirmede ve ifade etmede hala bir fark yaratabileceğidir. Bu vizyonu somutlaştıranlar Celia ve bilge psikiyatristtir ve asıl başroller onlardır.

Hilton McRae ve Helen Bradbury, The Cocktail party'de. Fotoğraf: Marc Brenner

Burada oyuncuların üzerinde ağır bir yük var. Çeşitli kokteyl "sunumlarındaki" konukların her birinin kendi ciddi ahlaki yansıma anları var ve kolektif olarak bir yandan Yunan korosu, diğer yandan bir grup sofistike sosyal elit gibi davranmak zorundalar. Hareket Yönetmeni Joyce Henderson, bunun statik bir prodüksiyon olmamasını sağladığı için övgüyü hak ediyor ve bir bütün olarak oyuncu kadrosu, metni sunmak için gereken ton ve dinamik aralığa etkileyici bir hakimiyet gösterdi.

En zorlu rol, McRae tarafından burada cana yakın, sırdaş, rahatlatıcı bir 'Dr. Finlay' tipi olarak, ancak gerektiğinde sertlik ve otoriteyle oynanan gizemli yabancı rolüdür. Alec Guinness bir keresinde bunun oynadığı en yorucu rol olduğunu söylemişti ve nedenini anlamak mümkün. Bradbury, Lavinia’nın sert ve hayal kırıklığına uğramış entelektüel enerjisini çok güçlü bir şekilde yakaladı; Dempsey ise Edward’ın kendi yetersizliklerinin farkında olmasından kaynaklanan öfkeli ve huysuz halini yansıttı. Pirrie'nin karakterinin kendine güvenindeki ve kendini tanımasındaki artışı daha net bir şekilde göstermesi gerekiyor, ancak şüphesiz prodüksiyon oturdukça bu gerçekleşecektir. Yan roller arasında Marcia Warren, görünüşte dağınık zihinli yaşlı geveze Julia Shuttlethwaite karakteriyle çok başarılı bir komik performans sergiledi.

Yaratıcı ekibin, dekor konusunda güvenli ve minimalist davranmakla doğru olanı yaptığını düşünüyorum. Esasen bir apartman dairesi ve muayenehanedeki bir dizi konuşmadan ibaret olan bir oyun için gösterişli bir dekora ihtiyacımız yok. İki kapı, arka duvarda bir telefon, kokteyl gereçlerinin olduğu bir masa ve birkaç sandalye; gereken tek şey bu. Zemin, eski deri ciltli bir kitabın kapak içi kağıdı gibi ebruluydu; tasarımcı Richard Kent'in oyunun genel konseptindeki bilinçli arkaizmi güzelce vurgulayan çok zarif bir dokunuşu. Işık tasarımcısı David Plater ve besteci Gary Yershon'un çalışmaları da oyuna, bana uzun süre sahnelenen Bir Müfettiş Geldi (An Inspector Calls) prodüksiyonunu hatırlatan dışavurumcu bir Art Deco ışıltısı kattı. Yine 1940'ların ürünü olan ve gizemli, ahlak dersi veren bir ziyaretçiyi içeren o oyunun Eliot için başka bir referans noktası olup olmadığını bilmiyorum; ancak kesinlikle o prodüksiyon, spot ışıkları ve karanlık arasındaki keskin, dinamik kontrastları ve elektronik olarak ayarlanmış sofistike ama huzursuz kokteyl bar piyano müziği ile bu oyunun ruh haline ve tonuna etki etmiş gibi görünüyor. Hem bu oyunun hem de bu prodüksiyonun daha fazla yorumu hak eden ancak nispeten kısa bir incelemenin kapsamı dışında kalan pek çok katmanı var. Bu yapımın, Eliot'ın oyunlarını bir bütün olarak yeniden değerlendirmek için çok iyi düşünülmüş bir zemin hazırladığını ve hepimizin bildiği tek eserden —yani Cats— isminin çok daha fazlasını temsil ettiğini hatırlatmaya yettiğini söylemek kafidir; ki malumunuz o eseri asla sahne için amaçlamamıştı. The Cocktail Party, 10 Ekim'e kadar Coronet'te sahnelenmeye devam ediyor.