ELEŞTİRİ: The King And I, Vivian Beaumont Theatre ✭✭✭✭✭

The King and I'da Kelli O'Hara ve Ken Watanabe. Fotoğraf: Paul Kolnik The King and I

Vivian Beaumont Tiyatrosu

3 Nisan 2015

5 Yıldız

Vivian Beaumont Tiyatrosu'ndaki arada, arkamdaki oldukça asil görünümlü bir hanımefendi yanındakine, "Kadın iyi ama eser gerçekten çok kötü bir tiyatro parçası," diye fikir beyan ediyor. Erkek arkadaşı ise bilgiç bir tavırla başını sallıyor: "Evet, emperyalist bir saçmalık. Tayland'da çok vakit geçirdim, insanların bunlarla alakası yok." Deneyiminin Kraliçe Victoria dönemindeki ziyaretleri kapsayıp kapsamadığını sormak istesem de susmak daha cazip geldi.

The King and I bana hiçbir zaman bir emperyalist propaganda gibi gelmedi. Aksine, oldukça basit ama etkili bir kavram üzerine kuruluymuş gibi gelirdi: Farklı geçmişlere ve inançlara sahip insanların birlikte çalışabileceği, birbirlerinden bir şeyler öğrenebileceği ve hatta birbirlerini sevebileceği... Hoşgörü, anlayış ve kabul üzerine bir eser. İnsancıl bir onurun, insafsız bir güce karşı duruşu. Egzotik bir dönem dekoruna sahip olabilir ve şüphesiz bazı yapımlar Siyam halkına ve Siyam'ın kendisine tepeden bakmayı seçebilir; ancak Rodgers ve Hammerstein'ın niyetinin asla bu olduğunu düşünmedim. Hatta bu oyunun, yaratıcılarının Indiana Valisi'nin izleyip üzerine uzun uzun düşünmesini isteyeceği türden bir eser olduğunu sanıyorum.

Yönetmen Bartlett Sher da aynı fikirde görünüyor. The King and I'a yaklaşımı hakkındaki bir röportajda şunları söyledi:

"Yola çıkış noktam, İslam dünyasında ve gelişmekte olan ülkelerde gelenekselden çağdaş modern kültüre geçiş sorunu üzerine pek çok yazı kaleme alan gazeteci Nicholas Kristoffer oldu. Moderniteye bu geçiş süreci, tam da Rodgers ve Hammerstein'ın orijinal eserde ele aldığı konuydu ve bugün en çok yankı uyandıran şey de bu... Yani 1862'de Anna Leonowens, Harriet Beecher Stowe'un 'Tom Amca'nın Kulübesi' kitabını, Kral'a hediye olarak isteği dışında verilen ve pek çok eşin bulunduğu bu saray hanesine katılmaya zorlanan genç bir kadına verdiğinde, bu aslında oldukça karmaşık bir özgürlük deneyimidir. Aynı mesele 1950'de de yankı bulmuştu, şimdi de buluyor ve The King and I'ın günümüzdeki doğrudan önemine ışık tutuyor."

Kesinlikle öyle.

Set tasarımcısı Michael Yeargan, kostüm tasarımcısı Catherine Zuber ve koreograf Christopher Gattelli ile birlikte Sher, Rodgers ve Hammerstein'ın bu müzikalini hem Vivian Beaumont sahnesinin devasa alanı hem de 21. yüzyıl için tamamen yeniden kurgulayıp canlandırmış. Şu an ön gösterim aşamasında olan yapım her yönüyle bir zafer: Görsel olarak büyüleyici, işitsel olarak kusursuz ve deneyim olarak ufuk açıcı.

Hikayeyi modernize etme, zamanını veya mekanını değiştirme ya da geçmişteki görkemli prodüksiyonları taklit etme gibi bir çaba yok. Devasa filler, gösterişli dekorlar veya Kral'ın sarayı için harcanmış savurgan bir lüks de göremezsiniz. Bunun yerine, serin ve ağırbaşlı bir tapınak hissi; kumaşların sarkabildiği veya çiçeklerin süzülebildiği geniş açık alanlar ve mekanın yüksekliğini vurgulayıp o kudret hissini perçinleyen devasa sütunlar var. Buddha heykeli bile, nihayet göründüğünde, süslü olmaktan ziyade sade bir formda.

Bu, olayların geçtiği mekan hakkında değil; olayların içindeki insanlar hakkında bir yapım.

Tabii ki bu durum dekorun harikalarla dolu olmadığı anlamına gelmez; kesinlikle öyle. Sahnenin derinliği sonuna kadar kullanılmış; çeşitli aksiyonları öne taşıyan hareketli bir platform var. Kaptan Orton'ın gemisi Bangkok'a yanaştığında, geminin devasa pruvası oldukça nefes kesici bir şekilde doğrudan salonun içine kadar giriyor. Tuptim ve Lun Tha gizlice buluştuğunda, sahne romantik renklerle ve bir tür cenneti andıran sarkan çiçekli çelenklerle yıkanıyor. Çeşitli sahneler dönem mobilyalarıyla ustaca ve akıllıca kurulmuş: Okul odası, Anna'nın yatak odası, Kral'ın çalışma odası ve Sir Edward Ramsey geldiğinde hazırlanan o detaylı sofra...

Kostümler tek kelimeyle muazzam. Anna'nın elbiselerinin hepsi harika; tarlatanlı etekler ve resmi Viktorya dönemi korsajları, muhteşem tek renkli veya çizgili kumaş kombinasyonlarıyla tam olması gerektiği gibi. Ramsay balosu için giydiği elbise ise olağanüstü, zarif bir terzilik mucizesi; Anna o devasa eteğiyle döndüğünde, Polka'nın esintisiyle dalgalanan kumaş yığınları oluşuyor. Kral'ın kıyafetleri kırmızılar ve altın sarılarıyla uygun şekilde görkemli. Eşlerin, özellikle de Lady Thiang'ın mavi, gümüş, beyaz ve kırmızı tonlarındaki geleneksel Tay kostümleri çok ilgi çekici. Birmanya'dan gelen Tuptim ve Lun Tha ise farklı ama bir o kadar büyüleyici giydirilmiş. Kostümler taze ve yepyeni hissettiriyor ama 19. yüzyıla bir saygı duruşu niteliğinde oldukları da açık.

Filmi veya müzikali iyi bilenler için pek çok sürpriz var: Bangkok Limanı'ndaki o kalabalık ve kargaşa hissi zekice aktarılmış; Kralahome'un sınırsız gücü, maiyetindeki adamların ellerindeki sopalarla kalabalığı susturup korku salmasıyla vurgulanmış. Tuptim egzotik bir prenses gibi değil, cinsel bir kurban gibi muamele görüyor ve Kral'ın onu göz süzerek denetlemesi insanın tüylerini diken diken ediyor. Veliaht Prens Chulalongkorn başlangıçta gururlu ve kibirli, zamanla yavaş yavaş yumuşuyor. Lady Thiang genç ve siyasi bilince sahip bir karakter. Tuptim'in balesi, başkaları izliyor olsa da doğrudan Kral için, onun tam önünde sergileniyor. "Western People Funny" şarkısı dahil edilmiş ancak ucuz kahkahalar için harcanmamış; aksine, egemen kültürün Batı müdahalesi ve yenilikleriyle kurduğu zorlu ilişkiyi keskin bir şekilde gözler önüne seriyor.

Ancak Sher'in asıl başarısı, iki kilit karakterin, yani Anna ve Kral'ın işlenişinde yatıyor.

Yul Brynner'ın bu roldeki yaklaşımının bir tekrarını arayanlar hayal kırıklığına uğrayacaktır. Ken Watanabe, akıllıca bir hamleyle role tamamen farklı yaklaşıyor; daha kurnaz, daha sinsi bir manipülatör ama aynı zamanda büyük bir eğlence anlayışına sahip. Kasti olup olmadığı net değil ancak Watanabe'nin İngilizce telaffuzu zaman zaman zorlayıcı olabiliyor; bu da çocuklarına eğitim vermesi için tuttuğu kadınla arasındaki uçurumu akıllıca ve anında kuruyor. Ne dediğini anlamak için ona sık sık dikkat kesilmeniz gerekiyor, bu da kendinizi tam olarak Anna'nın hissettiği gibi hissetmenizi sağlıyor.

Watanabe büyük bir karizmaya sahip ve o asil kibir hissini kolayca geçirebiliyor. Ama aynı zamanda Kral'ın kıvrak zekası ve siyasi feraseti de orada; karşımızda kolayca alt edilecek veya güç gösterisi yapan biri yok. Watanabe'nin Kral'ı tehlikeli ve sağı solu belli olmayan bir karakter; bu durum hem fiziksel hareketlerinde hem de replikleri vurgulayışında ortaya çıkıyor. Brynner'ın tarzının "doğru" yol olduğunu düşünenleri pek etkilemeyebilir ancak bu, ciddiye alınması zor bir rolün canlı ve erkeksi bir yorumu. Şarkıcı değil ama bu önemli değil; materyali inandırıcı kılıyor ve patlama yaşadığı anlarda etkisi gerçekten güçlü oluyor.

Anna rolünde Kelli O'Hara kıyas kabul etmez. Kusursuz telaffuzuyla her yönüyle tam bir İngiliz hanımefendisi; Viktorya döneminin ruhunu o kadar iyi yansıtıyor ki, asla gerçekten bağırmıyor. Tutkulu birine dönüşebilir ama asla kaba bir anlamda gürültücü olmuyor; adab-ı muaşeret onda çok derinlere işlemiş. O'Hara, bu tarzı ne abartarak ne de "modern" olmaya çalışarak, mükemmel bir şekilde yakalıyor. Yumuşak, kararlı ama özünde kadınsı yaklaşımı insanı sarhoş ediyor.

Diyalogdan şarkıya pürüzsüzce geçebilen çok az insan vardır; O'Hara bu konuda olimpiyat seviyesinde. Şarkıları hikayenin vazgeçilmez bir parçası haline getiriyor. Sesi ışıl ışıl ve saf; ister "Whistle A Happy Tune"un yumuşak cazibesi olsun, ister "Hello Young Lovers"ın o akıcı legatoları, vokal olarak her açıdan görkemli. Özellikle "Shall I Tell You What I Think Of You?" yorumu etkileyici; şarkıyı ayakkabı fırlatılan bir feryattan ziyade, bastırılmış bir öfkenin iç diyaloğuna dönüştürüyor. "Getting To Know You" ise o kadar keyifli ki, sanki ilk kez duyuyormuşsunuz gibi hissettiriyor.

Tabii ki gösterinin zirve noktası "Shall We Dance" ile geliyor. Hem Watanabe hem de O'Hara bu sahneye kayıtsız ve konuşur gibi bir tavırla yaklaşıyorlar ki bu da sahneyi oldukça canlı ve heyecan verici kılıyor. O'Hara'nın nazik dokunuşu harika ve Watanabe'nin İngilizlerin yaptığı gibi yapma isteği konusundaki çocuksu inatlaşmasıyla çok iyi bir kontrast oluşturuyor. Kral'ın adımları öğrenmeye çalıştığı anlar gerçekten komik; bu yüzden polkaya başlamadan hemen önce Anna'yı yüzüne bir an için fazla yaklaştırdığı ana hazırlıksız yakalanıyorsunuz. Bu sadece şehvetli değil, adeta volkanik bir an; ardından eteklerin uçuştuğu devasa bir dans neşesine dönüşüyor ve heyecanlı seyirci haklı olarak çılgına dönüyor. Doğu ile Batı'nın gerçekten buluştuğu an işte tam bu an.