ELEŞTİRİ: The Return Of The Soldier, Jermyn Street Theatre ✭✭✭✭

The Return Of The Soldier Jermyn Street Theatre 4 Eylül 2014

Birinci Dünya Savaşı tüm şiddetiyle sürüyor. İngiliz kuvvetleri Fransa'da mevzilenmiş, kanlarıyla ve canlarıyla Almanya'ya karşı savaşıyor. İngilizler ölümü göze alarak ileri atılıyor ve bu ölüm, özellikle bir bölüğün fertlerini buluyor. Ancak bir patlamayla bayılan ve uyandığında kendini... seçici bir amnezi içinde bulan Yüzbaşı Christopher Baldry bu şanslılardan biri değildir; zira o, silah arkadaşlarının katledilmesine tanık olsa da kendisi hayatta kalmıştır.

Christopher, kendisini yıllar öncesindeki yerinde ve kişiliğinde sanmaktadır. Monkey Island'da tesadüfen karşılaştığı, kalbini çalan ve müzikal tutkularına ilham veren Margaret Allingham'a aşık olduğunu düşünmektedir. Şimdiki hayatını, karısını ve eşi Kitty ile birlikte göğüsledikleri aşkı ve trajediyi tamamen unutmuştur.

İyileşmek üzere eve gönderilmeye hazırlanırken Margaret'a mektup yazar; sonsuza dek beraber olmak ve evlenmek için ona geleceğini söyler. Fakat Margaret da evlenmiştir; iyi ama tutkusuz bir evliliktir bu ve tatlı, sakar, öngörülebilir kocası William'ın ona ihtiyacı vardır. Margaret, özlemini çektiği aşkın ihtimali ile William'a ihanet etmenin suçluluk duygusu ve dehşeti arasında sıkışıp kalır. Sonunda, yabancısı olduğu Baldry malikanesine giderek Kitty'ye, Yüzbaşı'nın eve dönmek üzere olduğunu haber verir.

İşte Jermyn Street Theatre'da prömiyerini yapan yeni İngiliz müzikali The Return Of The Soldier'ın temel kurgusu budur.

Son yıllarda Londra'da veya Birleşik Krallık genelinde yeni müzikaller pek başarılı olamadı. Bazen eserin bir şekilde yanlış kurgulanmış olması (The Light Princess, Stephen Ward, From Here To Eternity), bazen prodüksiyonun oturmaması (Betty Blue Eyes, Viva Forever!, Loserville, Love Never Dies), bazen neredeyse açıklanamaz bir şekilde seyircinin gelmemesi (I Can't Sing, Lend Me A Tenor) ve bazen de eserin sadece çok kötü olması (Too Close To The Sun) bu başarısızlığın sebepleri arasındaydı. Mükemmel oyuncu kadroları ve müzisyenler tek başlarına bir müzikali başarılı kılmaya yetmiyor.

Elbette gerçek başarı öyküleri de oldu: Matilda, Charlie and the Chocolate Factory, Love Story, The Hired Man, The Go-Between ve American Psycho bunlardan sadece birkaçı.

Bazen sorun, seyircinin bir müzikalden ne beklediğiyle ilgili gibi görünüyor. Sondheim'ın alaycı bir şekilde gözlemlediği gibi, insanlar dillerine pelesenk olacak bir melodi talep ediyor; kimisi ise büyük koro numaraları, göz kamaştırıcı kostümler, muhteşem setler, dev yıldızlar ve pırıltılı, şaşaalı bir atmosfer istiyor.

Bu önkoşulların hiçbiri dramalara veya komedilere dayatılmaz; izleyiciler onları olduğu gibi kabul eder. Müzikaller için de durum tam olarak böyle olmalı.

Eğer Guys And Dolls, Mamma Mia veya Les Misérables tarzı bir şey istiyorsanız, onlara gidin. Ancak belli bir tarihi dönemi başarıyla canlandıran, şaşırtmacalarla dolu harika bir hikaye anlatan ve içinde fısıltı gibi naif, keyifli müzikler barındıran zarif, güzel kurgulanmış bir müzikal tiyatro parçası arıyorsanız, fırsatınız varken The Return Of The Soldier'ı mutlaka görün.

Gösterişli değil; büyük koro sahneleri, step dansları, caz orkestraları veya televizyon/film yıldızları yok. Ancak mükemmel oyunculuklar, şarkılarla örülü şahane bir hikaye anlatımı, gerçekten akıllarda kalan birkaç parça, birkaç harika vokalist ve yer yer huzurlu, yer yer ise volkanik bir sıcaklık ve samimiyet var.

Eser, Rebecca West'in Birinci Dünya Savaşı sırasında yazdığı bir romandan uyarlandı. Tim Sanders'ın metni ve şarkı sözleri her açıdan mükemmel; karmaşık bir hikayeyi şık bir üslupla, ekonomik bir dille ve olayları tamamen o döneme sabitleyerek anlatıyor. Charles Miller melodi, hüzün ve umut dolu bir beste sunmuş; özellikle de oyunla aynı adı taşıyan parça büyüleyici. Ama daha pek çok harika parça var: Am I What You Are To Me, Leave Me For a Dead, The Little Things I Need, Somewhere Else, Head Master, To Be Adored, What Have I Become ve I Know How This Ends. Bir kaydı olsaydı, onları hiç durmadan dinlerdim.

Laura Pitt-Pulford, Margaret rolünde muazzam bir iş çıkarıyor. Başlangıçta korku ve acıyla kıvranıyor, Baldry ile aşkını hatırladığı anlarda ve onunla yakaladığı o kısa anlarda mutluluktan uçuyor; hafızası geri geldiğinde ve kendi kocasının bağışlayıcılığıyla yüzleştiğinde ise suçlu, üzgün ama son derece sahici hissettiriyor. Pitt-Pulford her bakımdan harika ve vokali bestenin taleplerine mükemmel uyum sağlıyor. Dönemin enerjisine ve tarzına sahip olması, rolle ve seyirciyle kurduğu o tam bağ sayesinde kimse bir saniyesini kaçırma korkusuyla alkışlamaya bile cesaret edemiyor. Her yönden müthiş.

Michael Matus, birbirinden tamamen farklı iki rolde—Margaret'ın yavaş kanlı köylü kocası ve Baldry'nin amnezisini çözmeye gelen Dr. Anderson—bir müzikal tiyatro performansı dersi veriyor. Her iki rolde de tam on ikiden vuruyor. Karısının kravatını bağlamasına ve kahvaltısını hazırlamasına ihtiyaç duyan turşu meraklısı adam olarak üzgün, dürüst, yalnız ve umut dolu; çığır açan bir zihin doktoru olarak ise alaycı, son derece zeki, kendinden şüphe duyan ve ileri görüşlü. Kariyerinin zirvesinde bir aktörden iki nefis karakter izliyoruz. Üstelik diksiyonu ve sesiyle zahmetsizce şarkı söylüyor.

Stewart Clarke, hafızasını kaybetmiş Baldry'yi canlandırıyor. Rolünün yakışıklı, erkeksi asker kısmında hiç zorlanmıyor; harika görünüyor ve özellikle Margaret ile aşklarını farklı yerlerde ama aynı anda hatırladıkları o koreografili, duygu yüklü sahnelerde çok başarılı. Hatta ikinci perdede öyle bir sahnesi var ki, yanımdaki iki koltuk ötedeki genç hanımefendinin derin bir iç çekmesine neden oldu.

Güçlü bir sesi var, ancak sesinin alt perdeleri üzerinde çalışması ve günümüzde şarkıcıların çok sevdiği o 'burundan söyleme' tarzı yerine kendi doğal sesiyle söylemeye daha istekli olması gerekiyor. Sesinin üst perdelerinde çok daha başarılı ve özellikle toplu seslendirilen parçalarda performansı heyecan verici. Ancak Pitt-Pulford ve Matus ile kıyaslandığında, zaman zaman olabileceğinden daha yapmacık kalıyor; çok fazla ani hareket yapıyor. Ama bunlar sadece küçük ayrıntılar; sahnede dominant bir duruşu var ve enerjisi aksiyonu sürüklüyor. Geçmişini hatırladığı anı zarafetle canlandırıyor ve kaderini kabullendiği o son kare gerçekten akıllardan çıkmıyor.

Zoë Rainey en zor role sahip; Baldry'nin içten içe bitmiş, dışarıya karşı soğuk ve zalim, sınıf bilinci ve züppelik abidesi olan karısı. Yine de Rainey, Kitty'nin tüm aşırılıklarına rağmen seyircinin ilgisini canlı tutmayı başarıyor. Böylece hikayedeki o ters köşe anı geldiğinde etkisi çok büyük oluyor ve daha önce olan her şey bir anlam kazanıyor. Pürüzsüz ve emin bir soprano sesiyle ışıldıyor.

Jenny rolündeki Charlie Langham'dan sadece gözlemci olması isteniyor gibi görünse de, o da Baldry'ye aşık ve eserin kilit anlarından biri ona ait: Gönülsüz Margaret'a, Kitty'nin de neler kaybettiğini hatırlattığı an. Langham'ın hoş, cana yakın ve etkileyici bir sesi var ama netlik ve güç için ses desteği biraz daha iyi olabilirmiş. Yine de karakterini kavrayışı tam yerindeydi ve diğer kadınlarla uyum içindeydi. Tek başına şarkı söylemediği anlarda kendine güveni artıyordu ve yeteneklerini en çok toplu sahneler sergiliyordu: 'Now That I Know' tek kelimeyle müthişti.

Simon Lambert'in müzik direktörlüğü ise leziz, hatta kusursuza yakın. Açılış notalarından itibaren piyanoda Lambert ve eşlik eden çello (son dakika değişikliğiyle gelen Fraser Bowles, tonu her an mükemmeldi) anında büyüleyici, huzurlu bir hava yaratıyor. Hafıza, tutku ve kafa karışıklığı kavramları Miller'ın zengin bestesinde birer motif olarak işleniyor ve Lambert her birine tam yerinde bir ağırlık, zamanlama ve ton veriyor. Ayrıca Matus'un komik sahnelerinin de canlı ve akılda kalıcı melodilerle desteklenmesini sağıyor.

Tasarımda (Simon Anthony Wells) bizi cezbeden pek bir şey yoktu; set tasarımı genellikle Charlotte Westenra'nın sade ve etkileyici yönetimine engel oluyordu. Ancak ortada aptalca konseptler veya oyunlar yoktu; Matthew Cole'un sihirli koreografisi de dahil her şey, savaşın insan hayatı ve ruhu üzerinde yarattığı dehşetengiz yıkımı ve bu yoğun aşk hikayesini anlatmak için birleşmişti.

Bu özgün ve muhteşem eserin yapımcıları, çalışmaya olan inançları ve ona hayat veren vizyonları için alkışlanmalı. Keşke National Theatre da bu yapımcılar gibi müzikal tiyatroya inansaydı.

Müzikal tiyatroyu seven herkesin bu prodüksiyonu görmeyi kendine bir görev edinmesi gerekir.

The Return Of The Soldier 20 Eylül'e kadar devam ediyor. Gişe: 020 7287 2875