Lựa chọn của Giới phê bình - Julian Eaves

Cây bút phê bình Julian Eaves của BritishTheatre.com chia sẻ về những điểm nhấn sân khấu đáng nhớ nhất của anh trong năm 2018.

Dàn diễn viên của tác phẩm Crazytown

Một lần nữa, nhạc kịch lại mang đến những bất ngờ tuyệt vời nhất và tôi vô cùng hào hứng khi được hồi tưởng lại những dấu ấn rực rỡ trong năm qua, cùng một vài suy ngẫm chân thực về lý do tại sao chất lượng của các tác phẩm mới lại có sự chênh lệch lớn đến vậy.

Vào tháng 3, chương trình 'Crazytown: The World of Ryan Scott Oliver' tại The Other Palace Studio, do Adam Lenson đạo diễn, Joe Bunker chỉ đạo âm nhạc và chính RSO cũng góp mặt biểu diễn cùng ban nhạc, đã diễn ra vô cùng hoành tráng và tuyệt diệu.  Thật khó tin khi đêm nhạc này chỉ được biểu diễn duy nhất một tối, dù đây chắc chắn là một trong những sự kiện nhạc kịch xuất sắc nhất xuất hiện tại xứ sở sương mù trong cả năm qua.  Tại sao khi có quá nhiều tác phẩm kém hơn lại có được những suất diễn lớn và dài hơi hơn - trong khi chúng rõ ràng không xứng đáng - thì một tác giả thiên tài như vậy lại phải chịu cảnh lu mờ trong một góc ít người biết đến?  Thế giới này thật chẳng công bằng.  Tuy nhiên, những tác phẩm chất lượng kém vẫn cứ tiếp nối nhau, và tôi đã phải lãng phí hết đêm này đến đêm khác để ngồi xem những vở diễn lẽ ra không bao giờ (và tôi nhấn mạnh là, thực sự... không bao giờ!) nên được ra mắt dưới ánh đèn sân khấu chuyên nghiệp.  Tại sao người ta vẫn cứ tiếp tục vứt tiền qua cửa sổ như vậy?  Thật không thể tin nổi.  Trong khi đó, những viên ngọc thực thụ lại bị gạt sang bên lề.  Có điều gì đó không ổn ở đây.  Tôi thực sự tự hỏi liệu Theresa May có liên quan gì đến việc tài trợ cho các show diễn mới này không. Đọc bài đánh giá của Julian về Crazytown.

Jodie Steele, Carrie Hope Fletcher, T'Shan Williams và Sophie Isaacs trong vở Heathers. Ảnh: Pamela Raith Phải mãi đến tháng 7 tình hình mới thực sự khởi sắc khi có một đợt vé giá 'phải chăng' hơn giúp tôi có cơ hội xem 'Heathers', cũng tại The Other Palace, trước khi vở diễn có màn chuyển mình đầy xứng đáng sang khu West End.  Tác phẩm hoàn toàn xứng đáng với sự chăm chút mà các nhà sản xuất Bill Kenwright và Paul Taylor-Mills dành cho nó, đồng thời thu hút được một lượng người hâm mộ trung thành riêng, tạo nên một không khí náo nhiệt đầy thú vị tại Haymarket.  Một sự pha trộn hài hòa giữa phong cách của 'Legally Blonde' và 'Batboy' (u ám hơn vở đầu, nhẹ nhàng hơn vở sau), các tác giả Kevin Murphy và Lawrence O'Keefe (phần nhạc, lời và kịch bản dựa trên bộ phim thập niên 80) lại là những người Mỹ tiếp theo đem đến những giá trị nghệ thuật đích thực.

Sarah Hadland (Sophie), Kayla Meikle (Ashlee) và Manjinder Virk (Connie) trong vở Dance Nation tại Almeida Theatre. Ảnh: Marc Brenner Ở giai đoạn sau của mùa hè, tháng 9 mang đến một sản phẩm khác từ Mỹ, 'Dance Nation' của Clare Barron tại Almeida.  Dù không hẳn là một vở nhạc kịch, nhưng nó có đủ âm nhạc và vũ đạo để được gọi là một 'vở kịch có âm nhạc', và đó thực sự là một vở kịch tuyệt vời.  Có lúc bạn sẽ tự hỏi tài năng của Anh quốc đang ở nơi nào.  Câu trả lời đã sớm xuất hiện: từ một ý tưởng ban đầu là chương trình vũ đạo, được phát triển xa hơn thành một vở kịch nhạc kịch gần như xuyên suốt, chúng ta đã có 'Sylvia' tại The Old Vic: một cái nhìn rực rỡ đầu tiên về tác phẩm có thể là lời đáp trả của Anh dành cho 'Hamilton'.  Tôi đã may mắn được xem vở diễn này hai lần, và tôi ước gì các nhà phê bình khác cũng làm vậy: khi đó họ có lẽ đã thấu hiểu hơn trong nhận định về sáng tạo phi thường của biên đạo-đạo diễn-tác giả-người viết lời Kate Prince (cùng đồng tác giả Priya Parmar) và các cộng sự từ Zoo Nation là Josh Cohen và DJ Walde.  Phần âm nhạc của vở diễn là sự thăng hoa thuần khiết, đưa những người phụ nữ đấu tranh cho quyền bầu cử nhà Pankhurst vào bối cảnh hiện đại một cách đầy sống động trong một khung kịch bản mang tính đột phá ở mọi phương diện: sự kết hợp điện ảnh giữa đạo diễn và biên đạo của Prince gợi nhớ đến tài năng của Jerome Robbins.

Beverley Knight (Emmeline Pankhurst) và Whitney White (Christabel Pankhurst) cùng dàn diễn viên Sylvia. Ảnh: Manuel Harlan Tháng đó khép lại với màn ra mắt tại West End có lẽ là đậm chất sân khấu nhất mà tôi từng tham dự: bản dựng mới đặc biệt của Marianne Elliott từ tác phẩm năm 1970 của Stephen Sondheim và George Furth - 'Company', tràn ngập những điều kỳ diệu, dù đôi khi vẫn có những khoảnh khắc gượng gạo lạ lùng.  Khi mọi yếu tố hòa quyện, nó thật tuyệt vời, và là một minh chứng quan trọng rằng nhạc kịch cũng cần phải sẵn sàng cho những màn tái hiện táo bạo và mạnh mẽ cho thế hệ kế tiếp.  Cách bà đạo diễn các cảnh kịch trong vở diễn chắc chắn là tinh tế nhất mà tôi từng thấy trên sân khấu nhạc kịch trong một thời gian dài, có lẽ là xuất sắc nhất từ trước đến nay: nếu có ai đó thực sự coi nhạc kịch là một loại hình nghệ thuật nghiêm túc, thì đó chính là Elliott.  Bà đã đặt ra một tiêu chuẩn rất cao.  Đặt vé ngay cho Company

Rosalie Craig, Alex Gaumond và Jonathan Bailey trong vở Company. Ảnh: Brinkhoff Mogenberg Sang thu, tháng 11 đưa chúng ta đến với Rob Rokicki tại địa điểm quen thuộc The Other Palace, với một chương trình đầy sức nóng -  và đúng vậy, lại là một đêm diễn duy nhất - với dự án lớn của anh mang tên 'Monster Songs'.  Sự kiện này đã đưa Rokicki lên vị trí hàng đầu trong số những tài năng lớn đang làm việc trong ngành nhạc kịch, và làm ơn hãy để ai đó tiếp nhận và làm điều gì đó tuyệt vời với nó: đó là một ý tưởng quá hay và một tuyển tập bài hát được viết vô cùng xuất sắc.

Sharon D Clarke và dàn đồng ca. Ảnh: Helen Maybanks Và sau đó, 'Caroline, Or Change' đã cập bến West End: phần âm nhạc của Jeanine Tesori đơn giản là thiên đường - một sự pha trộn ngoạn mục của nhạc pop những năm 40, 50, 60, nhạc thánh ca và dân gian, mỗi thể loại hòa quyện một cách mượt mà và tự nhiên vào nhau, tạo nên tiếng nói và nhạc nền xúc động cho cuộc đời của những nhân vật bình thường trong kịch bản của Tony Kushner, nâng tầm họ lên một đẳng cấp biểu hiện sử thi đầy mê hoặc.  Không gì có thể ngăn cản phần nhạc tuyệt mỹ này tạo nên điều kỳ diệu; mặc dù, với cá nhân tôi, bản dựng này đã bỏ lỡ cái chất thiết yếu của âm nhạc và văn bản ở hầu hết mọi phương diện - chỉ có ba ca sĩ hát bè là thực sự như thuộc về cùng một vũ trụ (một cách lộng lẫy) với âm nhạc mà họ thể hiện.  Nhưng điều đó không quan trọng: tất cả những gì bạn cần làm là nhắm mắt lại, và bạn sẽ được đưa tới chốn thiên đường. Đặt Vé Ngay cho Caroline, Or Change

Ảnh: PBG Studios Và cuối cùng, tại Above The Stag, bản dựng lại hoàn hảo của tác phẩm do Joanne Bogart và Eric Rockwell sáng tác, 'The Musical of Musicals', được dàn dựng bởi Robert McWhir với phần biên đạo của Carole Todd, đã mang lại nhiều tiếng cười hơn tất cả những vở diễn kể trên cộng lại, một thành tựu lớn cho một vở diễn nhỏ trong một không gian studio khiêm tốn.  Nhìn chung, đây lại là một năm bị thống trị bởi các kịch bản chất lượng cao từ Mỹ, với thành tựu nổi bật của một vở diễn thực sự xuất sắc từ các tác giả Anh: phía chúng ta có thế mạnh rất lớn về mặt sản xuất và biểu diễn, nhưng Hoa Kỳ vẫn dẫn đầu về tiêu chuẩn xây dựng kịch bản và âm nhạc.  Cũng có những tác phẩm yếu kém hơn đến từ Mỹ, và trời mới biết chúng ta đã phải xem đủ những thứ đó trong năm nay, nhưng bù lại vẫn là khối lượng lớn những tác phẩm thực sự tốt từ những tác giả không chỉ có năng lực mà còn có những điều thú vị để chia sẻ.