ĐÁNH GIÁ: Jessica Martin - A Life Under Lights, Crazy Coqs ✭✭✭✭

Julian Eaves bình luận về Jessica Martin: A Life Under Lights tại The Crazy Coqs, Brasserie Zedel, London.

Jessica Martin trong vở Life Under Lights tại Crazy Coqs Jessica Martin: A Life Under Lights

The Crazy Coqs, Brasserie Zedel

Ngày 27 tháng 9 năm 2019

4 Sao

Trong nghệ thuật cabaret, có những lúc nó chỉ đơn thuần là một chuỗi các bài hát giải trí, nhưng cũng có những khi nó vươn mình mạnh mẽ chạm đến tầm vóc kịch nghệ. Và tiết mục mới nhất từ nghệ sĩ đa tài Jessica Martin - với sự cộng tác tuyệt vời cùng nghệ sĩ piano Inga Davis-Rutter và đạo diễn Ben Stock - đã khéo léo kết nối hai không gian đó một cách đầy tinh tế, đưa chúng ta vào cuộc hành trình xuyên suốt sự nghiệp kéo dài năm thập kỷ của cô. Thực tế, chúng ta còn được ngược dòng thời gian xa hơn thế. Bắt đầu với cuộc đời của ông Martin cha, trưởng ban nhạc Ido Martin, buổi diễn đã xác lập nguồn cội gia đình trong truyền thống âm nhạc khiêu vũ rực rỡ của những năm 1940 và 1950. Qua cuộc đời của ông, cùng với người mẹ cũng tận tụy không kém, chúng ta thấy được bức tranh thế giới nơi cô sinh ra, lớn lên và luôn giữ một vị trí quan trọng trong lòng mình. Điều này dẫn dắt chúng ta đến với những mảng miếng quen thuộc của cô trong lĩnh vực giả giọng, sân khấu nhạc kịch, truyền hình và hội họa. Đó là một trải nghiệm được dàn dựng xuất sắc và ngày càng lôi cuốn, ngập tràn những con số âm nhạc tuyệt diệu được đan cài khéo léo với lời dẫn chuyện hấp dẫn và đầy xúc cảm. Buổi diễn đã cháy vé khi ra mắt hồi đầu tháng: và giờ đây, nó trở lại với sự đón nhận nồng nhiệt không kém, và chắc chắn sẽ còn nhiều đêm diễn tiếp theo nữa, đúng không?

Như thường lệ với thể loại này, chính những chất liệu ít được biết đến lại tỏa sáng nhất. Hoặc, những tác phẩm vốn dĩ đã dần bị lãng quên nay cần một khung cảnh dàn dựng riêng biệt như thế này để nhắc nhở chúng ta về những giá trị xuất sắc vốn có. Chẳng hạn, khi Martin trình bày bài 'Whatever Happened To Mabel?' từ vở 'Mack and Mabel' (một vở diễn - dù không đáng bị như vậy - vẫn chưa thực sự tạo được dấu ấn sâu đậm trong lòng công chúng như nhiều tác phẩm khác của Jerry Herman), cảm giác như chúng ta đang được nghe và thấy nó lần đầu tiên. Cách cô cảm nhận nhịp độ thật hoàn hảo; cách nhả chữ đầy bất ngờ và vô cùng chuẩn xác; và trên tất cả - tạo hình nhân vật của cô mang đầy chiều sâu và sự phức tạp của con người. Nghe bài hát được thể hiện như thế này, bạn sẽ thấy mình phải ngồi thẳng dậy, choáng ngợp trước sự tinh tế và sống động của ca từ - rất phù hợp với bối cảnh và cá tính nhân vật đang phô diễn, để rồi bị cuốn đi bởi năng lượng kịch tính của giai điệu và cấu trúc nhạc kịch của tiết mục. Và rồi, bạn cũng sẽ muốn đi xem toàn bộ vở diễn đó luôn.

Jessica Martin.

Mặt khác, Martin hiếm có đối thủ khi nhắc đến biệt tài giả giọng. Như mọi nghệ sĩ giả giọng bậc thầy, cô thấu cảm nhân vật và dường như cất lời từ chính tâm hồn họ. Trong một tiết mục ở đầu chương trình nói về các mô típ kịch nghệ cũ kỹ, kỹ năng điêu luyện này được kết hợp với một khía cạnh nghệ thuật tuyệt vời khác: khả năng chuyển đổi nhịp nhàng giữa các màn hóa thân hoàn hảo, không hề sai một nhịp và luôn chuẩn xác đến từng chi tiết. Hiệu ứng mang lại vẫn ngoạn mục như mọi khi. Có thể là đôi mắt mở to, chớp liên hồi, một từ được lặp lại với âm tiết được biến tấu đầy ẩn ý, và rồi bất thình lình - như một tia chớp - hình ảnh Bette Davis hiện ra trước mắt, chạm thẳng vào tâm trí khán giả. Bạn thấy đấy, khả năng này của cô không phải là sự sao chép hời hợt: nó thực sự rất chân thành và đầy nội lực. Martin không lãng phí thời gian vào việc bắt chước vô nghĩa; khi cô muốn tái hiện một ai đó, luôn có một lý do đằng sau. Với cô, những nhân vật giả giọng này là những con người thực sự, đáng được nâng niu tạo hình như một vai diễn xuyên suốt đêm diễn tại nhà hát hay trong phim trường truyền hình. Đó chính là bí quyết tạo nên sức hút của cô. Chúng ta - một cách bản năng - 'cảm' được điều đó và yêu thích nó, trước khi kịp phân tích hay suy xét. Không có thời gian cho việc đó đâu. Cô ấy cứ thế lướt nhanh sang khoảnh khắc tiếp theo, và tiếp theo nữa, luôn với sự chính xác tuyệt đối và lấp lánh rạng ngời.

Tương tự, Martin là một nghệ sĩ vô cùng hào phóng, và mục tiêu của cô luôn là làm hài lòng không chỉ khán giả mà cả những người mà cô đưa vào tác phẩm của mình. Vì vậy, khi hóa thân đầy lôi cuốn thành Shirley Bassey, dù có một chút cường điệu trong những cử chỉ huyền thoại của nữ danh ca; nhưng - và đây là một điểm quan trọng - nó xuất phát từ lòng ngưỡng mộ chân thành, giống như những bức vẽ của Bill Hewison từng tô điểm cho các trang phê bình trên tạp chí Punch. Martin không phải là một nhà trâm biếm sắc sảo hay cay nghiệt như chúng ta thường thấy trên báo chí: cô luôn đầy tính nhân văn, thấu cảm và có khả năng kỳ diệu như một đứa trẻ, dùng sự bắt chước như một cách để hiểu rõ hơn về thế giới và mọi người xung quanh. Thực tế, cô là một nữ diễn viên đang rèn giũa kỹ nghệ của mình theo một phương thức khác. Sau cùng, sẽ có những người nhận ra cô đang hóa thân thành ai, nhưng cũng có những khán giả không rõ về 'nguyên mẫu' sẽ nhìn nhận và cảm thụ theo cách khác: họ sẽ thấy được 'nhân vật' mà cô đang biểu diễn vào khoảnh khắc đó, và yêu mến màn trình diễn vì chính giá trị tự thân của nó, mà không cần phải biết đến những tham chiếu gốc.

Đây cũng là một khía cạnh khác trong sức sáng tạo nghệ thuật của cô: kể từ khi còn là một thiếu nữ vẽ những bản thiết kế trang phục sân khấu và tranh màu nước tinh xảo, Jess đã luôn tạo hình con người trên không gian hai chiều cũng như trên sân khấu và trước ống kính; cô đã triển lãm tác phẩm tại Orbital Comics và sản xuất tiểu thuyết đồ họa. Davis-Rutter và cô đã cùng ngồi lại để rà soát kho lưu trữ hình ảnh mà cô đã thực hiện cho loạt tác phẩm lấy cảm hứng từ các thần tượng của mình, bao gồm những ngôi sao lớn của Anh quốc, Hollywood và Broadway, và xung quanh những 'ấn tượng' đồ họa đó, họ đã xây dựng nên hành trình để khám phá trong chương trình này. Kết quả là một bức tranh ghép dày dạn về những con người đã vây quanh cuộc đời Martin, mang lại cho cô - và chúng ta - sự ấm áp và an ủi qua những năm tháng không phải lúc nào cũng êm đềm. Tuy nhiên, thay vì là một sự 'thoát ly thực tại', chúng giống như lời nhắc nhở về nhân tính cốt lõi và khả năng hướng thiện của chúng ta: một thông điệp chưa bao giờ mất đi tính thời sự hay khẩn thiết trong bối cảnh ngày nay.

Có thể chúng ta sẽ được xem lại vở revue được dàn dựng tuyệt vời này - nó thực sự vượt xa tầm vóc của một buổi cabaret thông thường - một lần nữa, nhưng trong lúc chờ đợi, bạn có thể đặt vé để xem Martin trong vở kịch một nữ diễn viên mới về một ngôi sao điện ảnh Anh giả tưởng những năm 1940, 'You Thought I Was Dead, Didn't You?', được Stephen Wyatt viết riêng cho cô và Sam Clemens đạo diễn tại Nhà hát Waterloo East, từ ngày 19 đến 22 tháng 11. Vé hiện đã được mở bán.