ĐÁNH GIÁ: Vở nhạc kịch La Boheme tại Nhà hát Arcola ✭✭✭✭

La Bohème

Arcola Studio 1

05/08/15

4 Sao

Liệu ta còn có thể làm gì mới mẻ với La Bohème? Tại thời điểm Nhà hát Opera Hoàng gia cuối cùng đã cho nghỉ hưu bản dàn dựng kinh điển của John Copley sau bốn mươi năm, và các cuộc thăm dò liên tục cho thấy La Bohème là vở opera "được yêu thích nhất" thế giới, liệu thực sự còn điều gì tươi mới để khai thác từ câu chuyện về những nghệ sĩ nghèo khổ trong Khu phố Latinh ở Paris của Puccini? Chẳng lẽ chúng ta không nên cứ để khán giả thưởng thức một buổi biểu diễn truyền thống quen thuộc sao? Đây chính là thách thức mà Opera 24 và Darker Purpose Theatre Company phải đối mặt khi khai mạc Lễ hội Grimeborn năm nay tại Dalston. Trong bản dàn dựng này, căn gác mái Paris và quán Café Momus được chuyển đến "những cánh đồng rộng lớn ở Hackney", như lời thoại trong kịch bản một cách mỉa mai. Với dàn nhạc được đặt dưới ban công, phần còn lại của Arcola Studio 1 được dùng cho hai bối cảnh hiện đại: đầu tiên là một căn hộ lạnh lẽo, thiếu thốn nội thất – với đủ loại tivi trên kệ, túi ngủ, một cây guitar và một chiếc laptop dùng chung; vài tấm biểu ngữ cũ nhét ở phía sau và dụng cụ của họa sĩ bày bừa quanh một chiếc chậu than củi chẳng mấy ấm áp. Và thứ hai là bàn ghế của một quán ăn bình dân với biểu tượng là chai tương cà hình quả cà chua có thể bóp được – một chi tiết có khoảnh khắc châm biếm đầy kịch tính grand guignol trong Hồi Hai. Rodolfo (James Scarlett) vẫn là một nhà thơ phải đốt những bản thảo lời nhạc của mình để sưởi ấm, Marcel (Ian Helm) vẫn là tay họa sĩ thất chí chờ đợi cơ hội lớn, và Mimi (Heather Caddick) là một thợ may giỏi, nhưng ở đây cô là một người nhập cư Ukraine có tình trạng cư trú bấp bênh khiến cô không đủ điều kiện hưởng dịch vụ chăm sóc y tế tử tế. Dàn nhạc được rút gọn còn mười nhạc công và đàn piano, nhưng các nhạc cụ dây và bộ gỗ – điều cốt yếu – vẫn được đại diện đầy đủ.

Thưởng thức vở opera ở quy mô thính phòng này giúp bạn nhận ra một lần nữa nó được bàn tay thủ công âm nhạc nhào nặn xuất sắc đến nhường nào. Giống như trong những bản nhạc phim hay nhất, Puccini là bậc thầy của nghệ thuật chuyển đoạn nhanh chóng nhưng dường như liền mạch: trong mỗi cảnh có nhiều khoảnh khắc đơn ca và hợp xướng định hình tính cách cá nhân và thúc đẩy cốt truyện với phong thái sân khấu tinh tế, nhưng tất cả được thực hiện một cách nhẹ nhàng, không hề để lộ vết nối. Với lực lượng dàn nhạc nhỏ hơn, bạn có thể nghe và thấy cách mọi thứ được thực hiện dễ dàng và sáng sủa hơn khi các giai điệu đan xen vào nhau, các phân đoạn âm nhạc được chia sẻ và lắp ráp lại; nhưng điều đó không hề làm giảm đi sự ngưỡng mộ dành cho thành quả âm nhạc. Với việc hai bản aria vĩ đại nhất xuất hiện ngay đầu Hồi Một, lẽ ra cấu trúc này sẽ không hiệu quả. Thế nhưng nhà soạn nhạc đã khéo léo biến tấu và tái cấu trúc chất liệu từ những đoạn lãng mạn mênh mông đó xuyên suốt vở opera, để tổng thể được thống nhất và tràn ngập cùng một ngôn ngữ hòa âm khao khát, dù mạch phim có đưa chúng ta đến đâu.

Điều cốt yếu đối với bất kỳ cách tiếp cận mới nào về vở opera này là phải làm gì với kịch bản cũ, và ở đây bản dàn dựng đã ghi điểm tuyệt đối với bản dịch hiện đại hóm hỉnh, sành sỏi nhưng hoàn toàn hợp lý của John Farndon, mang lại cho các ca sĩ và diễn viên nhiều chất liệu phong phú để làm việc. Nó tạo nền tảng cho sự thuyết phục trong các vai diễn then chốt và khai thác đúng mực nhiều khoảnh khắc hài hước (về tình huống và ngôn ngữ) vốn có tự nhiên trong vở opera. Có một số phân đoạn rất buồn cười trong bản dựng này, đặc biệt là trong các cảnh tình anh em và những lời đùa giỡn chiếm ưu thế trong các phần của Hồi Một và Hồi Hai, và chúng bắt nguồn từ sự nhiệt huyết và chất lượng tuyệt vời của ngòi bút. Đôi khi sự dài dòng của lời nhạc tạo ra một vài góc hẹp khó khăn cho các ca sĩ khi họ phải thể hiện những dòng giai điệu dài đầy hơi thở tự nhiên của Puccini, nhưng phần lớn là sự kết hợp tuyệt vời giữa lời và nhạc. Các bản phối nhạc của John Jansson cũng tinh tế tương tự, giúp dàn nhạc tạo ra phần nhạc nền hiệu quả mà không lấn át giọng hát. Tôi chỉ thấy nhớ bản phối khí gốc trong những phân cảnh náo nhiệt tại quán cà phê Paris, nơi Puccini thỏa sức sử dụng bảng màu ấn tượng của mình để họa nên hơi thở đô thị.

Diễn xuất phần lớn là rất mạnh mẽ và thuyết phục. Scarlett và Helm trong vai Rodolfo và Marcel theo một cách nào đó là cặp đôi then chốt trong vở opera này – họ dành thời gian bên nhau còn nhiều hơn cả Rodolfo và Mimi. Với tư cách diễn viên và ca sĩ, họ hòa quyện tốt với một sự ăn ý rất tự nhiên. Đặc biệt, Helm đã thể hiện tình bạn trung thành của Marcel cũng như sự cáu kỉnh và ái kỷ của người nghệ sĩ một cách đầy thuyết phục, và tỏ ra là một người tình ghen tuông hiệu quả trong các cảnh diễn với Musetta (Danae Eleni). Cách Scarlett thể hiện bản aria chính của mình rất vang và quý phái bất chấp một chút gồng hơi ở những nốt cao nhất của âm vực, và sự suy sụp của anh trong hai hồi cuối thật cảm động và được diễn xuất một cách mạch lạc, chặt chẽ – điều chắc chắn không phải lúc nào cũng thấy được.

Vinh quang thực sự về giọng hát của đêm diễn thuộc về Caddick, người đã hát với sự thuần khiết tuyệt vời trong cả phong thái lẫn âm sắc, thu hút sự chú ý của chúng ta xuyên suốt. Vai Mimi rất khó để thực hiện thành công: diễn viên-ca sĩ cần truyền tải được sự yếu ớt trong khi tránh sự bi lụy rẻ tiền, phô trương; và giọng hát cần phải hoàn toàn uy lực trong khi – nếu có thể – vẫn phải gợi lên một sức khỏe không mấy vững vàng. Caddick đã nỗ lực hóa thân vào tất cả các khía cạnh này với một sự khắc họa nhân vật tinh tế về "sự tao nhã dưới áp lực" – định nghĩa về lòng dũng cảm của Hemingway. Tôi không mong đợi mình sẽ bị xúc động thêm nữa bởi cảnh cuối, nhưng màn trình diễn của cô đã giúp tôi trải nghiệm nó một cách tươi mới.

Trong các vai phụ, có rất nhiều đóng góp xuất sắc, bản thân điều này là minh chứng cho cách Puccini công bằng trao cho tất cả các nhân vật của mình những phân đoạn nhỏ như những viên ngọc quý để họ tỏa sáng. Chẳng hạn, Cheyney Kent đã tận dụng tối đa cảnh bán áo khoác trong hồi cuối; Leon Berger đã làm tốt nhất vai ông chủ nhà và người tình già của Musetta, nơi ông phải là tâm điểm của mọi trò đùa; và Andrew McIntosh đã hỗ trợ sống động trong vai Schaunard. Danae Eleni đã thể hiện rất tốt hai vai trò đối lập của Musetta là một cô nàng lẳng lơ nơi quán cà phê và một người bạn trung thành của Mimi, nhưng cô ấy có thể đã làm tốt hơn về mặt giọng hát trong bản aria tâm điểm ở Hồi Hai. Nick Fletcher đã thiết lập một nhịp độ tươi mới, hứng khởi từ hố nhạc, giúp vở diễn tiến triển một cách nhẹ nhàng mà không gây áp lực cho ca sĩ.

Tóm lại, bản dàn dựng này đã đạt được chính xác những gì Grimeborn hướng tới hàng năm. Nó đã gột bỏ những lớp sơn cũ kỹ của một tác phẩm kinh điển và tìm thấy một kịch bản mới mẻ, thấu đáo để định vị lại tác phẩm. Đạo diễn Lewis Reynolds vốn có nhiều kinh nghiệm dàn dựng opera tại King’s Head Theatre, điều này khiến anh trở thành lựa chọn rất hợp lý để đạt được kết quả tốt tại đây. Đây là một nỗ lực tập thể đầy tâm huyết và quyết liệt: và với vở opera này, không gì khác ngoài điều đó có thể mang lại thành công mỹ mãn.