ĐÁNH GIÁ: Not A Game For Boys, Nhà hát King's Head ✭✭✭✭

Bobby Davro trong vai Eric và Oliver Joel trong vai Tony trong vở Not A Game For Boys. Ảnh: Lia Waber Not A Game For Boys

Nhà hát King's Head

12 tháng 6 năm 2015

4 Sao

Những bộ phim và vở diễn về đề tài thể thao đang rất thịnh hành hiện nay, nhưng hiếm có tác phẩm nào khai phá thế giới tưởng chừng như tĩnh lặng của bóng bàn. Nhà hát King's Head ở Islington, một trong những nhà hát pub lâu đời nhất Luân Đôn, đã thay đổi điều đó với sự góp mặt của danh hài kiêm cựu diễn viên phim Eastenders - Bobby Davro.

Ông xuất hiện trong bản dựng mới của vở Not a Game for Boys, tác phẩm đã góp phần làm nên tên tuổi của biên kịch Simon Block vào giữa thập niên 90. Câu chuyện xoay quanh ba tài xế taxi tìm cách thoát khỏi cuộc sống đầy rắc rối của mình qua một giải bóng bàn địa phương. Họ đang phải đối mặt với trận đấu để đời và nguy cơ bị xuống hạng. Tuy nhiên, những hiềm khích và rạn nứt sớm chia rẽ nhóm, và trò chơi thực sự không còn nằm trên bàn bóng nữa khi cả đội phải vật lộn với những góc khuất cá nhân của chính mình.

Đội trưởng Eric (Davro) có một cuộc hôn nhân và đời sống gia đình bất ổn; Oscar (Alan Drake) luôn chìm đắm trong sự cô đơn; còn Tony đã lập gia đình (Oliver Joel) lại đang vụng trộm với một cô gái trẻ đầy tai tiếng, khiến vợ anh ta vô cùng phẫn nộ. Những nỗi khổ này càng trở nên rõ rệt hơn trước cái chết (ngoài sân khấu) của 'Derek Béo' – một kẻ to mồm bị mọi người ghét cay ghét đắng, vừa đột tử ngay tại bàn bóng. Oscar bắt đầu tự hỏi liệu cuộc đời có gì khác hơn là những buổi đánh bóng hàng tuần và bắt đầu nghi ngờ sự tận tâm của mình cho đội bóng.

Những tuyến truyện phụ này được truyền tải qua một kịch bản hóm hỉnh và sống động (dù khá nhiều lời chửi thề), lột tả chân thực những màn đối đáp sắc sảo và gay gắt thường thấy trong các câu lạc bộ thể thao nam giới. Lời thoại và lối dàn dựng gần gũi mang phong cách của Pinter; nhiều phân đoạn diễn ra khi một đấu thủ đang ra sân đấu 'trận' của mình, tạo nên những cuộc đối thoại tay đôi khắc họa sống động những căng thẳng đang âm ỉ. 'Đứng núi này trông núi nọ', ba chàng trai bóng bàn luôn nhìn vào lối sống của nhau với sự đố kỵ; chẳng hạn như cuộc sống độc thân của Oscar (hay sự cô đơn) đối lập hoàn toàn với cuộc hôn nhân không hạnh phúc của Eric (hay là mái ấm gia đình). Các chủ đề cốt lõi của vở diễn về lòng trung thành, sự cam kết và tình bạn đều được khai thác và thử thách một cách thấu đáo và cân bằng.

Davro thật xuất sắc trong vai gã đội trưởng 'từ địa ngục' Eric đầy cay nghiệt và phân biệt giới tính. Đây là kiểu người coi mọi trận đấu như chung kết World Cup và luôn tự mãn về chất lượng những chiếc bánh quy mà ông ta mang cho đồng đội. Davro đã thực sự lột tả được bi kịch của nhân vật và khát khao trốn chạy thực tại của ông ta, đặc biệt là trong cảnh Eric thú nhận rằng 45 phút mỗi tuần bên bàn bóng là thời gian duy nhất trong đời ông cảm thấy thực sự hạnh phúc. Danh hài này rõ ràng vẫn giữ vững khả năng gây cười thiên bẩm, nhưng chiều sâu và cảm xúc trong diễn xuất của ông lần này chắc chắn sẽ làm cả người hâm mộ lẫn giới phê bình phải ngạc nhiên.

Hai diễn viên còn lại cũng thể hiện phong độ vững chắc với những màn trình diễn đầy sức thuyết phục. Alan Drake rất xuất sắc trong vai Oscar lý trí và tận tụy, người mà vẻ ngoài độc thân đã che đậy một nỗi bất an và đau khổ thầm kín. Một đoạn độc thoại dài và đầy cảm xúc về bản chất của sự cô đơn được thể hiện tuyệt vời, khiến nhiều khán giả không khỏi ngỡ ngàng. Tony, thành viên trẻ nhất nhóm, cũng được Oliver Joel hóa thân xuất sắc với sự nhiệt huyết trẻ trung. Các nhân vật đều lôi cuốn và được xây dựng chắc tay; chi tiết thú vị khi phong cách chơi bóng của họ được mô tả là 'chặn', 'đẩy' và 'đập' đã làm nổi bật những tính cách tương phản mà Block đã tạo ra cho chúng ta.

Đây là vở diễn đầu tiên tôi từng xem mà khán giả được tặng kèm kịch bản cùng với tờ chương trình thông thường. Đây là một sự đổi mới rất đáng hoan nghênh, mặc dù nó cũng hé lộ trong phần ghi chú dàn dựng rằng nhân vật Oscar vốn dĩ phải ở độ tuổi ngoài 50. Trừ khi Alan Drake có bí quyết chăm sóc sắc đẹp cực tốt và già hơn vẻ ngoài của mình, nếu không thì cảm giác về tuổi tác này chưa thực sự được truyền tải rõ rệt qua ngoại hình hay diễn xuất. Cuốn kịch bản cũng giúp kiểm chứng xem cú vấp ngã duy nhất của Davro trong đêm thi (theo đúng nghĩa đen) là nằm trong kịch bản hay ngoài ý muốn – và đó là một tai nạn thật!

Lối dàn dựng của đạo diễn Jason Lawson rất xuất sắc và dàn diễn viên đã dồn hết tâm huyết vào phần biểu hiện với những màn di chuyển và bố trí đội hình đầy năng lượng. Điều này đặc biệt ấn tượng khi nhiệt độ tại khán phòng chẳng khác nào một phòng xông hơi mini. Dù rõ ràng không phải lỗi của diễn viên hay ê-kíp, nhưng sự nóng bức này khá khó chịu và khán giả đã lộ rõ vẻ mệt mỏi về cuối buổi diễn. Cảnh trí của Fiona Martin tuy tối giản nhưng hiệu quả, làm bật lên sự cũ kỹ và ảm đạm thường thấy tại các sân chơi thể thao nghiệp dư.

Khi tôi nói với bạn bè rằng tôi sẽ dành đêm thứ Sáu để xem Bobby Davro đánh bóng bàn, họ có thể đã nghĩ tôi lại vừa quá chén rượu whiskey rồi. Tuy nhiên, Not A Game for Boys là một đêm thưởng thức nghệ thuật tuyệt vời, với những màn trình diễn xuất thần và một kịch bản thông minh – chắc chắn là một vở diễn đáng để chúng ta phải 'làm rùm beng' lên khen ngợi!

Not A Game For Boys được công diễn tại Nhà hát King's Head cho đến ngày 5 tháng 7 năm 2015