ĐÁNH GIÁ: On The Town, Nhà hát Lyric ✭✭✭✭✭

Clyde Alves, Tony Yazbeck, Jay Armstrong Johnson, và dàn diễn viên trong vở nhạc kịch On The Town tại Broadway. Ảnh: Joan Marcus On The Town

Nhà hát Lyric

Ngày 29 tháng 10 năm 2014

5 Sao

Cảm giác của một khán giả đi xem kịch tại Broadway vào năm 1944 sẽ ra sao? Trước khi tác phẩm Oklahoma làm thay đổi mọi thứ? Những kỳ vọng thống trị lúc bấy giờ là gì? Điều gì quan trọng hơn: Đạo diễn? Tác giả? Nhà soạn nhạc? Âm nhạc? Kịch bản? Vũ đạo? Hay các ngôi sao? Khi khán phòng tắt đèn, điều gì mới là cốt lõi?

Những câu hỏi này hiếm khi xuất hiện ngày nay, khi kỳ vọng của khán giả đã thay đổi trong suốt 70 năm kể từ khi Jerome Robbins, Leonard Bernstein, Betty Comden và Adolph Green cùng hợp tác tạo nên vở nhạc kịch On The Town. Thế nhưng, bản dựng lại lần này, dưới bàn tay nhào nặn của đạo diễn John Rando và biên đạo múa tài hoa Joshua Bergasse, hiện đang trình diễn tại Nhà hát Lyric ở Broadway, đã đặt ra những câu hỏi đó một cách trực diện.

Và trả lời chúng một cách thuyết phục.

Có vẻ hơi lạ lẫm khi dàn nhạc bắt đầu tấu khúc The Star-Spangled Banner và toàn bộ khán giả đồng loạt đứng dậy trước lá quốc kỳ Mỹ căng rộng trên sân khấu, tay đặt lên ngực trái, cùng hát vang bản quốc ca đầy tự hào, dù có đôi chỗ chưa tròn trịa. Nhưng thực tế, đó là một sự sắp đặt đầy cảm hứng.

Dù nhìn nhận dưới góc độ nào, On The Town vẫn là một khúc ca tôn vinh nước Mỹ, đặc biệt là New York; và các nhân vật chính – ba chàng thủy thủ lực lưỡng, đầy nhiệt huyết – chính là hiện thân của lòng yêu nước Mỹ. Việc cử quốc ca là một cách tuyệt vời để dẫn dắt bối cảnh, thiết lập cảm giác về thời đại mà vở nhạc kịch diễn ra, đồng thời nhấn mạnh ý niệm cốt lõi về sự tự do, cơ hội và tinh thần lạc quan đầy mộng mơ vốn là linh hồn của tác phẩm.

Kịch bản không quá phức tạp nhưng vừa đủ và tràn ngập những tình huống hài hước. Ba người bạn thân có 24 giờ nghỉ phép trên đất liền từ nhiệm vụ hải quân. Họ muốn khám phá New York, tham quan các danh thắng và tìm bạn gái. Trên tàu điện ngầm, một trong ba người là Gabey đã trúng tiếng sét ái tình với một cô gái đạt giải Miss Turnstiles và quyết tâm tìm gặp cô. Cả ba chia nhau ra để truy tìm tung tích của cô gái. Câu chuyện về những chuyến phiêu lưu dở khóc dở cười của họ chính là mạch nguồn cho toàn bộ cốt truyện.

Tuy nhiên, cốt truyện không phải là động lực chính ở đây. Đó là các nhân vật, âm nhạc và quan trọng nhất là vũ đạo – thứ dựa trên nhân vật và âm nhạc để tìm thấy mục đích và sức sống. Đây giống một vở diễn thiên về vũ đạo hơn cả West Side Story; nó cũng có một phân đoạn ballet trong mơ đầy ấn tượng. Chính vũ đạo là chìa khóa tạo nên thành công rực rỡ, đầy sức sống cho bản phục dựng này, đồng thời giúp khán giả hiểu được bản chất và ý đồ thực sự của vở diễn.

Vũ đạo có một phong cách, một ngôn ngữ riêng, và qua sự biên đạo của Bergasse, nó còn giàu sức biểu cảm hơn cả những trang thoại. Các bước nhảy đầy lắt léo, rạo rực mục đích và bùng nổ năng lượng cũng như phong cách. Rất đậm chất ballet, nhưng mang hơi thở jazz của Broadway đầy phấn khích khi theo dõi, đặc biệt là khi dàn diễn viên phối hợp cực kỳ nhuần nhuyễn, đồng bộ và tỏa sáng. Một sự sung mãn, những đường nét tuyệt mỹ và thể hình giàu sức biểu cảm.

Vở diễn có những màn vũ đạo kéo dài phản ánh sự hối hả, nhộn nhịp của New York cũng như thiết lập bối cảnh cho các phân cảnh khác nhau – và có một màn ballet trong mơ dài, tuyệt đối say sưa ở Hồi Hai, nơi anh chàng Gabey si tình tưởng tượng cảnh tìm thấy cô gái của mình giữa tầng lớp thượng lưu tại Đảo Coney. Nó thật sự huyền diệu. Bất kỳ ai từng nghĩ rằng múa ballet trong mơ đã lỗi thời trong nhạc kịch hiện đại có lẽ sẽ phải suy nghĩ lại sau tác phẩm đầy bay bổng và giàu trí tưởng tượng này của Bergasse.

Trên hết, vũ đạo rất gợi cảm, hóm hỉnh và tràn đầy niềm vui không thể kìm nén. Và dàn diễn viên trong mơ đã thể hiện điều đó một cách tuyệt diệu.

Tony Yazbeck trong vai Gabey, một chàng trai si tình đầy nam tính và hy vọng, dũng cảm trên biển (anh đã cứu mạng bạn bè mình) nhưng lại nhút nhát và lúng túng trước phụ nữ. Anh ấy thật xuất sắc. Cách anh thể hiện bài Lonely Town đầy thổn thức và sự phấn khích mà anh mang lại (với sự hỗ trợ của các bạn diễn) cho ca khúc New York, New York thực sự bùng nổ. Anh là một nghệ sĩ đa năng đích thực. Kỹ năng nhảy của anh vô cùng điệu nghệ – vừa mạnh mẽ, vừa lãng mạn, mê hoặc – và màn trình diễn của anh trong phân đoạn ballet trong mơ thật đáng kinh ngạc.

Trong vai hai người bạn thân nhất, Jay Armstrong Johnson (Chip) và Clyde Alves (Ozzie) tỏ ra xứng tầm với Yazbeck trong mọi bước nhảy và kỹ năng trình diễn. Chip của Johnson là một chân dung hoàn hảo về một anh chàng ngây ngô, yêu gia đình, háo hức với chuyến đi và cố gắng xem hết các thắng cảnh bằng một cuốn sách hướng dẫn đã lỗi thời. Anh ấy giản dị một cách đẹp đẽ, điển trai và cực kỳ quyến rũ, cống hiến hết mình trong mọi phân cảnh. Anh đặc biệt ấn tượng trong bài Come Up To My Place, nơi anh vừa hát theo nhịp điệu dồn dập, vừa thực hiện các động tác nhào lộn thực sự gây bất ngờ và vui nhộn.

Vai Ozzie của Alves là một hình ảnh chuẩn xác về anh chàng tự tin, cuồng nhiệt nhưng sâu thẳm lại là một người lãng mạn. Anh ấy rất hài hước, thoải mái với vẻ nam tính đầy sức hút của mình và không ngại phô diễn kỹ năng. Phần trình diễn của anh trong bài Carried Away thật sự thú vị.

Alysha Umphress có thể hát, diễn xuất, toát ra vẻ quyến rũ và nhảy múa – và trời ạ, cô ấy còn có thể nấu ăn nữa (trong kịch). Umphress là một Hildy đáng nhớ và tuyệt vời – cô đảm nhận vai diễn với tất cả nhiệt huyết và hoàn toàn chiến thắng. Cô và Johnson là một cặp bài trùng bùng nổ, tận dụng mọi khoảnh khắc để tạo ra những tràng cười gợi cảm và niềm vui trọn vẹn.

Elizabeth Stanley vào vai Claire và khuấy động sân khấu, vừa hát vừa nhảy đầy sống động trong một màn trình diễn bùng nổ phi thường. Giọng hát soprano cao vút và đầy nội lực của cô thật đáng kinh ngạc, vang dội khắp khán phòng Lyric như một ngọn núi lửa âm thanh. Và cách diễn xuất cũng như vũ đạo của cô đầy quyến rũ, không chỉ mê hoặc Alves mà còn toàn bộ khán giả.

Bộ tứ này, với sự kết hợp của sự ngẫu hứng, khao khát và niềm vui thuần túy, đã khiến cả khán phòng bùng nổ với bài Ya Got Me, một tiết mục được dàn dựng với tinh thần nồng nhiệt và trình diễn với sự hân hoan không giấu giếm, cùng một sự gắn kết mãnh liệt chỉ có được từ sự kết hợp của kỹ năng, sự tin tưởng và tâm huyết tuyệt đối. Và họ cũng dùng chính những kỹ năng đó để tạo nên một vòng xoáy cảm xúc và tiếc nuối cho Some Other Time. Thật sự đáng giá.

Trong vai cô gái trong mơ của Gabey, Megan Fairchild thực sự... như một giấc mơ. Những bước nhảy của cô tinh tế ở mọi khía cạnh, đẹp đến nghẹt thở và đầy chuẩn mực. Cô hát ngọt ngào và truyền tải hoàn hảo những cảm xúc mâu thuẫn của một cô gái bình thường với những ước mơ và nợ nần, buộc phải hy sinh cơ hội yêu đương trái với ý muốn của mình. Khoảnh khắc cô và Gabey cuối cùng cũng đến được với nhau có sức nặng sân khấu mạnh mẽ như giây phút Tony lần đầu nhìn thấy Maria trong West Side Story. Thật phấn khích.

Không từ ngữ nào có thể diễn tả được vô số tràng cười sảng khoái mà Jackie Hoffman mang lại từ hàng loạt vai quý bà "lớn tuổi" mà bà đảm nhiệm. Bà hài hước một cách không khoan nhượng, và thường gây bất ngờ. Tiết mục giả danh Carmen Miranda của bà (với những trợ lý lực lưỡng bưng những nải chuối khổng lồ) và phần vĩ thanh là một thiên tài tuyệt đối; cũng như khoảnh khắc khi nhân vật Miss Dilly say xỉn và mất phương hướng đến mức không tìm thấy đường vào cánh gà. Hoffman thực sự là bậc thầy về hài kịch hình thể.

Có những vai phụ xuất sắc từ Philip Boykin (giọng bass trầm ấm gây ấn tượng mạnh), Michael Rupert (vai một vị Thẩm phán ngớ ngẩn, cứng nhắc rất đạt) và Alison Gunn (người hóa giải nút thắt khó tin của vở diễn một cách đầy tự tin). Dàn diễn viên quần chúng hoàn toàn tuyệt vời về mọi mặt, thể hiện được đa dạng các "kiểu người" của New York và các nhóm sắc tộc. Một "nồi lẩu thập cẩm" đa văn hóa của Manhattan tỏa sáng trong tất cả vẻ rực rỡ và bao trùm của nó.

Sự chỉ đạo âm nhạc của James Moore rất xuất sắc; dàn nhạc lớn và tài năng đã chuyển tải trọn vẹn những âm hưởng đồng thau rực rỡ cho bản phối đầy hào hứng và truyền cảm của Bernstein. Đặc biệt là bộ đồng thau, đầy nội lực, phong cách và rõ nét. Brett Rowe đã chỉ huy buổi biểu diễn với sự quyết đoán và uyển chuyển.

Beowulf Borritt mang đến một thiết kế sân khấu tuyệt vời, hỗ trợ đắc lực cho cảm giác truyện tranh của cốt truyện và thêm màu sắc cũng như một kính vạn hoa thay đổi liên tục về các địa danh trong cuộc săn tìm của ba nhân vật chính. Trang phục của Jess Goldstein rất xuất sắc, chuẩn xác về thời đại và hoàn toàn đồng điệu với nhân vật cũng như ý đồ dàn dựng. Mọi khía cạnh thiết kế ở đây, bao gồm cả ánh sáng lộng lẫy của Jason Lyons, đảm bảo rằng mọi thứ và mọi người đều trông tuyệt vời, làm nổi bật các khía cạnh cổ tích của tác phẩm.

Một số phân cảnh dàn dựng khá độc đáo (tôi đặc biệt thích cảnh gần như siêu thực với những người hang động và bộ xương khủng long nhảy múa) nhưng tất cả đều vận hành trơn tru – từ bến cảng lớn với con tàu Hải quân, chuyến taxi dạo quanh thành phố, chuỗi hộp đêm tồi tàn cho đến sự gợi nhắc đầy mê hoặc về Đảo Coney, tất cả đều được thực hiện với phong cách và sự tính toán kỹ lưỡng.

Những khoảnh khắc cuối cùng của bản dựng này đượm chút u buồn. Ba cặp đôi chia tay, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa. 24 giờ nghỉ phép đã hết và phép màu của New York tan biến vào ký ức và sự tiếc nuối. Điều đó thực sự gây xúc động.

Rồi ba chàng thủy thủ mới lại bước xuống cầu tàu và bắt đầu hát New York, New York một lần nữa, cho thấy rằng bánh xe thời gian vẫn không ngừng quay và sau tất cả, hy vọng là vĩnh cửu.

Đây đơn giản là một bản tái hiện đầy phấn khích cho một tác phẩm chưa bao giờ thực sự đạt được thành công vang dội dù có những người sáng lập danh tiếng. John Rando và Joshua Bergasse đã tìm ra một cách thông minh, tươi mới và đầy sinh lực để thổi hồn vào một tác phẩm khó, và sự rạng rỡ, niềm vui mà họ đã thắp sáng cho chất liệu này, cùng với việc chọn diễn viên cực kỳ chuẩn xác, đã tạo nên một sự kiện sân khấu lộng lẫy. Nhạc kịch kiểu cũ trong một hình thức hiện đại, độc đáo và hoàn toàn mang tính giải trí.

Không thể bỏ lỡ.

Đặt vé xem On The Town tại Broadway