ĐÁNH GIÁ: Vở kịch Private Lives tại The Mill at Sonning ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser đánh giá vở kịch Private Lives của Noel Coward hiện đang được trình diễn tại The Mill ở Sonning.

Darrell Brockis (Elyot Chase) và Tom Berkeley (Victor Prynne) trong Private Lives. Ảnh: Andreas Lambis Private Lives

The Mill at Sonning

Ngày 7 tháng 7 năm 2019

4 Sao

Đặt Vé Ngay

Một chuyến ghé thăm Mill ở Sonning là một trải nghiệm thú vị theo nhiều cách khác nhau. Đúng như tên gọi, rạp hát này nằm trong một xưởng xay bột cũ, nơi bánh xe nước vẫn miệt mài quay trong không gian hiện là quầy bar. Xưởng xay này hoạt động cho đến tận năm 1969 và là một phần lịch sử Anh quốc, từng xuất hiện trong cả Sách Domesday và Nội chiến Anh. Tọa lạc trên một hòn đảo giữa dòng sông Thames với hàng xóm là gia đình nhà Clooney, rạp hát sở hữu những tầm nhìn tuyệt đẹp ra mặt sông từ mọi góc độ. Bạn có thể ngồi trên các sân hiên và thảm cỏ, ngắm nhìn những chú chuồn chuồn nhảy múa trên mặt nước và cảm nhận như thể mình đang lênh đênh trên một con thuyền thay vì đứng trên đất liền.

Vượt lên trên cảm giác thư thái của vùng sông nước nông thôn (vốn thực ra rất gần London nhờ nhà ga Reading ngay cạnh), rạp hát còn mang đến một trải nghiệm ẩm thực tuyệt vời trước mỗi suất diễn. Một bữa tiệc buffet thịnh soạn trong căn phòng gác mái khung gỗ cổ kính sẽ là bước chuẩn bị hoàn hảo cho những bữa tiệc sân khấu tiếp sau, dù là suất diễn ban ngày hay buổi tối.

Hiện tại, rạp hát đang công chiếu bản dựng mới của vở Private Lives của Coward, do Tam Williams đạo diễn theo phong cách những năm 1930. Đây là một lựa chọn cực kỳ phù hợp với không gian ấm cúng chỉ 180 chỗ ngồi của rạp. Sau lần đánh giá gần nhất tại rạp The Globe, thật là một niềm vui cá nhân khi được ở trong một không gian mà các diễn viên không cần quá gắng sức để vang giọng, và ngay cả một lời thì thầm nhỏ nhất cũng có thể nghe rõ mồn một. Khi bạn ngồi vào chỗ, bối cảnh đầu tiên cho cảnh ban công nổi tiếng hiện ra, và một nghệ sĩ accordion đang thắp lên tâm trạng với những giai điệu lãng mạn đầy hoài niệm, báo hiệu cho sức mạnh của ký ức và thứ "âm nhạc rẻ tiền" làm khơi gợi nó – một chủ đề quan trọng trong chính vở kịch. Dù rất đỗi quen thuộc, Private Lives vẫn là một vở kịch khó để thể hiện thành công. Được Coward viết như một màn trình diễn bậc thầy cho chính ông và Gertrude Lawrence, vở kịch đòi hỏi bốn diễn viên tài năng phải thể hiện phong độ đỉnh cao qua ba hồi kịch khác biệt và đầy tương phản. Khi Alan Rickman thủ vai chính vào năm 2001, ông đã mô tả thử thách này như sau: 'Ở Hồi Một, bạn đang ở trên ban công trong một vở hài kịch thời Phục hưng; rồi ở Hồi Hai, bạn đang diễn kịch Chekhov; và ở Hồi Ba, bạn lạc vào một vở hài hịch của Feydeau.' Những gì xuất hiện trên bề mặt lấp lánh có vẻ chỉ là một vở hài kịch nhẹ nhàng về phong cách sống, thực chất lại là ba thử thách riêng biệt kiểm tra kỹ thuật và dải cảm ứng của diễn viên đến mức tối đa.

Eva Jane Willis và Darrell Brockis trong Private Lives. Ảnh: Andreas Lambis

Dựa trên những tiêu chuẩn khắt khe đó, bản dựng này đã làm rất tốt, dù không hoàn hảo ở tất cả các khía cạnh. Hồi Một được thực hiện một cách chuyên nghiệp, Hồi Hai cũng vậy, ngoại trừ vài phút cao trào cuối cùng, nhưng Hồi Ba lại thiếu đi sự dồn dập cần thiết để đáp ứng những yêu cầu của một tình huống hài kịch đang dần hạ màn.

Trong Hồi Một, mọi nhân vật đều cố gắng giữ kẽ, nơi sự điềm tĩnh, cách nhấn nhá và nhịp độ được đặt lên hàng đầu. Nếu những điều này được thực hiện tốt, mọi hàm ý ẩn giấu sẽ được truyền tải đến khán giả một cách tự nhiên. Cả bốn diễn viên đều xử lý điều này một cách thành thục, khiến cả chương trôi qua nhanh chóng. Một trong những bài kiểm tra quan trọng là cách câu thoại nổi tiếng ‘Very flat, Norfolk’ (Norfolk thật bằng phẳng) được tung ra. Nếu quá gắt, trò đùa sẽ hỏng; nếu ngắt nghỉ quá lâu, nó sẽ trở nên khiên cưỡng. Eva Jane Willis, trong vai Amanda, đã nắm bắt chính xác nhịp điệu và phần thưởng là một tràng cười giòn giã từ khán phòng.

Các vai trẻ hơn, Sibyl và Victor, thường bị xem là những vai phụ làm nền cho hai nhân vật chính, nhưng thực chất không hẳn vậy. Những vai này có thể là bước đệm tuyệt vời (Laurence Olivier từng đóng Victor trong bản dựng đầu tiên!). Cả hai diễn viên ở đây đều làm rất tốt với những chất liệu tưởng chừng như không mấy hứa hẹn. Lydea Perkins, trong vai cô dâu mới Sybil, đã xây dựng một hành trình tâm lý thuyết phục từ một thiếu nữ ngây thơ nhút nhát đến một người lớn tự mãn, quyết đoán và thậm chí là hay dỗi hờn. Tương tự, Tom Berkeley đã thoát khỏi khuôn mẫu của một quý ông Anh cổ hủ ở nước ngoài để bộc lộ tính cách bướng bỉnh và cả sự khôn ngoan của mình về cuối kịch. Không có nạn nhân yếu đuối nào khi vở kịch kết thúc, và các diễn viên đã tận dụng mọi cơ hội mà vai diễn mang lại.

Là cặp đôi tâm điểm Elyot và Amanda, Darrell Brockis và Eva Jane Willis sở hữu sự ăn ý đầy lịch lãm, đủ sức thuyết phục khán giả rằng đây là một cặp đôi không thể sống thiếu nhau nhưng cũng chẳng thể ở cạnh nhau. Họ hiện thân cho sự chán chường phù phiếm với thế giới xung quanh và một tinh thần nghịch ngợm liều lĩnh, phần nào được thôi thúc bởi mong muốn xua tan nỗi u sầu và tránh nhìn vào sự trống rỗng trong chính cuộc sống của họ. Điều này được truyền tải rất tốt trong Hồi Hai, diễn ra tại căn hộ của Amanda ở Paris, vốn là linh hồn của vở kịch và là phần khó thể hiện nhất. Điểm còn hơi thiếu hụt là ở đoạn cao trào, nơi cuộc ẩu đả bùng nổ giữa họ chưa thực sự thuyết phục dù chương trình có ghi tên đạo diễn dàn dựng cảnh hành động. Nó có chút gì đó hơi quá an toàn, trong khi thực tế bạn cần năm phút bùng nổ và điên rồ ở thời điểm đó.

Trong Hồi Ba, mọi thứ có vẻ hơi dễ đoán vì nhịp đạo diễn chậm hơn một chút so với yêu cầu của một vở hài kịch náo kịch với những màn đóng cửa rầm rầm và những hành động khó lường (mặc dù Celia Cruwys-Finnigan đã có màn hóa thân rất tốt trong vai cô hầu gái Louise). Có lẽ một phần vấn đề nằm ở thiết kế sân khấu. Thật không đành khi chỉ trích những sáng tạo tài tình của Michael Holt — vốn được chế tác tại chỗ, hoàn hảo trong từng chi tiết thời đại và có thể gập mở khéo léo; nhưng hồi cuối diễn ra trong một không gian quá chật chội, và có lẽ điều đó đã giải thích cho sự thận trọng của các diễn viên.

Nhìn chung, The Mill ở Sonning mang đến một trải nghiệm tao nhã, nơi khung cảnh và ẩm thực tạo nên một sự hài lòng êm dịu và xua tan những ưu phiền thường nhật — hoàn hảo để thưởng thức một vở kịch như thế này, vốn lấy việc tạm quên đi thực tại khắc nghiệt làm trọng tâm. Coward chắc chắn sẽ rất hài lòng. Bản thân vở kịch được dàn dựng trang nhã này, dù không xóa nhòa ký ức về những bản dựng khác, vẫn hoàn toàn có thể sánh vai với các phiên bản tại West End, đồng thời sở hữu nhiều ưu điểm và kỹ nghệ kịch nghệ truyền thống mà bạn sẽ hiếm khi tìm thấy ở đó.

Trình diễn đến hết ngày 3 tháng 8 năm 2019

ĐẶT VÉ XEM PRIVATE LIVES