ĐÁNH GIÁ: Shirleymander, Nhà hát Playground ✭✭✭✭

Julian Eaves đánh giá về Jessica Martin trong vở Shirleymander, kể về Quý bà Shirley Porter đang được công diễn tại Nhà hát Playground của London.

Jessica Martin trong vở Shirleymander. Ảnh: Simon Bohrsmann Shirleymander

Nhà hát Playground

25 tháng 5 năm 2019

4 Sao

Đặt vé ngay

Ba lời khen ngợi cho màn trình diễn phi thường của Jessica Martin trong vai Quý bà Shirley Porter. Đây là một tác phẩm mới đầy kịch tính khai thác sâu vào những góc khuất quyền lực tại quận Westminster hào nhoáng của London. Trong thời đại mà chúng ta đang tìm kiếm nhiều vai diễn lớn hơn, tốt hơn cho phụ nữ trên sân khấu kịch – đặc biệt là những phụ nữ trưởng thành – nhân vật này đã bùng nổ như một màn pháo hoa đêm giao thừa trên bối cảnh được dàn dựng theo phong cách Top-Of-The-Pops của thiết kế Gregor Donnelly, mang lại những tràng pháo tay nồng nhiệt và sự hoan nghênh nồng nhiệt từ một công chúng đầy kinh ngạc.

Chúng ta biết mình đang bước vào một điều gì đó ngoạn mục ngay từ khi bước vào thế giới màu sắc cơ bản kỳ lạ này, với những khối hình chữ nhật được sắp xếp như một đường đua chướng ngại vật vững chãi, phía trên là những dải đèn neon màu sắc nhấp nháy (Ánh sáng của Sherry Coenen). Trong không gian đó, cuộc đời của các nhân vật trôi qua một cách đầy gượng gạo, cùng với âm hưởng cuồng nhiệt của những bản hit những năm 80 (Âm thanh của Yvonne Gilbert) làm toát lên vẻ lạc quan và hào nhoáng. Trình diễn hàng loạt trang phục như trên sàn catwalk (Trợ lý thiết kế phục trang, Joanna MacDonald), kết hợp với kiểu tóc được bàn tay Richard Mawbey thiết kế riêng, nhà văn Gregory Evans đưa chúng ta trở lại cuộc đời và sự nghiệp của một trong những nhân vật chính quyền địa phương nổi tiếng và đầy tai tiếng nhất kể từ thời T. Dan Smith: cựu Lãnh đạo Hội đồng Thành phố Westminster, Shirley Porter đầy quyền lực và khó quên.

Jack Klaff và Jessica Martin trong vở Shirleymander. Ảnh: Simon Bohrsmann

Nét chấm phá tài tình nhất nằm ở đoạn mở đầu, khi chúng ta thấy bà trong một khoảnh khắc riêng tư tĩnh lặng, là một người vợ hết mực chăm sóc người chồng lớn tuổi đang lâm bệnh (Jack Klaff hóa thân trong một vài vai diễn: những người khác đảm nhận nhiều phần việc, phần nào nhấn mạnh sự hời hợt và tính thay thế của họ: chỉ có Shirley vẫn là Shirley xuyên suốt, một vì sao bất biến giữa tâm vũ trụ của họ). Đây là một cảnh quay đơn giản nhưng xuất sắc; ngay lập tức, sự đồng cảm của chúng ta hướng về phía bà – dù bà chưa bao giờ lên tiếng yêu cầu. Điều duy nhất bà đòi hỏi, một cách nồng nhiệt, cương quyết và đanh thép (bạn còn nhớ khẩu hiệu 'Cách tiếp cận kiên định' chứ?), là những gì bà coi là quyền lợi của mình, và những gì là 'đúng đắn' để thực hiện. Và bà đeo đuổi chúng với một sự nhất quán và lòng quyết tâm đến mức hôm nay nhìn lại vẫn thấy choáng ngợp trước cường độ và năng lượng đó.

Vai diễn Porter thật khổng lồ: bà hầu như không bao giờ rời khỏi sân khấu. Và khi bà tạm xa khán giả, dường như chỉ là để thay một bộ trang phục mang phong cách thập niên 80 đặc trưng khác. Bạn nhớ họa tiết nanh sói chứ? Nhớ những chiếc nơ to bản không? Tất cả đều hiện diện ở đây, đầy ắp. Nhân vật 'Lãnh đạo' của Martin thực sự là một Eva Peron rực rỡ sắc màu và sành điệu trong những bộ đồ quyền lực. Nhưng tất nhiên, bà không bao giờ đánh mất sự gần gũi với quần chúng. Bà chẳng ngại bảo người khác – như các khán giả đang ngồi trên những dãy ghế cao hai bên sân khấu – nhặt rác đi. Khoảnh khắc đó, cũng như nhiều phân cảnh khác trong kịch bản chặt chẽ này, khiến những ai từng theo dõi sự nghiệp đầy hào quang của Shirl trên truyền hình phải thốt lên ghi nhận. Và giờ đây, một thế hệ mới đang khám phá lại bà trong một vở kịch hoành tráng và sử thi này.

Jessica Martin trong vở Shirleymander. Ảnh: Simon Bohrsmann

Với nhiều kỹ thuật 'gián cách' tinh tế, Evans và đạo diễn Anthony Biggs mang đến một kiểu chiêm nghiệm mang phong cách Brecht về quyền lực và sự tha hóa mà nó mang lại. Cuốn tiểu sử 'Nothing Like A Dame, The Scandals of Shirley Porter' của Andrew Hosken được dẫn dẫn trong chương trình như một nguồn tham khảo, và chính Evans cũng viết về tính chất 'bi kịch' trong sự nghiệp của bà. Nhưng đây không phải là một bi kịch theo nghĩa của Aristotle. Thay vào đó, chúng ta được yêu cầu vận dụng tư duy để suy ngẫm về những gì nhìn thấy và nghe thấy. Cảm xúc xuyên suốt buổi tối vẫn duy trì sự điềm tĩnh và khách quan đến kinh ngạc; có một chút hài hước, và mỗi khán giả sẽ cảm nhận nó theo những cách khác nhau, nhưng nhìn chung, tông giọng mang tính giáo huấn và khách quan. Cho đến khi kết thúc. Sau đó, khi chúng ta thoát khỏi 'bùa chú' mà vở kịch đã gieo rắc, chúng ta phản ứng với một sự mạnh dạn đáng nể. Như thể chúng ta vừa khám phá ra điều gì đó rất quan trọng, không chỉ về những người mà chúng ta được mời đặt lòng tin – những nhà cầm quyền – mà còn về chính chúng ta. Và chúng ta thực sự vui mừng vì đã khám phá ra điều đó. Nó khiến chúng ta cảm thấy mình có thể đối mặt với thế giới hôm nay với một cảm quan chắc chắn hơn về bản thân. Có bao nhiêu tác phẩm sân khấu làm được điều đó?

Các diễn viên còn lại trong đoàn đã hoàn thành tốt vai trò của họ với những nhân vật được viết rất gọn gàng. Omar Baroud luôn giữ được sự tập trung cao độ. James Horne biến hóa đầy thú vị trong các vai diễn, bao gồm cả cha của Shirley và Kiểm toán viên khu vực (người đã làm sụp đổ đế chế của Porter). Klaff, như đã đề cập, thật tuyệt vời, ông khéo léo dẫn dắt các vai diễn của mình đạt đến đỉnh điểm với sự kiểm soát băng giá của vị Chủ tịch Tesco. Tài sản của Porter đến từ việc cha bà sáng lập ra hệ thống siêu thị khổng lồ của Anh, nhưng bà đã bị gạt khỏi ban quản trị sau khi cha qua đời: chứng kiến cảnh này vẫn thấy rùng mình. George Potts đã làm rất tuyệt vời trong việc nhân đạo hóa các nhân vật của mình, đặc biệt là vai Giám đốc điều hành của Westminster. Và Amanda Waggott sẽ sống mãi trong tâm trí chúng ta với một loạt các vai diễn điêu luyện, bao gồm cả một bác sĩ nam luôn lau chùi khẩu súng săn mỗi khi không vung vẩy nó trong hội trường Hội đồng.

Jessica Martin và Jack Klaff trong vở Shirleymander. Ảnh: Simon Bohrsmann

Nói một cách tổng quát, chúng ta có các phân cảnh được viết theo lối tự nhiên, được kết nối bởi lời dẫn chuyện trực tiếp với khán giả của Shirley và những người khác. Nhìn chung, tôi nghĩ phương pháp 'thể hiện' hiệu quả hơn là 'kể lại', đặc biệt là khi xét về tỉ lệ. Một yếu tố khác cần xem xét là những đợt chuyển động thi thoảng của Lily Howkins. Nó được ghi là 'biên đạo', nhưng thành thật mà nói, không gian sân khấu quá hạn hẹp để có thể thực sự gọi là tự do hay uyển chuyển (trừ khi chúng ta coi những động tác xoay người của những vũ công disco là như vậy). Tuy nhiên, phong cách thiết kế sản xuất theo kiểu chương trình giải trí tối thứ Bảy, kết hợp với âm thanh cực kỳ đặc trưng, dường như đòi hỏi một điều gì đó phóng khoáng hơn, nhanh hơn và dễ nhìn – dễ nghe hơn. Nhìn các diễn viên liên tục leo trèo qua các chướng ngại vật của bối cảnh làm tôi nhớ đến một chương trình truyền hình của Esther Rantzen, người đã khiến tất cả chúng ta vừa lóa mắt vừa kiệt sức với khả năng di chuyển nhanh từ đầu này sang đầu kia studio trong đôi giày cao gót. Vấn đề là, tôi không chắc liệu sức mạnh thị giác đó có lấn át phần kể chuyện hay không.

Có rất nhiều khoảnh khắc chúng ta khao khát thoát khỏi sự bó buộc của bối cảnh hình học cố định đó. Chúng ta mong muốn được thấy các diễn viên làm được nhiều hơn những gì họ hiện có thể. Hơn nữa, vở kịch hiện tại tạo cảm giác giống như một vở kịch Racine đầy tính vương giả, nơi chúng ta không bao giờ chạm đến thế giới bên ngoài (ngoại trừ cảnh quay hiếm hoi Shirley đóng gói nho khô với bố). Ý tôi là, chúng ta được nghe kể về những người dân thực sự sống trong những ngôi nhà nhiễm amiăng, nhưng không bao giờ gặp hay nghe từ họ, và điều đó thật lạ lẫm, nhất là khi vở kịch này được công diễn chỉ cách xác tòa tháp Grenfell bị thiêu rụi vài trăm mét. Chính hình ảnh tòa tháp đó đã lóe lên trên màn chiếu ở cuối buổi diễn. Chúng ta biết nó là gì và đại diện cho điều gì, và chúng ta cũng biết rằng những người sống sót đang đấu tranh để tiếng nói của họ được lắng nghe. Họ cũng hiện diện ở đây, trong vở kịch này, thông qua những bức thư tranh luận về các vấn đề khác. Ngay cả khi tên của họ là Nigella Lawson. Khi cái tên đó vang lên, nó là một trò đùa vui vẻ, nhưng nó lại né tránh một sự đối đầu quyết liệt mà vở kịch dường như đang chuẩn bị sẵn sàng nhưng vẫn chưa thực sự đưa ra.

Diễn ra đến hết ngày 16 tháng 6 năm 2018

ĐẶT VÉ XEM SHIRLEYMANDER NGAY

Đăng ký nhận tin để cập nhật thông tin về các tác phẩm kịch Off-West End