ĐÁNH GIÁ: The Merchant Of Venice (Người lái buôn thành Venice), Nhà hát Ambassadors ✭✭✭

The Merchant Of Venice (Người lái buôn thành Venice)

Nhà hát Ambassadors

07/10/2015

3 Sao

Kể từ năm 2012, Đoàn kịch Thanh niên Quốc gia (NYT) đã tổ chức các mùa kịch nghệ luân phiên kéo dài mười tuần tại Nhà hát Ambassadors. Đây là thành quả của một chương trình đào tạo đáng nể, nhằm tạo điều kiện cho các diễn viên trẻ được rèn luyện mà không phải gánh chịu chi phí đắt đỏ như khi theo học tại các trường sân khấu chuyên nghiệp. Mỗi mùa kịch gồm ba vở diễn, với 16 diễn viên trẻ thay phiên đảm nhận nhiều vai trò khác nhau. Vở kịch Shakespeare của mùa này là bản chuyển thể rút gọn bởi Tom Stoppard từ tác phẩm Người lái buôn thành Venice, từng được công diễn lần đầu tại Bắc Kinh năm 2008 ngay trước thềm Thế vận hội. Vở kịch được dàn dựng ngay trên bối cảnh của Stomp, tác phẩm đang lưu diễn tại không gian mang vẻ hào nhoáng nhuốm màu thời gian của nhà hát Ambassadors.

Về khía cạnh biểu diễn, bản chuyển thể của Stoppard vận hành xuất sắc ở trình độ kỹ thuật. Thời lượng được rút ngắn xuống còn khoảng 90 phút, nghĩa là toàn bộ vở kịch có thể được diễn mạch lạc mà không cần nghỉ giữa hiệp – và tôi ước gì buổi diễn hôm đó đã làm như vậy. Các mạch chính yếu của cốt truyện được giữ vững trong khi khá nhiều tình tiết phụ được lược bỏ mà không gây cảm giác hụt hẫng về mặt kịch bản. Trọng tâm đổ dồn vào việc lập giao ước và hệ quả của nó, các cảnh chọn tráp tại Belmont, và cao trào tại phiên tòa cùng những gì tiếp nối. Chỉ có phần kết về những chiếc nhẫn của Portia và Nerissa – vốn khá tẻ nhạt – là làm chậm lại nhịp dẫn dắt đang hừng hực thế năng.

Tuy nhiên, về mặt xây dựng nhân vật và cảm xúc, tôi vẫn còn đôi chút băn khoăn. Kết quả của những thay đổi này là vở kịch tập trung vào người lái buôn nhiều hơn là gã cho vay nặng lãi. Vở diễn biến thành câu chuyện của Antonio thay vì Shylock. Bạn có thể hỏi: Vậy thì sao? Đó chẳng phải là tựa đề vở kịch đó ư? Thế nhưng, nếu Antonio vốn là trọng tâm chính, hẳn Shakespeare đã khắc họa nhân vật này sâu sắc hơn thế. Ông ấy chỉ đóng vai trò làm nền cho Shylock, là chất xúc tác buộc chúng ta phải đối mặt với những nan đề khó chịu nằm ở cốt lõi tác phẩm. Nếu Antonio trở thành trung tâm, chúng ta sẽ không bao giờ thực sự phải đối diện với những nghịch lý không lời giải của vở kịch với tất cả sự quyết liệt đầy trăn trở vốn có.

Đạo diễn Anna Niland đã quyết định mang đến một bản dựng đậm chất đương đại. Bối cảnh được đưa về Venice hiện đại với các chủ đề mang tính thời sự như cuộc khủng hoảng di cư tại Ý và những cuộc biểu tình chống lại chính sách thắt lưng buộc bụng. Những người biểu tình đeo mặt nạ, khi thì kiểu Venice, khi thì hình mặt lợn, xuất hiện xen kẽ đe dọa phá vỡ trật tự. Tuy nhiên, yếu tố này còn khá nhẹ ký, mang tính hình thức và mờ nhạt dần khi diễn biến lên đến cao trào. Đến cảnh phiên tòa, vở kịch quay trở lại lối dàn dựng truyền thống, và mọi người dường như cảm thấy thoải mái hơn hẳn với cách tiếp cận này.

Điểm đáng suy ngẫm hơn là nỗ lực khai thác chủ đề Shylock như một kẻ 'ngoại bang' bất an, đúng như cách Portia dán nhãn cho ông ta tại phiên tòa. Có rất nhiều tiềm năng để khai thác ở đây khi giải thích sự cố chấp không khoan nhượng của Shylock như một sự phản kháng lại cách xã hội đương thời lợi dụng ông ta như một nguồn vốn tiện lợi mà không bao giờ chấp nhận ông ta như một con người, dù là với tư cách người cho vay hay một người Do Thái. Tuy nhiên, hướng diễn giải này chưa đạt đến độ chín, phần vì màn trình diễn thiếu điểm nhấn của Luke Pierre trong vai chính, và phần vì cách Stoppard lược bỏ nhân vật, đặc biệt là cắt đi nhiều đoạn về mối quan hệ giữa Shylock và con gái Jessica (Francene Turner) – vai diễn giờ đây trở nên khá mờ nhạt.

Những điểm nhấn kịch tính nhất của bản dựng nằm ở 'hai phiên tòa': một tại Belmont của ba cặp tình nhân và một về bản giao ước của Shylock tại Venice. Cảnh đầu tiên thông thường nếu không khéo sẽ dễ trở thành một trò hề dài lê thê, nhưng ở đây lại có những khoảnh khắc hài hước đầy lôi cuốn. Paris Campbell vào vai Hoàng tử Morocco như một rapper sành điệu với bước nhảy moon-walk, người chắc chắn sẽ chọn tráp vàng. Trong vai Hoàng tử Arragon, Lauren Lyle đã chiếm trọn tâm điểm với màn nhảy 'Tango por Dos' khiến cả khán phòng phải bật cười thích thú. Và xen giữa họ, Bassanio của Jason Imlach cùng Nerissa của Melissa Taylor đã biến màn chọn tráp cuối cùng thành một bản nhại đầy hóm hỉnh của một chương trình truyền hình thực tế.

Cảnh phiên tòa là bài kiểm tra thực sự cho bản lĩnh của bất kỳ diễn viên vào vai Portia nào. Alice Feetham đã xây dựng vai diễn của mình một cách cẩn trọng, sắc sảo và được hỗ trợ nhờ lối diễn xuất tuyệt vời của Andrew Hanratty trong vai Antonio – một người bạn diễn hoàn hảo giúp cô chuyển hóa nỗi đau khổ của mình thành những lời hùng biện đanh thép. Dù Luke Pierre truyền tải lời thoại khá ổn, tôi vẫn ngạc nhiên khi thấy diễn xuất của anh ở thời điểm này còn khá mờ nhạt và thiếu nội lực. Bạn cần thấy một Shylock vươn mình ra để chạm vào và tận hưởng khoảnh khắc chiến thắng, chỉ để rồi thấy nó tan biến ngay trước mắt. Dù đây là một vai diễn vốn phù hợp với những diễn viên già dặn hơn và là một thử thách khó, nhưng khán giả vẫn kỳ vọng vào một dải cảm động rộng và đa dạng hơn những gì đã thể hiện.

Vở diễn cũng có nhiều điểm sáng trong cách khắc họa các nhân vật phụ. Có những ẩn ý về tình cảm đồng giới hoặc ít nhất là màu sắc đồng tính giữa Antonio và Bassanio – một hướng khai thác đầy triển vọng; những tình tiết sáng tạo và thú vị từ Nerissa của Taylor và Gratiano của Cole Edwards cũng mang lại nhiều niềm vui cho khán giả. Bassanio của Imlach cũng có nhiều khoảnh khắc tĩnh lặng đầy đĩnh đạc, dự báo anh sẽ là một diễn viên nặng ký cho các vai bi kịch sau này.

Đội ngũ sáng tạo đã tận dụng tốt những hạn chế của bối cảnh có sẵn. Do không gian sân khấu phía trước không có nhiều diện tích, những tấm rèm sáo đã được sử dụng để mở ra không gian hậu trường theo từng khoảng nghỉ, tạo hiệu ứng ánh sáng và đồng ca. Ba chiếc hộp gỗ được biến hóa linh hoạt thành bàn ghế tòa án, ba chiếc tráp, quầy bar hộp đêm và cả tiệm đổi tiền của Shylock. Các địa điểm cụ thể luôn được gợi mở vừa đủ, dành không gian cho những chuyển động hình thể và dàn dựng vũ đạo hiệu quả.

Phần âm nhạc và âm thanh của Tristan Parkes đồng nhất, xuất sắc và giàu sức tưởng tượng: mở đầu với một bản nhạc hộp đêm lãng đãng dẫn dắt bối cảnh, rồi chuyển đến Belmont nơi dường như là chuỗi vũ trường thâu đêm suốt sáng... và tại sao không chứ? Portia vốn là một tiểu thư giàu có với quá nhiều thời gian rảnh rỗi. Đây là một vở kịch mà âm nhạc được lồng ghép một cách kỳ ảo tại nhiều thời điểm khác nhau, với đủ loại âm hưởng lướt qua đầy gợi cảm, giúp nâng tầm trải nghiệm văn bản thay vì làm loãng đi. Có lẽ chi tiết tôi thích nhất là tiếng dây thừng kẽo kẹt đều đặn, nhắc nhở chúng ta về số phận bấp bênh của những con thuyền buôn của Antonio. Đội ngũ sáng tạo này hoàn toàn đủ khả năng để thực hiện một bản dựng tuyệt vời cho vở The Tempest (Giông tố) – chúng ta đã được tận hưởng một thành phố, nếu không muốn nói là một hòn đảo 'đầy những thanh âm', và biết đâu đó sẽ là lựa chọn cho năm tới?

Nhìn chung, đây là một bản dựng thông minh, khéo léo và thành thục về mặt kỹ thuật với vô vàn ý tưởng mới mẻ – dù có những thứ còn hơi hời hợt, nhưng cũng có những tiềm năng thực sự. Dù nội lực cảm xúc chưa rực cháy như mong đợi và đôi khi chưa khiến chúng ta thực sự trăn trở về các vấn đề hay văn bản gốc như đáng lẽ phải thế, vở kịch vẫn là bệ phóng cho nhiều diễn viên trẻ thực sự tài năng. Không ngạc nhiên khi thấy trong tập san giới thiệu rằng tất cả các diễn viên tốt nghiệp từ chương trình này đều đã tìm được người đại diện và tiếp tục làm việc trong ngành công nghiệp sáng tạo.

The Merchant Of Venice được công diễn tại Nhà hát Ambassadors đến hết ngày 2 tháng 12 năm 2015