ĐÁNH GIÁ: The Shoemaker's Holiday, Swan Theatre ✭✭✭✭

Dàn diễn viên vở The Shoemaker's Holiday. Ảnh: Pete Le May The Shoemaker's Holiday

Nhà hát Swan

Ngày 28 tháng 2 năm 2015

4 Sao

Gregory Doran thực sự biết mình phải làm gì khi nói đến việc lựa chọn kịch mục. Khi ý tưởng "Không có Shakespeare tại Swan" được công bố lần đầu — trong khi toàn bộ các tác phẩm của Shakespeare được diễn tại sân khấu RST — nó nghe có vẻ là một ý tưởng thú vị: đặt các tác phẩm của Shakespeare vào bối cảnh thời đại bằng cách diễn các vở kịch của những người cùng thời song song với chúng. Nhưng khi dự án tiến triển, rõ ràng đây không chỉ là một ý tưởng thú vị, mà là một sự sáng tạo đầy cảm hứng.

Xem các tác phẩm của những người cùng thời với Shakespeare giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sức sống và tính cấp thiết trong các vở kịch của ông, những vấn đề và chủ đề mà ông viết về hoặc phản đối, cũng như thị hiếu của công chúng thời bấy giờ. Tất cả những điều này giúp chúng ta hiểu tại sao Shakespeare là nhà soạn kịch vĩ đại nhất của thời đại ông, và có lẽ là của mọi thời đại, đồng thời giúp chúng ta nắm bắt được khiếu hài hước, sự phổ biến và tính thời đại trong tác phẩm của ông.

Kiệt tác vui nhộn của Thomas Dekker, The Shoemaker's Holiday, hiện đang được trình diễn tại Nhà hát Swan, là một minh chứng điển hình cho điều này. Vở kịch thường được coi là lời đáp trả dành cho vở Henry V của Shakespeare, lấy bối cảnh cùng thời kỳ, với những người đàn ông bình dân bị cưỡng bách tòng quân để sang Pháp viễn chinh, một nhân vật trung tâm kiểu Falstaff, và một vị Vua rất khác biệt (ủy mị, sắc sảo, tinh quái) so với vị vua mà Shakespeare sẽ gửi ra chiến trận. Hiểu biết về Henry V sẽ giúp ta cảm nhận vở kịch này tốt hơn ngay lập tức; và có thể kỳ vọng rằng khi bản dựng Henry V của Doran ra mắt tại RST cuối năm nay, những ai đã xem bản dựng The Shoemaker's Holiday của Philip Breen sẽ càng trân trọng nó hơn.

Breen đã khai thác triệt để mọi khả năng gây cười từ vở kịch. Dàn diễn viên thực lực, vốn đã diễn rất xuất sắc trong vở kịch đầy kịch tính Oppenheimer trước đó, nay lại chứng tỏ khả năng thiên bẩm ở mảng hài kịch trào phúng. Từ những câu thoại mỉa mai, những lời lăng mạ cay độc, những từ ngữ nước đôi đầy ẩn ý, đến các trò hề náo nhiệt, giả giọng ngớ ngẩn, những trò đùa thô thiển, những câu khẩu hiệu thú vị, hài hình thể, hài trang phục, các mảng miếng gây cười trực quan và diễn xiếc — bất cứ thể loại hài nào bạn có thể gọi tên đều hiện hiện trong bản dựng sống động, tốc độ và vô cùng lôi cuốn của Breen.

Giống như mọi vở hài kịch hay, cốt truyện của nó vừa ngớ ngẩn lại vừa rắc rối. Ralph, một thợ đóng giày, vừa mới cưới Jane. Anh bị cưỡng bách đi lính và chủ của anh, Simon Eyre, đã cố gắng hối lộ viên Đại tá để Ralph được ở lại với vợ. Nhưng viên Đại tá không lay chuyển và Ralph phải lên đường ra trận. Điều tréo ngoe là bản thân viên Đại tá cũng bỏ vị trí trong quân đội để tìm cách tán tỉnh người yêu của mình, Rose. Cha của Rose và cha của chính anh ta đều phản đối cuộc hôn nhân vì lý do địa vị và tiền bạc, vì vậy anh chàng Đại tá (Rowland) đã giả làm một người Hà Lan và xin vào làm thợ đóng giày cho Eyre.

Một quý tộc tên là Hammon để mắt đến Jane và tán tỉnh cô, nói dối rằng chồng cô đã tử trận ở Pháp. Cô suy sụp vì tin dữ và mặc dù ban đầu từ chối Hammon, nhưng cuối cùng cô cũng mủi lòng và đồng ý kết hôn với hắn. Cô không muốn bị bỏ lại trong nghèo khó và cô độc. Nhưng Ralph vẫn chưa chết; anh bị thương nặng và trở về sau cuộc chiến. Với một đám cưới cần được tổ chức và một đám cưới cần phải ngăn chặn, các thợ đóng giày có rất nhiều việc phải làm. Thêm vào đó là mưu mẹo về một con tàu và những người khách nước ngoài có giọng nói buồn cười khiến Simon Eyre được thăng chức thị trưởng, và thế là bạn đã nắm được đại ý câu chuyện.

Một mớ hỗn độn ngớ ngẩn. Nhưng cực kỳ vui nhộn.

Trang phục của Max Jones lộng lẫy, đầy màu sắc, tô điểm hoàn hảo và phản ánh đúng những diễn biến của câu chuyện. Bộ cánh của Hammon buồn cười đến mức nực cười, khắc họa thành công hình ảnh một con công hợm hĩnh. Trang phục của Simon Eyre nhấn mạnh vẻ phô trương, thô kệch và bản tính hoạt ngôn nóng nảy của ông, trong khi đồ của vợ ông thể hiện rõ bản chất thực dụng, nanh nọc của một bà hàng tôm hàng cá. Vẻ hào nhoáng phóng đãng trong trang phục của nhà vua khắc họa hoàn hảo nhân vật và khiến khoảnh khắc cuối cùng của ông ta càng trở nên đáng sợ hơn.

Thiết kế sân khấu tối giản nhưng lại có những chi tiết dàn dựng đắt giá: sàn nhà được sơn giả đá cẩm thạch màu xanh lục và xanh lam sang trọng; cửa sổ kính màu hình tròn khổng lồ treo cao trên sân khấu; việc sử dụng bẫy sập đầy bất ngờ. Tất cả tạo nên một không gian dàn dựng hiệu quả, đơn giản, cho phép các chuyển động linh hoạt nhất.

Nếu có một điểm trừ nhỏ trong việc dàn dựng, thì đó là quá nhiều hành động bị che khuất bởi những diễn viên quần chúng đứng yên quan sát. Sẽ dễ dàng hơn nếu sử dụng các bục ở cuối sân khấu để đưa những người không có lời thoại vào trong, thay vì để sự hiện diện của họ làm cản trở tầm nhìn của khán giả. Và bất kỳ ai phụ trách phục trang cho Hammon nên cẩn thận hơn: việc để lộ nhãn mác quần áo rõ mồn một có xu hướng làm giảm đi hiệu ứng kinh ngạc của bộ đồ cưới của anh ta.

Tuy nhiên, đây chỉ là những vấn đề nhỏ, nhất là khi xét đến chất lượng diễn xuất và cách thức tuyệt vời mà gần như toàn bộ dàn diễn viên đã làm chủ và diễn giải một văn bản kịch cổ xưa của Dekker một cách dễ hiểu.

Trung tâm của những vinh quang này chính là David Troughton, người đã có màn trình diễn xuất sắc trong vai Simon Eyre với phong thái bặm trợn và đầy uy lực. Được trời phú cho giọng nói cổ điển vang dội, Troughton tận hưởng từng từ ngữ, phun ra những cụm từ và câu văn vào không trung một cách đầy sức nặng và luôn chạm đến khán giả. Ông có thể tầm thường hoặc quan trọng hóa, dâm đãng hoặc tử tế, phù phiếm hoặc thực sự gây xúc động; nhưng ông luôn có sức lôi cuốn khó cưỡng. Bài phát biểu hùng hồn của ông trước nhà vua ở hồi cuối đầy quyền năng và cảm động; khoảnh khắc ông ngạc nhiên trước khả năng một thợ đóng giày của mình trở thành chủ tiệm thực phẩm đã tóm gọn niềm khát khao sống của nhân vật: cách ông phát âm chữ "plum" (quả mận) thực sự nghẹt thở.

Xem màn trình diễn mê hoặc của ông ở đây khiến người ta ao ước rằng giá như ông đóng vai Falstaff trong các phiên bản Henry IV gần đây của Doran thay vì Antony Sher. Troughton mới chính là hình mẫu đích thực: Doran cần cẩn thận khi lựa chọn Sher nếu không muốn nhiệm kỳ Giám đốc Nghệ thuật RSC của mình bị rơi vào vòng xoáy gia đình trị.

Vivien Parry đóng vai Bà Eyre với một thiên tài hài kịch tuyệt vời. Khó chịu nhưng khó cưỡng, bà là một đối trọng đầy quyền năng với Troughton. Khả năng căn giờ của bà cũng xuất sắc như sự năng động trong giọng nói. Sự hoàn hảo theo kiểu Madame Thénardier — dáng vẻ phóng đãng, lòe loẹt giống Nữ hoàng Elizabeth I của bà khi có tiền thật là một chấn động.

Trong vai Firk, anh thợ đóng giày mồm mép, ồn ào nhưng tốt bụng (một kiểu nghiệp đoàn mẫu mực), Joel MacCormack thật tuyệt vời. Khả năng làm chủ ngôn ngữ của anh rất điêu luyện, anh có thể diễn nét hung hăng cũng dễ dàng như khi trêu chọc hài hước. Một cách khôn ngoan, anh định hình Firk như một "phiên bản con" của Eyre do Troughton thủ vai: tương đồng, chịu ảnh hưởng, nhưng vẫn rất riêng biệt và lập dị. Một màn trình diễn trọn vẹn và đầy thuyết phục.

Jack Holden rạng rỡ trong vai vị vua kiểu "phản Henry V". Nhà vua chỉ xuất hiện ở cuối vở kịch với hai mục đích: giải quyết các nút thắt của cốt truyện bằng cách tha thứ và gả cưới cho Rowley; và đưa ra một cú bẻ lái bất ngờ. Holden, một diễn viên thông minh, đã thực hiện cả hai một cách hoàn hảo. Trong một dàn nhân vật toàn những cá tính mạnh mẽ, anh chọn lối diễn tiết chế, nhờ đó ngay lập tức tạo nên sự tách biệt với phần còn lại của dàn diễn viên. Diễn nét thanh tao chưa bao giờ gặt hái được nhiều thành quả như cách Holden đã làm ở đây. Thật thú vị khi nghe vị quân chủ của Dekker thốt ra những lời mà WS Gilbert sẽ viết cho Ngài Joseph Porter vài trăm năm sau — tình yêu san bằng mọi giai cấp.

Bởi vì Michael Hodgson không thể biểu diễn do vấn đề sức khỏe, Holden cũng đã đảm nhận vai anh thủy thủ hoang dã với giọng nói thô kệch — người đã thay đổi số phận của Eyre. Holden đã khai thác khiếu hài hước kiểu Monty Python vào vai diễn này rất hiệu quả. Josh O'Connor cũng vậy trong vai chàng công tử Rowley, người cải trang thành thợ đóng giày Hà Lan len lỏi vào nhóm của Eyre thay vì đi đánh trận ở Pháp. Giọng Hà Lan giả hóm hỉnh của anh đã tạo nên nhiều khoảnh khắc gây cười bất ngờ và thực thụ.

O'Connor sở hữu vẻ ngoài của một thần tượng điện ảnh, điển trai đúng chuẩn nam chính. Điều này giúp công việc của Thomasin Rand trong vai Rose trở nên dễ dàng hơn nhiều. Xinh đẹp và đầy khí chất, Rand vào vai Rose khá tốt, mặc dù giọng nói của cô chưa được ấm áp và quyến rũ như mong đợi. Những bộ váy của cô rất lộng lẫy và cô mặc chúng rất đẹp, với một phong cách sống động đầy lôi cuốn.

Trong vai Ralph, Daniel Boyd thật tuyệt vời: hiền lành, quan tâm và khiêm nhường, anh gánh vác những gánh nặng gặp phải với sự điềm tĩnh và kỹ năng điêu luyện. Khoảnh khắc anh nhận ra chiếc giày mình được giao đóng mẫu cho một đám cưới lại thuộc về chính vợ mình đã run lên vì đau đớn. Trong vai Jane, vợ anh, Hedydd Dylan thực sự đáng yêu, thể hiện rõ những cảm xúc rối bời của một góa phụ thời chiến và là mục tiêu săn đuổi của Hammon.

Jamie Wilkes gây ấn tượng mạnh trong vai kẻ hợm hĩnh Hammon. Tự cao tự đại một cách lố bịch, với cách phát âm chuẩn mực đến mức cả Nữ hoàng cũng không chê vào đâu được, Wilkes hoàn toàn làm chủ được tính hài hước mà nhân vật của mình mang lại. Cảnh anh cố gắng chiếm lấy Jane là điểm nhấn hài hước nhất trong đêm diễn; theo sát sau đó là những bộ trang phục và sự xuất hiện của chúng. Anh biết chính xác cách xoay chuyển bộ đồ để tạo hiệu ứng gây cười chuẩn xác.

Mảng hài về "xì hơi" xuyên suốt được Laura Cubitt (Cicely Bumtrinket) xử lý khéo léo, cùng với đó là sự thể hiện đầy nhiệt huyết và xuất sắc của Sandy Foster (vai Sybil hoạt bát), Andrew Langtree trong vai Dodge và Tom McCall (thế vai Hodge).

Thực tế, toàn bộ dàn diễn viên đều đang ở phong độ đỉnh cao. Các tiết mục ca múa nhạc đặc biệt tuyệt vời, với phần nhạc gốc của Jason Carr cực kỳ hiệu quả. Ayse Tashkiran phụ trách phần chuyển động, và tất cả đều vận hành hoàn hảo.

Tác phẩm của Breen ở đây là hạng nhất: một khoảng thời gian cười sảng khoái, sướng mắt tại nhà hát. Tất cả những điều đó càng làm cho những câu thoại cuối cùng của Nhà vua trở nên bất ngờ và gây chấn động hơn:

Khi mọi trò vui và yến tiệc đã tàn,

Chiến tranh phải sửa chữa những sai lầm mà người Pháp đã khởi đầu.

Đó là bằng chứng, nếu cần bằng chứng, cho thấy tầm nhìn về kịch mục của Doran tại RSC là hoàn toàn đúng đắn.

Vở The Shoemakers Holiday diễn ra đến hết ngày 7 tháng 3 năm 2015. Truy cập Trang web của RSC.