ĐÁNH GIÁ: The Woman In White (Người Đàn Bà Áo Trắng), Charing Cross Theatre ✭✭✭✭✭

Chris Peluso trong vai Sir Percival Glyde chạm trán Người đàn bà áo trắng. The Woman In White

Nhà hát Charing Cross,

Ngày 4 tháng 12 năm 2017

5 Sao

Đặt vé ngay Ai tin vào những hồn ma?  Mỗi người đều có một câu chuyện riêng với những chi tiết đặc biệt, và câu chuyện của tôi liên quan đến một đêm cách đây vài năm, vào khoảng thời gian vở nhạc kịch này sắp kết thúc đợt diễn gốc tại nhà hát Palace tráng lệ ở West End.  Tôi đang đạp xe về nhà sau một đêm đi chơi ở Southampton, băng qua thung lũng Itchen trên một đoạn đường thẳng dài; trời lạnh, và những lớp sương mù dày đặc từ vùng biển Solent tràn về thành từng đợt mịt mù che khuất lối đi phía trước và bao phủ nơi tôi vừa đi qua bằng một bức tường hơi nước trắng xóa, tĩnh lặng và bất khả xâm phạm.  Và kìa, ngay giữa đường, chỉ khoác trên mình một chiếc váy ngủ dài màu trắng, một người phụ nữ đang rảo bước, mái tóc dài buông xõa trên vai và ngực, gương mặt toát lên vẻ tự tin, hơi thích thú, thậm chí là thách thức.  Cô ấy từ đâu đến?  Và cô ấy định đi đâu?  Tại sao cô ấy lại sải bước giữa một con đường chính vào giữa đêm lạnh giá như vậy khi hầu như không có đồ mặc trên người?  Câu chuyện của cô ấy là gì?

Ashley Stilburn, Anna O'Byrne và Carolyn Maitland trong The Woman In White.

Vở diễn bắt đầu với một câu đố như thế, và khai thác nó một cách triệt để với sự tận tâm và cống hiến mãnh liệt.  Lấy cảm hứng từ cuốn tiểu thuyết cùng tên của Wilkie Collins, người cùng thời với Dickens, cùng âm nhạc của Andrew Lloyd Webber, lời bài hát của David Zippel và kịch bản của Charlotte Jones, đây là một vở diễn gọn gàng, súc tích, tập trung vào thế giới ngột ngạt của hai chị em cùng mẹ khác cha, Laura Fairlie (một Anna O'Byrne đầy đam mê trữ tình) và Marian Halcombe (một Carolyn Maitland luôn biến hóa), người chị định mệnh phải kết hôn với Sir Percival Glyde (Chris Peluso, lột tả chân thực bản chất của một kẻ phản diện đê tiện), người em ở lại làm người mẹ thế vai của chị, trong khi người cha còn sống, ông Fairlie (Anthony Cable, quan tâm nhưng xa rời thực tế), di chuyển quanh nhà trên chiếc xe lăn, trông chẳng khác nào Tướng Sternwood trong 'The Big Sleep'.  Đúng vậy, Wilkie Collins gần như là người khai sinh ra thể loại ly kỳ noir, và mặc dù những câu chuyện hấp dẫn của ông không hẳn giàu chiều sâu tâm lý, nhưng bất kỳ sự thiếu hụt nào cũng được bù đắp xứng đáng bởi bản phối khí kết cấu kinh ngạc của Lloyd Webber, đầy chi tiết điện ảnh, những đoạn đệm nhạc kịch (thực thụ) và những giai điệu nồng cháy, khắc khoải, tất cả được dẫn dắt với một cảm quan nhạy bén không chút sai lệch về hình thái sân khấu.

Carolyn Maitland trong vai Marian Halcombe trong The Woman In White

Kịch bản của Jones đã gọt giũa nguyên tác thành một khuôn mẫu gọn gàng và thông minh, giữ lại những nhân vật tỏa sáng trong không gian thính phòng chật hẹp.  Mối quan hệ của các quý cô được nối kết bởi Anne Catherick (Sophie Reeves ma mị), một nạn nhân cũ từng bị Glyde ruồng bỏ - kẻ mà trong mắt chúng ta càng lúc càng giống Soames Forsyte, trộn lẫn với những tính cách kém hấp dẫn hơn của những kẻ phiêu lưu thường thấy trong các tiểu thuyết của Palliser, và cũng là kẻ đắc chí với một đồng bọn tha hóa không kém, Bá tước người Ý xảo quyệt Fosco (Greg Castiglioni, một ngôi sao mới đang lên với những nốt cao cực kỳ ấn tượng), người có thể là quý tộc thực sự hoặc không, nhưng luôn mang theo một túi y tế chứa đầy thuốc và/hoặc tiền.  Vâng, có nhiều điểm tương đồng giữa thế giới xưa cũ này với thế giới hiện tại của chúng ta: những kẻ giàu có và quyền lực thu hút những kẻ bám đuôi đáng nghi ngại nhất, những kẻ mà thay vì hứng chịu mọi sự chỉ trích, lại phản chiếu ngược lại hình ảnh tồi tệ của những kẻ trả tiền cho chúng, những người mà lẽ ra nên biết điều hơn.  Và cũng có những nghệ sĩ, như họa sĩ Walter Hartwright (Ashley Stilburn, với giọng hát tinh tế), người đến dạy các quý cô vẽ tranh màu nước.  Với dàn diễn viên phụ đầy tài năng gồm Christopher Blades, Olivia Brereton, Janet Mooney và Dan Walter, cùng với một trong ba diễn viên nhí (Alice Bonney, Olivia Dixon và Rebecca Nardin), đội hình này là một trong những dàn diễn viên xuất sắc nhất thành phố hiện nay và bản thân họ đã là một niềm vui khi được thưởng lãm.

Greg Castiglioni trong vai Bá tước Fosco trong The Woman In White

Họ càng trở nên lôi cuốn hơn khi cất tiếng hát qua những lời ca trau chuốt, thanh nhã của ông Zippel: ông và Jones đã biến ngay cả những kẻ phản diện cũng trở nên sống động và có chiều sâu, đồng thời mang đến cho những nhân vật chính diện nhiều góc khuất tối tăm để ẩn nấp, tất cả đều được Lloyd Webber nắm bắt một cách nhanh nhạy.  Mặc dù bản nhạc bắt đầu khá êm đềm, đưa chúng ta vào một cảm giác an toàn giả tạo, nhưng chúng ta sớm bị kéo vào vũng lầy của sự ích kỷ, lừa lọc, phản bội và tham lam, và địa hạt âm nhạc cũng thích nghi theo đó.  Vì vậy, chúng ta chuyển dần từ phong cách nhạc kịch tạp kỹ sang những tổ hợp không định tính phức tạp mà ngay cả Bernard Herman sau này cũng phải tự hào.

Carolyn Maitland, Ashley Stilburn, Anna O'Byrne trong The Woman In White

Không chỉ có âm thanh mới mang lại sự thú vị.  Phong cách thị giác của vở diễn được định hình bởi thiết kế sân khấu xa hoa rực rỡ của cộng sự tài ba Morgan Large, người có bối cảnh thay đổi nhanh chóng, hoàn toàn đồng điệu với nhịp chuyển động điện ảnh của kịch bản.  Sân khấu được thiết kế ánh sáng đầy cảm xúc bởi chuyên gia Rick Fisher, trong khi những trang phục tuyệt đẹp được cung cấp bởi nhà thiết kế quen thuộc Jonathan Lipman, và tóc cùng tóc giả được thực hiện bởi một cái tên nổi tiếng khác, Richard Mawbey.  Dưới bàn tay điều phối của Giám đốc Nghệ thuật nhà hát, Thom Southerland, chuyến lưu diễn này cho thấy ông đang ở phong độ đỉnh cao nhất, tạo ra một chuỗi liên tiếp các cảnh tượng được sắp đặt tinh tế như thể bước ra trực tiếp từ những nét vẽ của trường phái Tiền Raphael.  Thật thú vị, phong trào đó là sở thích đặc biệt của người yêu nghệ thuật và nhà sưu tập nổi tiếng Lloyd Webber, vì vậy có lẽ đó là một sự tương đồng thẩm mỹ đáng để khám phá.  Trong khi đó, Southerland chứng tỏ mình là một tay lão luyện trong việc nắm vững tỷ lệ và nhịp điệu của các quy ước thể loại, hé lộ những sắc thái tinh tế trong từng nhịp đập của vở diễn, điều chuyển giữa các bối cảnh với những chuyển đổi nhẹ nhàng, không phô trương nhưng đầy khéo léo.  Cressida Carre là biên đạo múa tin cậy của ông, người quản lý các chuyển động và bước nhảy của vở diễn với gu thẩm mỹ hoàn hảo.

Carolyn Maitland trong vai Marian Halcombe trong The Woman In White

Trong khi đó, ở phía sau hậu trường, Simon Holt trực tiếp chỉ huy dàn nhạc mười người, một nhóm nhạc có quy mô khá lớn được bố trí khéo léo trong không gian cánh gà gần như không có của nhà hát: phương pháp của ông là bám sát diễn biến trên sân khấu để đệm nhạc cho họ, thay vì để họ phải theo nhịp của mình.  Và hiệu quả mang lại thật tuyệt vời.  Chúng ta thấy mình phải rướn người về phía trước, háo hức đón lấy từng nốt nhạc đẹp đẽ của bản phối, từng âm tiết quý giá của kịch bản và lời thoại được trau chuốt kỹ lưỡng, tất cả được khuếch đại một cách tinh tế bởi Andrew Johnson, người có thiết kế âm thanh cho phép những biểu cảm giọng hát gần gũi và thư thái nhất lan tỏa khắp khán phòng.  Lloyd Webber cũng đã cùng đội ngũ nỗ lực đưa vở diễn vào định dạng thính phòng gọn gàng, tư duy lại nhiều đoạn nhạc, giám sát chặt chẽ các bản phối khí rực rỡ của David Cullen: cách phối giọng cho các phần thực sự lôi cuốn và chạm đến trái tim người nghe hết lần này đến lần khác bằng sự đồng cảm dịu dàng nhất.  Tương tự, dàn diễn viên cũng đã làm việc để định hình lại các phần của văn bản sao cho phù hợp với hoàn cảnh mới, tạo nên một vở diễn đầy uyển chuyển, kịch tính và thẩm mỹ.  Và thật đáng khen ngợi cho các nhà sản xuất Patrick Gracey và những gương mặt quen thuộc tại nhà hát này, Stephen Levy và Vaughan Williams, cũng như Adam Roebuck đã đưa dự án đến hồi kết quả ngọt.

Trong nhạc kịch, như Andrew Lloyd Webber đã từng nói, có quá nhiều thứ có thể chệch nhịp, gần như không thể khiến tất cả chúng cùng thăng hoa một lúc.  Nhưng khi chúng hòa làm một, kết quả thật tráng lệ.  Và ở đây cũng vậy.  Đây là một sự tái khám phá tuyệt vời về một vở diễn kỳ diệu, một tác phẩm nói từ quá khứ trực tiếp đến những mối quan tâm của ngày hôm nay, một tuyên ngôn mạnh mẽ và cần thiết về cách đàn ông và phụ nữ chung sống bên nhau.  Nó không phải là một câu chuyện viễn tưởng thoát ly, tư sản ấm cúng, mà là một cái nhìn khắt khe về các mối quan hệ, tiền bạc, quyền lực và sự lạm dụng, một vở diễn không coi chúng ta như trẻ con mà đối thoại với chúng ta như những người trưởng thành biết suy nghĩ, biết cảm nhận, dám đối mặt với những thách thức khó khăn của cuộc đời và mang lại cho chúng ta hy vọng về cách đối diện và làm chủ chúng.  Và đó chắc chắn là một thông hiệu đáng để lắng nghe ngay lúc này.

ĐẶT VÉ XEM THE WOMAN IN WHITE