ĐÁNH GIÁ: Vở nhạc kịch Urinetown tại Nhà hát St James ✭✭✭✭✭

Urinetown

Ngày 25 tháng 2 năm 2014

Nhà hát St James’

5 Sao

Có một chân lý ở đời, hoàn toàn không thể bàn cãi, đó là bạn tuyệt đối đừng bao giờ đi xem kịch nếu đang phải chịu đựng một cơn đau nửa đầu. Khả năng cơn đau sẽ làm mờ đi chất lượng buổi diễn trong tâm trí bạn là quá lớn; đồng thời, việc bạn không thể tập trung để hiểu và nắm bắt từng sắc thái tinh tế của dàn dựng và diễn xuất là điều hiển nhiên.

Nhưng hóa ra, chân lý đó có vẻ cũng không hẳn là bất di bất dịch.

Bởi vì tối nay, tôi đã đi xem kịch dù đang đau đầu. Chính xác là tại Nhà hát St James, nơi vở Urinetown – một tác phẩm do Jamie Lloyd cầm trịch – đang trong những buổi diễn xem trước (preview) đầu tiên tại Vương quốc Anh.

Và nó đã chữa khỏi cơn đau nửa đầu của tôi.

Đây là một dự án dàn dựng rực rỡ về mọi mặt. Thậm chí, công tác dàn dựng này rõ ràng còn xuất sắc hơn cả những gì bản thân tác phẩm gốc xứng đáng nhận được.

Urinetown, với kịch bản của Greg Kotis, phần nhạc của Mark Hollman và lời bài hát của cả hai, bắt đầu hành trình từ năm 1999 và tiến đến Broadway vào năm 2001, nơi nó đã giành được ba giải Tony. Trong một bước ngoặt kỳ lạ của định mệnh giải Tony, vở kịch đã giành giải Nhạc kịch xuất sắc nhất, Kịch bản xuất sắc nhất và Đạo diễn xuất sắc nhất, nhưng lại hụt mất giải Vở Nhạc kịch hay nhất vào tay Thoroughly Modern Millie.

Đây là một trong những vở nhạc kịch có lượng người hâm mộ cuồng nhiệt – những người yêu thích nó luôn rất nồng nhiệt và khẳng định chắc chắn về sự vĩ đại của nó. Với những người khác, nó mang lại sự thú vị khi thưởng thức trực tiếp nhưng rốt cuộc lại dễ bị lãng quên.

Sự dàn dựng đầy sức sống và tỉ mỉ đến từng chi tiết của Jamie Lloyd đã làm nổi bật tất cả những điểm sáng của các tác giả và khéo léo che lấp mọi thiếu sót. Đây thực sự là một phong cách đạo diễn đầy cảm hứng và khai sáng ở mọi khía cạnh.

Đây là một tác phẩm kỳ lạ. Nó kể về một thế giới dị biệt, nơi nước khan hiếm đến mức việc sử dụng nhà vệ sinh bị hạn chế và chỉ được phép dùng nếu trả một khoản phí lớn. Những ai không có tiền trả sẽ bị tống đến "Urinetown" – một nơi chưa từng có ai nhìn thấy hay quay trở lại. Có hai nhóm nhân vật trung tâm – những kẻ kiểm soát nguồn nước và những người khốn khổ, chật vật kiếm từng đồng để được đi vệ sinh. Cuối cùng, những người này nổi dậy, và hậu quả của cuộc nổi loạn đó dẫn đến cái chết cho toàn thể cộng đồng.

Nó khiến những vở như Fiddler on the Roof hay West Side Story bỗng trở nên tươi vui một cách lạ thường.

Lớp vỏ châm biếm đanh thép của tác phẩm gây kinh ngạc và thực tế đến mức đáng báo động. Ấy vậy mà, bất chấp sức nặng của chủ đề, chất liệu kịch đi kèm lại sảng khoái và vui nhộn, giễu nhại một cách thông minh loại hình Nhạc kịch và các tác phẩm kinh điển, tiêu biểu nhất là Les Miserables.

Tầm nhìn rõ ràng của Lloyd cho tác phẩm đã kết nối sự hài hước và tính châm biếm một cách đầy điện rực. Kết quả là một bữa tiệc mãn nhãn và đã tai, với hàng loạt nhân vật được xây dựng tuyệt vời, nhiều tiếng cười và cả những điều đáng suy ngẫm. Không có vở nhạc kịch nào đang diễn tại West End hiện nay có thể so sánh được: đây là dàn đồng ca có giọng hát tốt nhất (ngoại trừ Candide vốn sẽ đóng màn vào tuần này); nó là một bản châm biếm sắc sảo hơn hẳn Book Of Mormon; và thực sự mang lại những niềm vui bất ngờ lớn hơn nhiều so với hầu hết các vở nhạc kịch diễn dài hạn khác.

Phần biên đạo của Ann Yee đầy sáng tạo và bất ngờ: ngay khi bạn chắc chắn rằng nhịp nhạc sẽ dẫn đến một màn đá chân đồng diễn (kick-line), Yee lại cho dàn diễn viên làm điều gì đó hoàn toàn khác. Việc đánh lừa kỳ vọng của khán giả là yếu tố cốt lõi tạo nên sự thích thú cho tác phẩm và vũ đạo đã phản ánh xuất sắc điều đó. Mọi thứ đều chuẩn xác, rõ ràng và được dàn diễn viên thực hiện cực kỳ tốt. Đây là một trong những trường hợp hiếm hoi mà vũ đạo đóng góp quan trọng cho tổng thể tác phẩm không kém gì kịch bản và âm nhạc.

Alan Williams lĩnh xướng phần âm nhạc và nó được thể hiện không tì vết bởi dàn nhạc sáu người làm việc hết công suất. Sự cân bằng âm thanh rất tuyệt vời, và dù đôi khi lời hát có chút khó nghe, nhưng phần lớn các ca khúc đều mạch lạc, rõ ràng và đúng tông. Dàn diễn viên thực sự biết cách hát và nhảy, họ đã dồn hết tâm huyết cho từng nốt nhạc. Thật là một niềm vui trọn vẹn khi được thấy những chuyên gia này tỏa sáng trên sân khấu.

Việc tuyển chọn diễn viên – ở mọi vị trí – đều không thể chê vào đâu được. Không có một nốt phô nào ở đây. Mọi người đều hoàn thành xuất sắc yêu cầu và hơn thế nữa. Ai cũng có khoảnh khắc riêng và tất cả đều tỏa sáng rực rỡ.

Vào vai Bobby Strong, Richard Fleeshman hoàn toàn xuất sắc. Anh ấy nắm bắt chính xác phong cách kiểu truyện tranh, và ngoại hình như tài tử điện ảnh kết hợp với khả năng khai thác nhân vật nhạy bén đã tạo nên một vai diễn đa chiều và ấn tượng. Đúng, anh ấy là nhân vật chính lãng mạn, nhưng đồng thời cũng là tiếng nói lương tri và là con cừu hiến tế của tác phẩm. Với chiếc áo phông xám bó sát và ánh mắt si tình dành cho Hope (vai diễn hoàn hảo của Rosanna Hyland), anh đã dẫn dắt khán giả một cách tuyệt vời đến khoảnh khắc nhận ra sự thật đằng sau "Urinetown". Kỹ năng và tài năng của anh trong vở này vốn bị che lấp trong Ghost – nhưng thật tuyệt khi thấy anh bùng nổ hết mình ở đây. Tiết mục Run Freedom Run của anh là điểm nhấn sáng giá nhất đêm diễn.

Không ngoài dự đoán, Jenna Russell cực kỳ lôi cuốn trong vai Penelope Pennywise – người giữ cửa nhà vệ sinh nghiêm ngặt, không bao giờ phá lệ và bắt tất cả phải trả tiền. Đây là một vai diễn đầy màu sắc và nội lực của Russell, tràn ngập sự hài hước và giọng hát của cô cũng đang ở phong độ đỉnh cao.

Jonathan Slinger cũng chưa bao giờ xuất sắc hơn thế. Trong vai Sĩ quan Lockstock tinh quái, tàn nhẫn và mỉa mai, anh giống như một phiên bản Dirty Harry của chốn vệ sinh, đồng thời thực hiện những lời thoại tương tác với khán giả làm phá vỡ "Bức tường thứ tư" tạo nên nhiều tràng cười sảng khoái. Trong vai đồng phạm phản diện, Simon Paisley Day không một lỗi lầm khi hóa thân thành Caldwell B Cladwell kinh tởm, kẻ đã làm giàu từ việc phân phối nước và kiểm soát việc đi vệ sinh. Đó là một màn diễn đầy nộ khí, xấu xa nhưng tràn đầy năng lượng.

Karis Jack thực sự đáng yêu trong vai Little Sally cũng như Marc Elliott trong vai Mr McQueen. Mark Meadows mang đến sự thú vị trong vai Thượng nghị sĩ Fipp nịnh bợ, và Madeleine Harland đã tận dụng mọi cơ hội để tỏa sáng với vai Soupy Sue. Đặc biệt đáng nhớ là diễn xuất của Cory English, người đảm nhận hai nhân vật tương phản (và hơn thế nữa) một cách đầy bản lĩnh: vai Old Man Strong của ông rất hoàn hảo và ông gần như không thể nhận ra khi hóa thân thành một Hot Blades Harry hoàn toàn khác biệt và độc địa.

Như đã nói, mọi người đều xuất sắc, nhưng trong dàn ensemble, Alasdair Buchan, Chris Bennett và Julie Jupp thực sự nổi bật.

Soutra Gilmour lại mang đến một thiết kế sân khấu đáng kinh ngạc khác. Toàn bộ không gian tại Nhà hát St James đã được thay đổi để phù hợp với tầm nhìn của Gilmour và điều đó thực sự đáng giá. Bản thân bối cảnh gợi nhắc đến Les Miserables một cách đầy ẩn ý, nhưng điểm cộng lớn nhất là nó tạo ra một khung sườn vững chắc, chân thực cho những tình tiết kỳ quái và châm biếm diễn ra. Điều này làm nổi bật và bổ trợ cho tính châm biếm một cách đẹp đẽ. Đây là một thiết kế hoàn hảo cho ý đồ dàn dựng của Lloyd và đóng góp không nhỏ vào thành công chung.

Trang phục rất tuyệt – chúng gợi nhắc đến các vở nhạc kịch khác và định hình nên thế giới phản địa đàng này. Ánh sáng của Adam Silverman đầy tâm trạng, đậm chất khí quyển và cực kỳ chuẩn xác – đặc biệt là ánh sáng trong các cảnh phim nhuốm máu.

Thực sự, bản dàn dựng này đã củng cố vị thế của Lloyd như một đạo diễn trẻ năng động và đầy kịch tính. Tầm nhìn của ông ở đây thật rực rỡ và ông đã đảm bảo rằng nó được thực thi một cách bài bản mà có vẻ như chẳng tốn chút công sức nào.

Đây hoàn toàn có thể là Vở Nhạc kịch Mới xuất sắc nhất năm 2014. Chắc chắn sẽ rất khó có tác phẩm nào vượt qua được nó.

Urinetown sẽ chuyển sang công diễn tại Nhà hát Apollo từ ngày 29 tháng 9 năm 2014. Hãy đặt vé ngay bây giờ!