ANMELDELSE: Et Juleeventyr (A Christmas Carol), Derby Theatre ✭✭✭✭

Gary Stringer anmelder Neil Duffields dramatisering af Charles Dickens' Et Juleeventyr, som netop nu spiller på Derby Theatre.

Foto: Robert Day Et Juleeventyr

Derby Theatre

Fire stjerner

BESTIL BILLETTER

Charles Dickens’ Et Juleeventyr, der udkom første gang i 1843, er uden tvivl den næstmest berømte julefortælling nogensinde. Den blev skrevet i en tid præget af smalhals, men fangede samtidig tidsånden i den victorianske julefejring, og var med til at definere vores moderne forståelse af højtiden – herunder traditioner vi stadig holder i hævd, og selvfølgelig den udødelige hilsen "Glædelig jul". Fortællingen er blevet dramatiseret og genfortalt utallige gange i stort set alle tænkelige genrer, og dens navnkundige "bah humbug"-hovedperson har inspireret stjerner fra Anthony Newley til Michael Caine og Patrick Stewart til Marcel Marceau.

Foto: Robert Day

Efter en succesfuld opsætning i 2014, skrevet af Neil Duffield og instrueret af Derby Theatres kunstneriske leder Sarah Brigham, vender Et Juleeventyr nu tilbage for atter at hjemsøge Derby. Denne gang er forestillingen genopfundet af instruktør Oliver O’Shea, som kender huset indgående fra sin tid som assisterende instruktør på Hans og Grete samt Peter Pan. Planlægningen begyndte allerede sidste jul med O’Sheas ambition om at inkorporere mere livemusik, hvilket i den grad er lykkedes; en række klassiske julesalmer og rammende vers fremdriver fortællingen med schwung. Selvom Oliver følger devisen om ikke at ændre på noget, der virker, formår han alligevel at fremtrylle masser af overraskelser, dybe følelser og ægte gys. Faktisk fik denne morale-fortælling med sine fire overnaturlige genfærd flere af de tilstedeværende teenagere til at skrige højt.

Foto: Robert Day

Det otte mand store ensemble spiller på flere instrumenter og i mange roller, med Gareth Williams som en passende gnaven Scrooge. Han leverer en flot præstation og tager os med på Ebenezers rejse fra vantro og modvilje til sorg og anger, indtil han til sidst overgives til julens budskab om næstekærlighed og glæde. Aimée Kwan har en overbevisende professionel debut som Belle, mens James McLean bringer et strejf af panto-energi til sin portrættering af den overstrømmende Nuets Julens Ånd – i stærk kontrast til hans skræmmende og svovl-lugtende Jacob Marley. Skuespillerne arbejder fornemt sammen om at portrættere de velkendte karakterer på interessante måder gennem de forskellige spøgelsesbesøg. Tre hold af lokale unge skuespillere supplerer de professionelle på skift, og på denne aften leverede det "røde hold" en formidabel indsats.

Scenografien domineres af et gigantisk urværk, der komplementerer den runde scene; begge dele bruges begavet, mens historien snor sig gennem begivenhederne i Ebenezers liv og vækker publikums sympati, mens vi overværer hans forvandling fra radbrækket gnier. Genial belysning, lyddesign og opfindsomme visuelle tricks kombineret med de mange instrumenter er med til at fremmane de overnaturlige hændelser – og holdt salen i åndeløs spænding. Enhver frygt for, at det overvejende unge publikum ikke kunne løsrive sig fra deres telefoner, blev hurtigt gjort til skamme.

Foto: Robert Day

Hvad i alverden ville Dickens mon tænke om det 21. århundrede, hvor hans to rædselsscenarier, uvidenhed og nød, stadig er så tydelige trods enorme fremskridt? Han ville forhåbentlig finde trøst i sæsonens budskab og i denne opsætning. Mens Scrooge og publikum føres over have og bjerge, hører de det universelle budskab om god vilje leveret i et hvirvlende lyshav og på et væld af sprog: "Glædelig jul" til gud og hvermand.

Spiller til og med 4. januar 2020.

Læs vores artikel om Et Juleeventyr rundt om i Storbritannien TILMELD DIG VORES NYHEDSBREV