ANMELDELSE: A Christmas Carol, Derby Theatre ✭✭✭✭

Gary Stringer anmelder Neil Duffields dramatisering av Charles Dickens' Et juleeventyr, som nå spilles ved Derby Theatre.

Foto: Robert Day Et juleeventyr (A Christmas Carol)

Derby Theatre

Fire stjerner

BESTILL BILLETTER

Charles Dickens’ Et juleeventyr – eller A Christmas Carol – ble utgitt første gang i 1843 og er utvilsomt historiens nest mest kjente julefortelling. Skrevet i en tid preget av nøysomhet, og som et speilbilde av den viktorianske tidsåndens julefeiring, bidro den til å definere vår moderne forståelse av høytiden – inkludert tradisjoner vi fortsatt holder i hevd, og selv selve hilsenen «Merry Christmas». Den har blitt dramatisert og tilpasset utallige ganger på tvers av alle sjangre, der den gretne hovedpersonen med sitt «bah humbug» har inspirert alt fra Michael Caine til Patrick Stewart.

Foto: Robert Day

Etter en suksessrik produksjon i 2014, skrevet av Neil Duffield og regissert av kunstnerisk leder Sarah Brigham, vender Et juleeventyr tilbake for å hjemsøke Derby nok en gang. Denne gangen er forestillingen gjenoppfunnet av regissør Oliver O’Shea, som kjenner scenen godt som assisterende regissør på tidligere suksesser som Hans og Grete og Peter Pan. Planleggingen startet allerede i fjor jul, og O’Sheas mål om å flette mer levende musikk inn i stykket er absolutt innfridd; en rekke klassiske julesanger og rimende vers driver handlingen fremover. Med utgangspunkt i at man ikke skal reparere det som fungerer, klarer Oliver likevel å mane frem rikelig med overraskelser, store følelser og genuint skremmende øyeblikk. Faktisk fikk denne advarende fortellingen med sine fire gjenferder flere av tenåringene i salen til å skrike høyt.

Foto: Robert Day

Ensemblet på åtte trakterer både flere instrumenter og flere roller, med Gareth Williams som en passende gnieraktig Scrooge. Han gjør en strålende jobb med å ta oss med på Ebenezers reise – fra vantro og motvilje til sorg og anger, og til slutt hans barnlige glede over julens budskap om godvilje. Aimée Kwan gjør en selvsikker profesjonell debut som Belle, mens James McLean bringer et snev av lystspill og energi inn i rollen som Nåtidens juleånd, i skarp kontrast til hans skildring av den fordømte Jacob Marley. Sammen fungerer skuespillerne utmerket i sin tolkning av de kjente karakterene gjennom de ulike tidsperiodene i gjenferdenes besøk. Tre lag med lokale barneskuespillere rullerer på rollene, og det «røde laget» leverte en solid innsats under denne forestillingen.

Scenografien domineres av et forseggjort urverk som komplementerer den sirkulære scenen. Begge deler brukes klokt mens historien bukter seg gjennom Ebenezers liv, og skaper sympati når vi følger hans vei fra gjerrighet til forløsning. Stemningsfull lyssetting, lyddesign og kreative sceniske triks, kombinert med live-musikk, bidrar til å mane frem de overnaturlige elementene – og holdt publikum i åndeløs spenning. Enhver frykt for at det tenåringsdominerte publikummet ikke skulle klare å legge bort telefonene sine, ble raskt gjort til skamme.

Foto: Robert Day

Hva ville Dickens selv ha ment om vårt 21. århundre, hvor hans to store frykter – «uvitenhet og nød» – til tross for alle fremskritt fortsatt er svært synlige? Forhåpentligvis ville han funnet trøst i høytidens budskap og i denne produksjonen. Mens Scrooge og publikum transporteres over hav og fjell, hører de det universelle budskapet om godvilje levert i et virvar av lys og på et mangfold av språk: «God jul» til hver og en.

Spilles frem til 4. januar 2020.

Les vår artikkel om Et juleeventyr rundt om i Storbritannia MELD DEG PÅ VÅRT NYHETSBREV